머리카락 분석통한 건식판매 기술 개발

• 이엔테크놀로지, 국내 첫 중금속오염·미네랄판별 서비스

머리카락을 이용해 인체내 중금속오염도 측정과 미네랄 분석에서 처방까지 해주는 기술이 개발돼 질병예방과 치료의 보조수단은 물론 건강보조식품 판매 활성화에 새 전기가 마련될 전망이다.

미네랄 전문벤처기업인 (주)이엔테크놀로지(대표 김성현, www.ennu.com)는 국내 최초로 사람의 모발을 이용하여 인체내 중금속오염과 미네랄 균형을 ppb(10억분의 1)수준까지 평가할수 있는 기술을 개발하여 본격적인 상용서비스를 이달부터 실시에 들어갔다고 1일 밝혔다.

중성자 방사화분석과 ICP-MS 분석시스템을 기반으로한 이 기술은 모발을 통한 체내 미량원소 분석 결과를 해석하여 인체 건강과의 상관관계를 평가하는 것으로 성장기 어린이, 임산부, 노인에게 맞춤형으로 건강보조식품을 공급할 수 있는 것이 특징.

이 회사 기술개발 담당 조승연박사(연세대 환경공학과 교수)는 "지난 5년동안 국제원자력기구와 공동연구를 통해 어린이, 임산부, 노인인구가 중금속오염에 취약하고 칼슘 등 미네랄의 불균형이 보건안정에 심각한 위협이 된다는 사실을 알아내 기술을 개발하게 됐다"고 설명했다.

조박사는 "한국원자력연구소와 기술제휴 및 한국표준과학연구원의 자문을 통해 핵기술을 기반으로 하는 미량원소 분석시스템을 정립하여 분석의 신뢰도를 높였다"고 강조했다.

그동안 정제된 가공식품과 환경오염으로 인해 인체내 중금속오염이 심각한 사회문제로 대두돼 왔는데 미네랄은 이러한 중금속오염이 심화될수록 섭취요구량이 더욱 증대되는 것으로 입증돼 왔다.

일례로 납이나 수은은 심리적 불안, 학습능력 저하 및 우울증 등의 정신이상 증세를 초래하며 알루미늄이 뇌에 축적되면 노인성 치매를 유발하는 것으로 알려져 있다.

이러한 중금속 오염을 단기간내 체내 순환상태를 반영하는 혈액이나 소변검사로 판단하는 것은 매우 어려운 일이었다.

이 회사는 분자교정의학을 전파하는 (주)슈퍼라이프네트와 업무협약을 맺고 고객에게 중금속 오염과 미네랄균형에 대한 정보는 물론 문제점을 해결할수 있는 방안까지 맞춤형 서비스를 실시하고 있다.

김성현사장은 "세포수준에서의 중금속과 미네랄 상태를 반영하는 대표적 생체시료인 모발을 통해 분석한 결과를 의사·약사가 영양의학적인 관점에서 해석하여 처방에 활용한다면 질병예방과 치료에 많은 도움을 줄수 있을 것"이라고 말했다.

김사장은 또 "이 서비스는 반드시 의사·약사 등 전문가의 상담을 통해 실현될수 있도록 비지니스모델화 할 계획"이라고 덧붙였다.

한편 이번에 서비스되는 기술은 지난해 과학기술부 동구권 과학자초청 연구과제와 과기부 원자력실용화 국책과제로 선정돼 매년 정부로부터 연구개발비를 지원받고 있다.