약사, 약국에만 존재하는게 아니다

지난 토요일 광주 조선대학교 약학대학 50주년 행사장에는 반세기를 거쳐간 수많은 약사 동문들이 자리를 가득 메웠다.

그간 4천여명이 넘는 약사가 배출됐다니 약학교육의 메카로 자리매김했다고 해도 과언이 아니다.

이날 행사장에는 갓 졸업한 신참약사부터 칠순을 넘긴 백발의 약사까지 동시대를 살아가는 약업인들의 다양한 모습을 엿볼수 있었다.

행사를 1시간여 앞두고 행사장인 약대건물을 지긋이 바라보는 老약사 세 분을 만났다.

한 분은 30년 넘게 광주에서만 약국을 개국하고 있었고, 다른 한 분은 공직에, 또 다른 한 분은 모 사회봉사단체에서 '행동대장(?)'을 맡고 있다고 밝혔다.

예순을 넘긴 나이로 보였지만 감히 나이를 여쭐 수 없을만큼 자신의 자리를 자랑스러워 하고 활기가 넘쳐보이는 모습이 새롭게 느껴지는 순간이다.

이중 한 분이 기자에게 당부의 말이라며 한 마디 건낸다. "기자 양반, 행사장에 가 보면 알겠지만 약대를 나왔다고 해서 약국에만 있으라는 법은 없소. 그러나 요즘 약대 후배들은 개국을 하고 안정적일 거라는 단순한 관념에만 사로잡혀 사는 것 같소이다"라고 전했다.

이어 "환자에게 약을 주는 것만이 약사가 아니라 건강이라는 테두리를 내 살아갈 길로 여기고 다양한 곳을 생각한다면 후배들의 앞길이 한결 아름다워 보일것이요"란다.

옆에 한 분이 다시 거든다. "요즘 후배들은 약대를 가는 이유가 안정적이고 돈을 많이 벌 수 있다는 단순한 이유"라며 "교회보다 많아지는 약국과 그 안에 활동하는 약사들의 미래를 위해서라도 다양한 분야를 개척하는 의지를 가져줬으면 좋겠다"고 당부했다.

행사장 뒷편에 조용히 앉은 세 분의 이야기를 듣고 참석한 기념식에는 개국약사를 비롯해 제약사 사장, 석회공업 대표, 도매사 회장, 약대교수, 국립환경연구원장, 의대교수, 여성단체장, 공직, 시 의원, 방송사, 시민단체, 시장, 화장품회사, 병원 등에서 약사라는 명함을 건내는 다양한 동문들이 배석했다.