[칼럼] 토종 오너시여! 귀사의 비전은 무엇입니까

꼭 맛을 보아야만 맛을 알 수 있는 건 아니다. 초등학교 '산수' 실력이면 결과는 빤히 보인다. 토실 토실한 다국적 제약회사 의약품을 앞다퉈 손에 쥐려는 국내 토종 제약회사들의 행태가 이 경우다. 마땅히 시장에 내다 팔 만한 게 없는 토종들의 구애가 눈물겹다고 국내 제약업계는 진심으로 서로를 걱정하고 염려한다.

토종들은 이를 스스로 고육책(苦肉策)이라고 말한다. 자기 몸 상할지 안다고 인정한다. 하지만 현재로서는 다른 선택이 없다고 입을 모은다. 다국적-토종간 코마케팅, 코프로모션은 '악어의 늪에 발을 담그는 모험'이라고도 한다. 그러면서 오늘을 살아내야 내일을 도모할 수 있다고 위안을 삼는다. 이 때문에 누가 보아도 어리석은 이 행태를 무작정 탓할 수 없다.

토종들이 경쟁적으로 다국적 제약사의 전도사를 자청하는 것은 위험한 비즈니스다. 예를들어 제품 하나의 예상 유통마진이 100원이라고 치자. 그러면 다국적사는 앉아 60원을 챙기고, 토종들은 전국 거래처를 발바닥 부르트게 다닌 용역의 댓가로 40원을 번다. 40원에서 영업비용 등을 제하면 매출외형이 커진 것 말고 남는 게 거의 없다. 마른 당나귀에서 쫑긋 선 두 귀를 빼고 나면 과연 뭐가 남는 것일까.

악어의 늪에다 발을 담그는 일인데 댓가라고는 이 지경이다. 모든 영업사원들이 헉헉 숨이 턱에 찰 만큼 뛰었는데 헛일에 가깝다. 혁신적 신약 개발의 전통적 수식어인 '하이 리스크 하이 리턴(High Risk High Return)'을 가져다 붙이기엔 그래서 가당치 않다. 비판적으로 보면, 연구개발과 생산이 핵심 비즈니스인 제약이 도매상으로 퇴화하는 모양새다. 이나마 너무 잘 판매해도 걱정이다. 원소유자가 언제든 방을 뺄 수 있는 탓이다.

더 큰 재앙은 토종들이 이 상황에 순응하는 일이다. 한 곳의 토종이 이 같은 생존 방식에 익숙해지고, 또 다른 곳이 같은 길을 따라 걸을 때 토종 제약산업은 다국적 제약회사들에게 삶을 전적으로 의탁하게 될 것이다. 정부도 다국적사 눈치를 이리 저리 살피고, 국민들은 비싼 약을 끌어안고 불평조차 못하는 시대는 끔찍하다. 그 때 가서 정책을 탓 한들 소용이 없다. 약가 정책 입안자들은 더 승진해 있거나, 퇴직했을 것이기 때문이다.

그래서 이 '슬픈 시나리오'는 한정적으로 상영돼야 한다. 조기 종영할수록 박수 받을 일이다. 악어가 달려들어 팔다리를 물어 뜯기 전 속히 늪을 벗어나야 한다. 이렇게 나마 숨이라도 쉴 수 있을 때 돌파구를 찾아내야 한다. 그래서 대오를 형성해야 한다. 와신상담, 눈물나게 번 돈으로 신약 개발에 투자하고, 공성전이라도 벌여 외국 시장을 공략해야 한다. 물론 쌀로 밥짓는 이야기다. 그러나 이 허망한 말속에서 미래와 삶의 길이 광산의 금맥처럼 서려있을 것이라는 전망은 높고 넓다.

실상 토종들이 역차별 받는 약가인하 정책이나 한미FTA 허가-특허 연계제도 등 주위 환경은 최악이다. R&D투자 강화나 외국 시장 개척 등은 그래서 사치스럽게 들린다. 이 사치품은 좋은 말로 전문경영인, 시쳇말로는 월급사장들이 결코 구매할 수 없는 것들이다. 한국 제약기업의 환경상 이 통크고 절박한 구매 결심은 '오너의 차가운 머리와 뜨거운 가슴'에 기댈 수 밖에는 없다.

토종 제약회사 오너 여러분! 마음 속에 꿈틀거리는 귀사의 비전은 무엇입니까? 지금, 마음 속에 사과나무 한 그루 단단히 심으셨나요?