"니 하오 마"…중국어 삼매경에 빠진 구로 약사들

• 구로구약 중국어 동호회 ‘중구로’, 모범 분회 동호회 사례로

[현장] 구로구약사회 중국어동호회 스터디

화요일 밤 9시. 어김없이 불이 환하게 켜진 구약사회관으로 손에 교재를 든 약사들이 하나 둘 모이기 시작한다.

서울 구로구약사회(회장 권혁노) 소속 동호회 중구로(회장 윤기호). 지난해 6월 시작해 꼬박 1년을 중국어 회화 공부에 매진한 약사들의 모임이다.

지역 내 중국인 거주자들의 복약상담을 위해 시작한 스터디 모임은 어느덧 1년이 넘어가고 있다. 동호회에는 10여명의 약사가 매주 화요일 모여 꾸준히 공부하고 카카오톡 단체톡방에서 실시간 정보를 공유하고 있다. 최근에는 1기에 참여하지 못한 약사 10여명이 따로 2기를 만들어 별도의 스터디 모임을 갖고 있다.

약사들이 1년 넘게 중국어 공부에 매진한 이유는 약국이 위치한 지역적 특성이 반영됐다.

서울 구로구에 대림역 부근에는 중국인 조선족이나 한족 등이 타운을 형성해 거주하고 있다. 그렇다보니 이곳 약국들에는 중국어를 사용하는 환자들의 방문이 적지 않았던 것.

기존에는 중국어와 한국어가 모두 가능한 조선족들의 방문이 상대적으로 많았다면, 최근 몇 년사이에는 한국어가 불가능한 한족들의 방문과 거주가 급격히 늘면서 약국에서의 소통에도 문제가 생겼었다.

윤기호 회장은 "한국으로 넘어오는 중국인들이 늘면서 한국어가 전혀 안되는 한족들이 많이 늘었다"면서 "작년까지만 해도 중국어를 전혀 모르다보니 이런 고객이 오면 알고 있던 중국어 표현 '메이요(& 27809;有, 없어요)'란 말 한마디로 손을 저으며 돌려보내기 일쑤였다"고 말했다.

윤 회장은 "그러면서도 약사로서 항상 불편한 마음이 들었다"며 "그래서 혼자 공부를 시작했지만 쉽지 않아 분회 회장님께 동호회 결성을 요청드렸다. 그랬던 것이 지금에 오게됐다"고 했다.

스터디 운영 방식은 매주 화요일 저녁 9시반부터 10시반까지 한시간 동안 구로구약사회관에서 중국어 전문 강사를 초빙해 강의를 듣는다. 강사가 숙제를 내주면 약사들은 강의에 오기까지 틈틈이 공부를 하고, 함께 만든 단톡방에서 끊임없이 중국어 정보를 주고받거나 환자가 왔을 때 대처 방법 등을 공유하고 있다.

중국어 동호회가 이만큼 정착할 수 있었던 데는 구로구약사회 권혁노 회장의 역할도 컸다. 이미 몇 년전부터 지역 주민들을 위해 독학으로 중국어를 공부해 현재는 자유롭게 회화가 가능한 수준까지 오른 권 회장이 지인을 통해 강사를 섭외하는 등 든든한 지원자를 자처하고 있다.

약사들의 이런 노력은 환자들을 넘어 지역 내에서도 귀감을 사고 있다. 한 지역 신문에선 약사들의 동호회를 취재해 기사화하기도 했다.

민혜경 약사는 "아직 초보이기는 하지만 공부 한 후에는 최대한 환자를 돌려보내지 않고 띄엄띄엄이라도 대화를 시도하려고 하고 있다"면서 "중국인들도 약사의 그런 노력을 알아주고 좋아하고 또 고마워하는 것 같다"고 말했다.

동호회 회원 약사들은 앞으로도 쭉 동호회를 계속 해나가며 공부를 이어가겠다는 생각이다.

엄태진 약사는 "이제 초보 단계를 막 벗어난 정도인데, 앞으로도 공부는 계속해야 할 것 같다"며 약국을 찾은 환자에도 도움을 줄 수 있고 개인적으로도 언어를 배우면서 느끼는 보람이 있다"고 했다.