휴온스 "건기식 차세대 성장동력 육성...신약개발 속도"

• 기업설명회 개최...건기식 신제품 지속 발굴하고 브랜드 라인업 확장
• 합성신약·개량신약 개발 속도...보툴리눔 적응증 확대 위해 임상 진행

[데일리팜=천승현 기자] 휴온스가 건강기능식품(건기식)을 차세대 성장 동력으로 적극 육성하겠다는 청사진을 제시했다. 합성의약품과 바이오의약품 영역에서도 신약 개발에 속도를 낼 계획이다.

휴온스는 최근 국내 기관투자자들을 대상으로 기업설명회(IR)를 열어 회사 비전을 소개했다.

휴온스는 건기식을 새로운 성장동력으로 육성하겠다는 목표다. 주력 사업인 전문의약품을 기반으로 웰빙의약품, 건강기능식품, 의료기기 등 연관사업 확장을 통해 지속적인 성장 동력을 구축하겠다는 로드맵이다.

휴온스는 “오픈이노베이션과 연구개발을 통해 개별인정형 원료를 확보해 차세대 성장 동력을 마련하겠다”라면서 “원료, 제조, 유통의 건기식의 밸류체인을 구축해 독보적인 경쟁력을 확보할 계획이다”라고 제시했다.

자체 브랜드 라인업을 확장해 종합 건기식 브랜드로 성장시키고 통합된 제조·생산 시설을 기반으로 가파른 성장세를 보이고 있는 건기식 OEM·ODM 시장에서 경쟁력 확대에 집중한다는 계획이다.

휴온스는 최근 4년 간 매년 개별인정원료 인증을 받았다. 체지방감소(깻잎추출물), 피부미용(허니부쉬추출발효분말), 여성갱년기(프로바이오틱스), 전립선건강(사군자추출분말) 등에 효과가 있는 건강기능식품을 꾸준히 자체 개발했다.

제약기업이나 식품업체 200여개 업체와 파트너십을 맺고 건강기능식품과 일반식품 400여개 품목을 공급하고 있다. 원료부터 완제품까지 모든 과정의 솔루션을 제공하는 OEM/ODM 전략을 구사하고 있다.

휴온스는 미국, 태국, 중국, 베트남, 호주, 인도네시아, 말레이시아, 홍콩 등에 건강기능식품을 수출하고 있다. 자사몰 뿐만 아니라 오픈마켓으로 유통 채널을 확대하면서 건기식 사업 확장을 꾀하고 있다.

메노락토 분기별 매출액(단위: 억원, 자료: 휴온스)

지난 2020년 내놓은 여성 갱년기 증상 개선용 제품 ‘메노락토’는 1분기에만 95억원 매출을 올리며 새로운 캐시카우로 자리매김했다. 메노락토는 2019년 10월 프로바이오틱스 제품 중 처음으로 ‘갱년기 여성 건강에 도움’이라는 개별인정 기능을 인정받았다. 발매 첫해 173억원 매출을 기록했고 지난해 371억원으로 확대되며 선풍적인 인기를 끌고 있다. 휴온스는 제2의 메노락토로 남성 시니어를 타깃하는 전립선 건강기능식품 출시도 준비 중이다.

구조적 변신도 마쳤다. 1월 초 인·홍삼 전문 자회사 휴온스네이처와 이너뷰티에서 두각을 나타낸 휴온스내츄럴의 합병 법인 휴온스푸디언스가 출범했다. 인홍삼 전문의 휴온스네이처가 휴온스내츄럴을 흡수하는 방식이다. 건기식 사업에서 양 사에 분산됐던 제조설비와 인력을 통합, 재배치함으로써 OEM/ODM시장에서 존재감을 확대하겠다는 전략이다.

과거 휴온스는 병의원 전용 건기식에서 두각을 나타냈다. 대표 제품이 메리트C(고함량 비타민)다. 광고 없이 의사들이 추천하고, 소비자 입소문을 타면서 꾸준한 사랑을 받고 있다.

최근에는 소비자 수요를 겨냥한 맞춤형 건강기능식품을 다양한 판매처를 통해 내놓고 적극 시장을 공략하겠다는 구상이다.

휴온스는 성장하는 다이어트 보조제 시장 공략을 위해 살사라진의 브랜드 파워를 이용하기로 결정하고 지난해 8월 건강기능식품 브랜드로 전환했다. 브랜드 전환 후 살사라진 감량전환,살사라진 락토페린 다이어트 등 트렌드와 소비자 라이프 스타일에 맞는 다양한 다이어트 제품을 선보이는 등 활발한 활동을 이어가고 있다.

실제로 휴온스는 전 사업부의 고른 성장으로 최근 실적이 크게 개선되고 있다. 휴온스의 지난 1분기 연결 기준 매출액은 1159억원으로 역대 최대 규모를 실현했다. 전문의약품 부문이 코로나19 확진자 증가로 인한 해열, 소염·진통제 수요 증가로 매출이 17.8% 늘었다. 뷰티·웰빙 사업은 건강기능식품 라인업 확장 및 진단키트 신규 발생으로 전년보다 매출 규모가 25.8% 확대됐다. 수탁사업도 점안제 및 의약품의 안정적인 수탁 물량 확보로 19.2% 신장했다.

휴온스 사업부문별 매출액(단위: 십억원, 자료: 휴온스)

휴온스는 합성신약, 개량신약, 바이오의약품, 건강기능식품 등의 분야에서 활발한 R&D활동을 전개 중이다.

합성신약 영역에서 간질환, 심부전, 안질환 신약을 개발 중이다. 간질환 치료제 ‘HUC1-259'의 경우 2023년 후보물질 도출 예정이다. 간질환을 유발하는 타깃 단백질을 제거함으로써 간질환의 증상 개선 및 진행 억제를 할 수 있는 약물을 개발할 계획이다.

심부전치료제로 개발 중인 ‘HUC1-288'는 연내 전임상단계에 진입할 전망이다. 이 약물은 심장을 보호하는 cGMP 및 PKGI 활성을 조절해 심부전 증상을 개선할 수 있는 합성신약으로 평가받는다. 신규 메커니즘 기반의 안구건조증치료제 ’HUC1-394'를 개발 중인데 내년 1분기 임상단계 진입을 목표로 하고 있다.

바이오의약품 R&D 과제는 보툴리눔독소제제를 상지근육경직, 양성교근비대증(사각턱), 미간주름 등 적응증을 획득하기 위한 임상시험이 진행 중이다. 개량신약은 항당뇨제, 위식도역류질환, 이상지질혈증, 말초순환장해, 이상지질혈증 등의 새로운 치료제를 개발하고 있다.

휴온스 R&D 파이프라인(자료: 휴온스)