이웃약국에서 일하는 직원이 내 약국을 찾아와 '레스피렌정 37.5mg'을 대량으로 조제해 받아갔다면, 무엇을 상상해야 할까? 매우 일상적이지 않은 일이 벌어진 시점은 지난 9월. 환자 1명이 처방전 2장을 받아 경기지역 A약국을 방문했다. 첫번째 처방전엔 레스피렌정 37.5mg 240정, 두번째 처방전엔 120정이 기재돼 있었다. 진해제 레스피렌정은 비급여 향정약으로 240정씩 처방이 나오는 경우는 거의 없다는 게 약사들의 설명. 보통 3~5일분 처방이 많은데 이번 처방은 30일 처방에 하루 투여량만 8정이나 됐다. 9월은 레스피렌정 공급이 여의치 않아 품절이 발생했고 약국마다 재고관리 어려움을 겪고 있었던 시점이었다. 조제가 힘들다는 약사 답변에도 환자는 꼭 이 약국에서 조제를 받아야 한다고 했고, 딱해보이는 환자의 사정에 결국 조제를 해준 약국은 레스피렌정 재고가 부족하니 약국 보유량만 조제하고, 나중 다시 방문해 약을 찾아가라고 했다. 이후 시간이 지나 레스피렌 처방이 많아 의아하게 생각하던 약사는 환자에게 연락을 하고 약을 찾아가라고 알렸다. 그런데 황당한 상황이 발생했다. 환자는 약사에게 옆 약국에서 일한다고 말했다. 이웃약국 직원이었던 것이다. 상황이 이렇게 흐르자, 이 약국 약사는 여러 의문이 들었다. 처방조제가 이뤄진 지난 9월 레스피렌 수급이 원할하지 않아 직원을 내세워 약을 받아갔다는 생각이 먼저 들었다. 다음으론 개인정보를 도용, 처방전을 받았을 가능성과 약을 처방한 의원의 의사가 약사 요구대로 처방전을 발급해줬을 가능성까지 다양한 생각이 들었다. 특히 향정약인 레스피렌을 입고로 잡지 않고, 직원이 처방받은 약을 재사용했을 가능성도 제기됐다. 그나마 다행인 추정은 이웃약국 직원이 정말로 기침이 심해 하루 8정씩 복용했다는 가정 뿐이었다. 이 약국은 "레스피렌정은 비급여기 때문에 약을 재사용한다고 해도 청구불일치에 걸리지 않는다"며 "다만 향정약이기 때문에 조제 받아간 약을 재사용했거나 약사 부탁으로 의원이 처방을 했다면 담합가능성도 있어 보인다"고 밝히고 있다. 또 "처방이 이상해서 기억을 하고 있었다"며 "약 공급이 원할하지 않으니 주변약국 재고보유약을 싹쓸어 갔을 가능성도 있다"고 말했다.

고혈압복합제 엑스포지(노바티스)와 동일성분(발사르탄+암로디핀) 제제를 투약받는 환자 중 32%가 고지혈증치료제 성분인 '스타틴'이 병용 처방된 것으로 나타났다. 이같은 사실은 ARB+CCB 복합제와 스타틴 결합 3제 복합제의 시장성을 증명하는 것이어서 국내 제약사의 제품개발에 참고가 될 것으로 보인다. 30일 보건의료 정보제공 전문업체인 코아제타가 2015년 건강보험심평원 처방자료를 빅데이터로 분석한 결과에 따르면, 발사르탄+암로디핀 복합제 투약 환자 중 32.2%가 스타틴약물을 함께 처방받았다. 발사르탄+암로디핀 성분의 브랜드 제품은 노바티스의 '엑스포지'로 지난 2013년 4월 특허만료되면서 동일성분의 제네릭약물이 쏟아져 나왔다. 이 결과 발사르탄+암로디핀 제제는 2015년 전체종병에서 2억919만개가 처방돼 고혈압치료제 가운데 가장 많은 사용량을 기록했다. 이 약물을 투약한 환자에서 특이한 점은 32%가 고지혈증치료제 성분인 스타틴을 같이 처방받았다는 것이다. 발사르탄+암로디핀 복합제와 스타틴 병용처방 수량은 6728만개로, 발사르탄+암로디핀 전체 처방량의 32.2%로 나타났다. 작년 엑스포지가 3개 용량을 합쳐 589억원 규모의 청구액을 기록했다는 점에서 약 190억원의 스타틴 결합 복합제 가상시장을 추정할 수 있다. 병용처방된 스타틴약물 가운데 아토르바스타틴칼슘 10mg이 2834만개로 가장 많았고, 로수바스타틴칼슘 10mg이 1624만개로 두번째로 많았다. 이어 아토르바스타틴칼슘 21.69mg이 930만개, 로수바스타틴칼슘 5.2mg이 503만개, 심바스타틴20mg이 326만개, 피타바스타틴칼슘2mg이 284만개, 로수바스타틴칼슘20.8mg 238만개 순으로 나타났다. 스타틴에 이어서는 고지혈증복합제인 바이토린 제제(에제티미브-심바스타틴)가 병용처방비율이 높았다. 에제티미브10mg+심바스타틴10mg이 131만개, 에제티미브10mg+심바스타틴20mg이 88만개로 나타났다. 3제 복합제에서 나아가 4제 복합제도 시장성이 확인된 셈이다. 발사르탄+암로디핀 복합제에 스타틴을 병용처방하는 진료과 중 내과가 78%로 가장 높았고, 가정의학과(4.4%), 신경과(4.3%) 순으로 나타났다. 종별로 보면 의원이 61.8%로 가장 높았고, 종합병원(14.7%), 상급종합병원(10.2%), 병원(8.7%) 순으로 나타났다. 의원영업에 강점을 보이는 국내 제약사에게 유리한 결과다. 현재 엑스포지뿐만 아니라 엑스포지와 병용처방이 많은 주요 스타틴 제제, 바이토린도 특허가 만료돼 복합제가 개발된다면 시장진입이 수월할 것으로 보인다. 이런 점 때문인지 실제로 ARB+CCB+스타틴 복합제 개발이 활발하게 진행되고 있다. CJ헬스케어는 암로디핀(CCB)+발사르탄(ARB)+아토르바스타틴(스타틴) 개발을 위해 임상시험을 진행하고 있다. 또 일동제약은 암로디핀(CCB)+텔미사르탄(ARB)+로수바스타틴(스타틴) 개발이 한창이다. 제일약품 역시 일동제약과 같은 성분의 복합제를 개발하고 있다. 이홍기 코아제타 대표는 "지난 3년간 발사르탄+암로디핀 복합제는 다른 고혈압 제제에 비해 사용량도 가장 많은데다 성장률도 최대치를 기록하고 있다"며 "고혈압 단일성분과 스타틴 결합 복합제도 수량은 적지만, 40% 이상 높은 성장률을 기록하고 있다는 점에서 앞으로 발사르탄+암로디핀 복합제와 스타틴을 결합한 약물에 주목할 필요가 있다"고 설명했다. 코아제타는 건강보험심사평가원이 제공하는 환자데이터를 분석해 이같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 코아제타는 심평원이 제공하는 입원환자 데이터셋, 개별환자 데이터셋, 고령환자 데이터셋, 소아청소년환자 데이터셋, 국민건강보험공단의 건강검진 데이터셋 등 약 12억건의 진료명세서 데이터를 분석·추출해 고객이 요청하는 주문형 빅데이터 서비스 '파마빅데이터(PBD)'를 공급하고 있다. 이 대표는 파마빅데이터를 활용하면 앞서 복합제 신제품 발굴에 도움을 줄 수 있을뿐만 아니라 외부 개발제품 도입 타당성 분석, 종합병원 세부내과 공략 전략 수립, 신제품 마케팅 전략 수립, 초진환자 분석을 통한 제품스위칭 전략을 수립할 수 있다고 설명했다. 이날 오후 한국제약협회 대강당에서는 제약회사 등 관계자 200여명이 모인 가운데 파마빅데이터 서비스를 설명하는 시간을 가졌다.

미국 최대 약국 체인 월그린의 건강관리 프로그램이 포인트 인센티브 제도 도입으로 이용자 활용도를 높였다는 분석 결과가 나왔다. 분당서울대병원 가정의학과 김주영 교수팀이 미국 최대 약국 체인인 월그린에서 제공하는 건강관리 프로그램 Balance Rewards for healthy choices(BRhc) 가입자 약 45만 명을 대상으로 건강관리 모니터링 프로그램 이용 현황에 대한 분석 결과를 30일 발표했다. 월그린의 BRhc 프로그램은 건강관련 행동을 측정하면 그에 상응하는 포인트를 제공하는데, 2012년 출시 후 현재 약 80만 명 이상이 가입되어 활동 하고 있다. BRhc 포인트 제도는 월그린 사이트에서 계정을 만들어 건강 목표를 세우면 250포인트를 제공한다. 운동, 수면, 체중, 혈압, 혈당을 매일 측정하면 활동 내용에 따라 20포인트씩 적립 되고 헬스 디바이스나 앱을 프로그램과 연결하면 250포인트, 금연하면 250포인트 등 건강행동을 할 때마다 포인트를 제공한다. 1000포인트는 약 1달러로 바꿔 쓸 수 있으며 최대 50달러까지 포인트를 사용할 수 있다. 김주영 교수팀은 이러한 포인트 인센티브를 제공하는 건강관리 프로그램의 사용 양상에 대한 대규모 평가를 위해 BRhc 프로그램에 가입한 사용자들의 사용 패턴을 분석했다. 총 455,341명의 자료 중 2014년 신규 가입자는 315,744명 이었고, 이 중 약 1/3(34%)의 사람들은 프로그램에 가입하여 단 한번 참여한 이후로는 사용하지 않았다. 적어도 다른 날 두 번 이상 프로그램에 참여한 약 21만 명의 사람들 중 반은 약 8주 동안 프로그램을 사용했으며, 주당 평균 5.8회 자가 관리에 대한 내용을 입력 한 것으로 나타났다. 20주 이상 프로그램을 사용한 사람은 33,078명으로 전체 약 31만 명 중 10%정도로 이들은 주당 8-9회 지속적으로 자가 관리에 대한 정보를 입력 했다. 웹사이트을 통해 자가 관리 기록을 수기로 입력한 사람들은 평균 참여 기간이 5주였던 것에 반해, 디바이스나 앱과 같이 휴대와 이용이 간단한 프로그램에 연결된 경우는 평균 참여 기간이 20주로 약 4배 이상 더 높았음을 확인했다. 김주영 교수는 "사람들은 인센티브가 있을 경우에 본인의 동기와 상관없이도 건강행동을 위한 활동에 참여한다"며 "관심이 없고 동기가 부여되지 않은 사람들은 건강관리 프로그램에 쉽게 참여하지 않지만, 월그린의 포인트 인센티브 제도는 짧은 기간 동안 80만 명의 미국인들을 참여하게 할 만큼 관심 없는 사람들의 많은 참여를 이끌어내는데 성공했다"고 설명했다. 이번 연구는 사람들의 행동 변화를 유도하는 데에 포인트를 주는 것과 건강행동에 대한 모니터링을 자동화된 방법으로 제공하여 사람들의 노력과 시간을 줄여주는 것이 상당히 중요했음을 시사하고 있다. 김주영 교수는 "연구결과와 같이 34%의 사람들은 프로그램을 한번만 쓰고 더 이상 참여 하지 않았는데, 이러한 짧은 참여율은 모바일 헬스산업에서 보편화된 현상"이라며 "헬스케어 활동에 지속적인 참여를 도모하기 위해 여러 방법이 제안되고 있지만 자동화된 시스템으로 디바이스나 앱을 이용한 참여를 유도하여 사용자들의 시간과 노력을 줄이고 보다 쉽고 간단하게 참여할 수 있도록 프로그램을 개발해야 한다"고 말했다. 이번 연구는 미국 스크립스 융합과학 연구소, 미국 약국체인 월그린과의 협력에 의해 진행됐으며, JMIR(Journal of Medical Internet Research) 최근호에 게재됐다.

일반의약품인 파스를 화장품 가게에서 판매한 무자격자가 경찰 조사를 받는다. 부산 중부경찰서에 따르면 경찰서는 현장에서 적발된 파스 판매자에게 이주 내 경찰 조사를 위한 출석을 통보했다. 최근 부산에서는 약국이 아닌 화장품 가게에서 약사 면허가 없는 판매자가 파스를 판매하다 적발됐다. 이날 112 신고를 받고 출동한 경찰은 현금을 받고 일반의약품을 판매한 혐의를 확인했다. 이어 현장에서 업주와 종업원에게 이같은 사실을 확인하는 진술서를 확보한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 "이주 내 출석을 요청했다. 의약품을 공급받은 유통 경로도 함께 조사할 예정"이라고 밝혔다. 관련 지역 약사회 관계자는 "현장에서 적발해 보건소와 경찰서에 바로 신고했다. 보건소 행정처분이 내려질 것으로 보인다"고 설명했다. 경찰 조사에 따라 온라인과 오프라인으로 일반의약품을 공급하고 유통한 판매자도 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

일선 대학생들이 약국의 폐의약품 수거 기능을 알리는 스티커를 자체 제작해 홍보에 나서 주목된다. 최근 한 민원인은 국민신문고에 약국을 매개로 폐의약품 수거가 올바르게 진행될 수 있도록 정부 차원에서 홍보해야 한다고 강조했다. 이 민원인은 자신을 한 대학에 학생이라고 소개하며 최근 환경 관련 수업에서 폐의약품이 환경에 미치는 악영향과 이를 개선할 수 있는 방안에 대한 프로젝트를 진행하게 됐다고 밝혔다. 민원인은 "수업에서 프로젝트를 진행하며 주변 약국을 직접 돌며 폐의약품 수거 실태에 관한 설문조사를 진행했다"며 "그 결과 시민들은 약국에서 폐의약품을 수거한다는 사실과 폐의약품의 올바른 처리법 등에 대한 정보가 부족하다는 것을 알게 됐다"고 말했다. 민원인은 이 같은 시민들의 의식 부족은 현재 폐의약품을 수거하는 약국에 대한 별도의 정보나 표식이 없어서라고 주장하며, 약국을 매개로 한 올바른 폐의약품 처리 방안이 필요하다고 주장했다. 그 방안으로 민원인은 폐의약품을 수거하는 약국에 이를 알릴 수 있는 스티커를 배포, 시민들의 눈에 잘띄는 곳에 붙여 안내가 가능하도록 하는 방안을 제기했다. 학생들이 직접 제작한 스티커는 '폐의약품 약국으로'란 대표 문구 아래 알약과 가루약을 분리하고, 가루약은 캡슐약의 경우 겉 껍질을 분리해 버려야 한다는 그림이 포함돼 있다. 민원인은 "약국에 별도 표시를 해 놓으면 시민들에 폐의약품을 약국에서 수거한다는 점을 홍보하는 동시에 스티커가 있는 약국이 폐의약품을 수거하는 약국임을 알릴 수 있다"며 "또 이번 스티커를 통해 약을 종류별로 분리해 ?해야 한다는 것도 알릴 수 있다"고 말했다. 이 같은 의견에 대해 복지부도 일부 긍정적인 반응을 보였다. 복지부 관계자는 답변을 통해 "현재 환경부와 공동으로 폐의약품 회수 처리 사업을 진행하고 있고, 폐의약품 수거 장소는 현재 약국 및 보건소로 지정돼 있다"며 "폐의약품 수거 사업에 대해선 환경부, 각 지자체에서 다양한 홍보 방법을 활용하고 있다"고 설명했다. 이어 관계자는 "이번에 민원인이 제안한 약국의 스티커나 특정 표식을 통한 홍보 방안도 적극 참고하도록 하겠다"고 밝혔다.

'하보니'와 '소발디'가 초고가의약품의 대명사가 됐지만, 이미 약국에서는 '고가약 시대'가 시작됐음을 실감하고 있다. '소발디'와 '하보니'는 현재 미국서도 가장 비싼 약 1, 2위를 나란히 차지하고 있지만, 이들은 앞으로 열릴 초고가의약품시대의 시작일 뿐일지도 모른다. 이미 약국과 유통업체가 제도적 보완 없는 초고가의약품 유통에 여러차례 우려를 나타냈다. 1000만원에 육박하는 약가는 단지 결제 부담 뿐 아니라 약국에는 그에 상응하는 카드수수료, 수수료에 빗대도 턱 없이 부족한 조제료 수익, 환자와의 불필요한 분쟁 등을 몰고왔다. 유통업체는 '손해 보는 장사'를 해야 하는 낮은 마진에 시달리고 있다. 단지 이것 뿐일까. 비싼 약가로 인해 약국, 특히 항암제 등 고가의약품을 많이 다루는 문전약국 풍경은 달라지고 있다. 관건은 카드수수료를 어떻게 감당하느냐는 것이다. '하보니'를 취급하는 한 약국은 하보니 조제료를 상회하는 카드수수료를 만회하기 위해 환자에게 현금 결제를 요청하고 있다. 그러나 현금이 여의치 않는 환자에게 어쩔 수 없이 카드로 결제를 했고, 이 손해분은 카드 포인트로 상쇄하고 있다고 밝혔다. 이 약사는 "카드포인트를 받는다 해서 약국이 정당한 수익을 확보한다는 건 아니다. 카드수수료는 세금 문제가 있기 때문"이라며 "보통 12주 처방 시 '하보니' 카드수수료는 8만 넘게, '소발디' 카드수수료는 6만원 정도 나오는데, 환자 서비스라 생각해야지 약국 수익을 생각하면 취급하지 않는 게 맞다"고 설명했다. 그러다 보니 하보니와 소발디는 적응증과 다르게 분할 처방, 조제되는 경우가 많다. 두 제제는 '28일 복용 시 완치'를 기본으로 함에도 14일, 12일, 심지어 2일씩 분할 처방하는 경우가 목격된다. 길리어드 역시 두 제제의 분할 처방이 의아했던 상황. 원인은 역시 약가 때문이다. 실손보험이 일반화된 요즘, 환자는 1회 청구 보험료 한도 내에서 약을 처방받고자 분할 처방을 요구하고, 약국 역시 28일 조제 대신 두세번에 나눠 조제를 하면 이득이다. 이해관계가 맞아 떨어지면서 환자는 분할 처방을 요구하는 것이다. 그러다 보니 통째로 나가도록 생산된 통약을 약사가 개봉 조제하게 되고, 이 과정에서 낱알이 손실되거나 파손되는 불편이 일어나기도 한다. 최근 부산에서도 '1정을 받지 못했다'는 환자와 '맞게 조제했다'는 약국 입장이 갈려 갈등을 빚은 바 있다. 약국은 CCTV 설치에 더 신경을 쓸 수 밖에 없다. 많은 문전약국에서 카운터 바로 위 천장에 영상 보관 기간이 긴 CCTV를 설치하는 건 이런 이유에서다. 약국 관계자는 "CCTV 바로 아래서 복약지도는 물론 환자에게 약이 맞게 조제됐음을 일일이 확인시켜 증거를 남기고 있다"며 "분쟁이 일어나면 약국이 전적으로 불리하기 때문에 약국이 먼저 나서서 CCTV를 설치하고 있다"고 설명했다. 한 유통업체 관계자는 "'하보니'에서 볼 수 있듯, 고가약은 늘고 있는데 제도적 장치 없이 예전 방식대로만 공급, 배송, 처방, 조제 하고, 예상치 못한 문제가 생기고 있다"며 "수가와 마진 보전, 철저한 배상 시스템 등이 추가돼야 한다"고 강조했다.

대한약사회와 약학정보원이 PM2000 인증취소 등에 대비해 후속 모델로 개발한 Pharm IT3000 베타테스트 버전이 공개됐다. 데일리팜은 약사사회에서 초미의 관심사가 되고 있는 Pharm IT3000 베타버전 화면을 단독입수했다. 그러나 기존 PM2000과 비교했을 때 초기화면 디자인만 수정이 되고 청구 화면은 PM2000과 대동소이한 것으로 나타났다. Pharm IT3000 베타 버전을 접한 약사들과 PM2000 AS업체 관계자들은 디자인만 일부 수정이 있었고 큰 변화는 없다고 입을 모았다. 업체 관계자는 "기존 PM2000 소스를 기반으로 일부 디자인을 변경하고 부가 기능이 추가된 것으로 보인다"며 "예상은 했지만 크게 달라진 점은 없다"고 말했다. 이 관계자는 "어차피 문제점을 찾아내고 버그를 수정하기 위해 하는 것이 베타테스트이기 때문에 SW를 평가하기는 아직 이르다"고 언급했다. Pharm IT3000 베타버전을 접해본 약사도 이렇게 달라진게 없는 데 심평원에서 어떻게 승인을 받았는지 의아하다는 반응을 보였다. 청구SW 업계 관계자는 "심평원 청구SW 심사는 디자인 같은 것은 보지 않고 데이터만 제대로 전송되는가를 주로 본다"면서 "심평원이 PM2000 인증취소를 했는데 디자인만 바꾸고 모듈이나 알고리즘을 그대로 사용한 프로그램을 다시 인증을 해줬다면 자기모순에 빠지는 꼴이 된다"고 지적했다. 한편 약정원측은 Pharm IT3000에 SQLl2014 DB변경에 따른 데이터 용량증가, 묶음처방 기능을 이용한 입력 편의성, 화면 사이즈 조절 기능 등이 핵심 추가 사항이었다며 그러나 Pharm IT3000출시가 늦춰지면서 준비하던 기능들을 PM2000에 선적용해 개선사항이 부족해 보일 수 있다는 입장이다. 약정원측은 최종 배포 버전에 메인화면 디자인, 처방조제 입력 페이지의 시인성 향상 등도 준비하고 있다고 설명했다.

신용카드 밴사와 가맹점간 불법 리베이트가 계속되고 있는 것으로 나타났다. 금융감독원은 리베이트 수수 등 혐의가 발견된 5개 VAN사와 13개 대형가맹점을 적발, 검찰에 수사를 의뢰했다고 29일 밝혔다. 이에 약국에서도 밴사 대리점을 통해 무심코 리베이트를 수수했다가는 불이익을 당할 수 있어 주의가 필요하다. 금감원은 대형가맹점에 프로그램 제작 및 유지 보수비 등을 우회 지원하는 방식으로 168억원 상당의 리베이트가 제공됐다고 설명했다. 주요 위반사례는 ▲밴사의 리베이트 직접지급 ▲대형가맹점의 리베이트 요구 ▲밴 대리점을 통한 우회지급 ▲에이전시를 통한 우회 지급 등이다. 실제 적발된 VAN사는 2015년 10월 모 유통업체외 미리 앞당겨 계약기간 만기일을 2018년 7월 31일에서 2028년 7월 31일로 10년을 연장하고 해당 기간동안 밴대리점사에 지급하는 신용카드 결제 건당 수수료를 종전 20~23원에서 57원으로 대폭 인상하고 2015년 10월부터 소급 적용하해 밴대리점에 리베이트를 지급했다. 금감원은 2017년에도 VAN사의 리베이트 근절을 위한 현장점검을 지속적으로 실시하고 인터넷 홈페이지 '리베이트 신고센터'를 운영해 제보신고사항에 대한 분석 등을 통해 상시감시 체계를 구축할 계획이다. 아울러 금감원은 VAN사 등에 대한 제재수단 확대 등 제도 개선까지는 일정기간이 소요될 것으로 예상되는 만큼 VAN사 및 밴대리점 등 업계 스스로가 자율규제 기준을 마련하여 자정 노력을 기울이도록 하고 가맹점과 밴대리점간 체결하는 'VAN서비스 계약서'에 리베이트 제공이 법 위반이라는 사실을 명확히 기재하도록 할 방침이다. 금감원은 VAN사가 계약 체결시 밴대리점을 통한 가맹점 리베이트 제공이 금지된다는 점을 정확히 고지하고 가맹점에 대해서는 '리베이트 금지 설명을 듣고 리베이트를 수수하지 않았다'는 클린서약서를 징구하기로 했다. 한편 지난 4월 여신전문금융업법 개정으로 가맹점에 대한 리베이트 제공 금지 기준이 대폭 강화됐다. 대형가맹점 기준을 연매출 1000억원 이상에서 연매출 3억원 초과로 완화해 가맹점에 대해 리베이트 수수가 금지됐다. 결국 약국 상당수가 리베이트 수수 금지 대상에 포함됐고 카드결제 건당 수수료가 사실상 사라졌다. 가맹점 리베이트를 수수하면 쌍벌제가 적용돼 5년이하의 징역 또는 3000만원이하 벌금형이 부과된다.