"조례 제정돼도…" 공공심야약국 할 약사는 없다

• 참여약사 일방 희생 딜레마…"현 구조선 지속성 떨어져, 근본 대안 찾자"

"당위성이야 더할나위 없지만 현실성이 떨어지니 문제죠. 약사 희생만 강요하는 현재 구조로는 단기간에 그칠 수 밖에 없어요. 누구도 강요할 수 없는 문제니까."

지난해 말 인천시 연수구에서 공공심야약국 운영 조례가 공포되고 이달부터 운영이 가능해졌다. 자치구에선 처음으로 공공심야약국이 정식 예산을 받아 진행하게 된 것이다.

조례안 통과 전부터 연수구청과 지역 약사회는 지속적으로 만남을 갖고 심야약국 운영 방안 등을 논의했다. 이 과정에서 인천 연수구는 현재 기존 구도심과 송도신도시 두개 구역이 구분돼 있는 점을 감안해 각 지역당 총 2개 심야약국을 운영하는 방향으로 협의했다.

문제는 약국 지정. 조례안 통과 이후 분회 차원에서 적극적으로 참여 약국을 모집 중이지만, 한달이 넘어가도록 참여하겠다는 약국이 나서지 않고 있다.

자치구에선 약국 두곳에 따른 예산도 배정하겠단 입장이지만 정작 참여하겠다는 약국이 없어 약사회에서는 지정 약국 수를 한곳으로 줄여야 하는 고민에 빠졌다.

강근형 연수구약사회장은 "계속 약국을 구하고 있지만 선뜻 하겠다고 나서는 약국이 없다"며 "구청에서는 지역 형평성 차원에서 구도심과 신도심 한곳씩 운영하는 방안을 내놓았지만 정작 한곳도 자발적으로 나선 곳이 없어 난감한 상황"이라고 말했다.

강 회장은 "우리 분회만 해도 70% 이상이 나홀로약국인데 이 약국들이 심야약국을 운영하기는 현실적으로 불가능하다"면서 "참여 약국만의 희생을 강요하는 현재의 구조로는 참여 약국이 지정된다해도 1, 2년 단기간에 그칠 수 밖에 없다"고 덧붙였다.

대한약사회를 중심으로 안전상비의약품 품목 확대 대안으로 공공심야약국 법제화 요구 등이 제기되고 있지만 현실적인 어려움이 적지 않다는 게 약사들의 말이다.

최근 지자체 차원에서도 공공심야약국 지원을 위한 조례 제정이 이어지고 있지만, 정작 참여 약국 확대로는 이어지지 않고 있다. 현재 구조로는 참여 약사의 희생이 담보돼야 하는 시스템이기 때문이다.

실제 경기도와 대구, 제주, 부천 등 지자체의 지원으로 공공심야약국이 운영되고 있지만 지원금만으로는 해당 시간대 근무약사를 고용하는 인건비도 충당되지 않는다는 게 약사들의 설명이다. 더불어 심야시간과 주말에 약국을 추가로 근무하는데 따른 참여 약사들의 피로도도 만만치 않은게 현실이다. 한 지역약사회 관계자는 "신규 지원 약국이 나오지 않는 것도 문제지만 이미 하고 있는 약국에서 지쳐서 더 이상 못하겠다며 포기하는 경우가 있다는 점"이라며 “공중보건의사와 같이 심야약국에 인력을 지원하는 방안 등이 고려돼야 한다"며 "어떻게 하면 지속적으로 운영을 할 수 있는 시스템을 만들 수 있을까를 고민해봐야 할 시기"라고 말했다.