"보사연 실습, 보건인 지부심 갖는 기회"

• 인제대 약대 김선호 학생

5주간의 보건사회연구원 심화실습 수기..."나를 알아가는 시간"

몇 년간의 직장생활을 뒤로하고 서른 다섯의 늦은 나이에 인생의 후반전을 위해 준비했던 약대 입시, 합격의 기쁨이 아직 채 가시지도 않았는데 벌써 2년의 시간이 정신 없이 지나가고 두 번째 겨울방학을 맞았다.

새로운 체제의 약학 대학 교육과정의 절반 이상을 소화한 시점에서 이번 겨울방학을 이용하여 심화실습을 하기로 계획됐다. 배정된 곳은 보건의료 관련된 공공기관인 한국보건사회연구원(Korea institute for Health and Social Affairs, 이하 보사연)이었다.

5주간의 실습기간 동안 보사연 식구들은 늦깎이 대학생인 나를 편안하고 따뜻하게 대해 주었다. 짧은 기간이었지만 보사연에서 보고 듣고 배운 것과 느낀 점들에 대해 소개하고자 한다.

한국보건사회연구원 소개

서울특별시 은평구에 위치한 한국보건사회연구원은 국무총리실 산하의 국책연구기관으로 기타공공기관에 속한다. 보사연은 국민 보건·의료·국민연금·건강보험·사회복지 및 사회정책과 관련된 제부문의 정책과제를 현실적이고 체계적으로 조사·연구 및 분석하고 주요 정책과제에 대한 국민의 의견수렴과 이해증진을 위한 활동을 수행함으로써 국가의 장·단기 보건복지정책 수립에 이바지함을 목적으로 한다고 정관에 규정하고 있다.

이러한 일들을 하기 위한 조직 구성을 보면 99명의 연구원과 18명의 행정직원으로 구성되어 있는데 경영 지원에 필요한 부서를 제외하고 보건정책연구본부, 사회정책연구본부, 인구정책연구본부, 미래전략연구본부의 네 개의 본부로 구성되어 있다. 구성원들은 의학, 간호학, 보건학을 포함하여 다양한 전공과 학위를 가진 분들로 구성되었으며 약사도 두 분이 계셨다. 그 중 내가 실습기간 동안 속해 있었던 보건정책연구본부는 다시 여섯 개의 하위 부서로 나뉘어 졌는데, 그 중 보건정책 연구실의 김남순 박사님께 지도 받게 되었다.

한국보건사회연구원의 개략적 조직구조

참여 과제

보건정책연구 부서에서는 주로 보건의료정책, 건강보장정책, 공공보건의료 정책, 보건의료자원에 관한 연구 등의 과제를 수행하게 되어 있다. 나는 두 가지 연구과제에 참여하였는데 ‘공공보건의료의 현황과 발전방향’ 과 ‘유방암 검진 진료지침 개발’이 그것이다. 공공보건의료 관련 과제는 연구의 초기 단계였기 때문에 구체적인 연구 방향을 설정하기 위한 기존 연구 스터디와 전문가 자문회의가 주된 일이었다.

지방의료원이 무엇인지, 특수법인 병원의 성격이 무엇인지, 보건의료가 왜 공공재인지 등 공공보건의료에 대해 거의 무지했던 나는 전문가들과 만나 회의하고, 관련 법규를 찾아보고, 논문들을 읽어 보면서 서서히 까막눈을 뜨기 시작했다. 또한 진주의료원사태나 의료민영화 등 최근의 사회적인 이슈들에 대해서도 관심을 갖기 시작했다. 관련 논문 스터디 세미나에도 정기적으로 참여하였고, 하나의 영문 논문을 번역하여 발제도 하였는데, 많이 부족한 내용임에도 좋은 말씀을 해 주셔서 감사했다.

학교에서 수업시간에 배운 내용과 상당 부분 관련된 과제는 근거에 기초한 유방암검진 진료지침 개발 과제였다. 국립암센터에서 수행하는 과제였는데 나를 지도해 주시는 김남순 박사님이 참여하시기 때문에 동참할 수 있었다. 최근에는 전 세계적으로 보건의료정책을 결정할 때 근거에 기반하여 판단하는 ‘근거중심 보건의료’의 중요성을 많이 인정하는 추세다. 근거중심 보건의료의 방법론의 하나로 학교에서 약무행정학 시간에 배웠던 경제성평가라든지 코흐트 연구나 무작위 비교 임상시험 등의 임상연구 설계 방법 등이 실제로 현장에서 적용되는 것을 보니 신기하기도 하였지만 수업시간에 더욱 책임감을 가지고 집중해야겠다는 다짐도 하게 됐다. 특히 체계적 문헌고찰(SR; Systematic Review)에 대해서 잘 이해하고 활용할 수 있도록 외부 강사로 서현주 교수님(조선대학교 간호학과)을 초청하여 강의토록 해 주신 부분에 대해서 매우 감사하며 유익한 시간이었던 것 같다.

이번 과제를 포함해 보건의료정책 뿐만 아니라 일상적인 사회생활을 함에 있어서도 가치판단을 해야 할 순간들은 수도 없이 찾아온다. 관련된 문헌을 찾고, 문헌을 체계적으로 걸러내고 평가하여 점수화하고, 합리적으로 결정하는 방법론을 실무로서 경험한 것은 내 인생의 큰 소득이 아닐 수 없다. 또한 이러한 과정은 앞으로 임상 약학을 공부함에 있어서도 매우 유익한 지식이라 생각한다.

약학도로서의 보건사회연구원

약대에 오기 전에는 약대를 졸업하고 진출할 수 있는 분야는 매우 제한적이어서 대부분이 약국이나 제약회사에 근무할 것으로 생각했다. 그러나 2년간 공부하면서 약국, 제약회사 뿐 아니라 연구소, 병원, 공무원, 교수, 공공기관, 임상시험 전문가, 기자, 변호사, 변리사 등 다양한 길이 있다는 것을 알게 되었다. 많은 분야 중 하나인 공공기관에서 실습할 수 있는 기회가 모든 학생들에게 갈 수 있는 것이 아님을 고려할 때 이번 실습은 나에게 행운이었다.

수 년간 사기업에 몸담았던 사람으로서 몇 가지 느낀 점이 있었다. 첫 번째는 유연한 조직구조다. 사기업이 업무에 따라 조직을 나누고 수직적인 업무 하달 및 보고 체계를 가지고 있다면, 보사연은 개개의 연구자가 수평적인 관계 속에서 연구 과제에 따라 각각의 업무를 수행하므로 유연한 분위기에서 근무할 수 있다.

두 번째는 연구자의 독립성이다. 국책 연구기관이라고 하면 국가로부터 연구비를 지원받기 때문에 연구자들의 주관보다는 정책 방향에 순응하는 연구가 주를 이룰 것으로 생각하였으나, ‘의료영리화’가 정부의 추진방향인 현 시점에 ‘공공보건의료’의 발전 방향을 연구한다는 것으로 미루어 볼 때 연구자가 소신껏 과제를 수행할 수 있는 분위기가 확립되어 있다고 판단할 수 있었다.

세 번째는 인적 네트워크의 필요성이다. 연구 과제를 수행하면서 유사한 연구를 수행한 경험이 있는 전문가나 실제 임상에서 경험하신 분들을 만나 조언을 듣는 일이 많았는데, 거기에서 얻을 수 있는 유용한 정보들은 실제로 연구 방향을 설정하는데 도움이 되었다. 연구자들이 만나서 해야 하는 성격의 일이 많으므로 보사연에서 근무하다 보면 자연스레 인적 네트워크가 형성될 것으로 보인다.

다소 아쉬운 부분도 있다. 사기업에서는 본연의 업무 이외에 인사, 경리, 회의준비 등의 주변 업무를 행정직원이 도맡아 처리해 주어 업무의 효율을 높였는데, 보사연에서는 연구자들이 각자의 행정업무를 직접 처리하게 하여, 행정업무에 익숙하지 않은 연구자들의 시간을 뺏는 경우가 많았다. 또한 연구자들은 자신마다 전문화된 분야의 연구 과제들을 수행하였는데 깊이 있는 연구를 하기에는 좋겠지만, 사회 전체를 보는 지도자적 마인드를 함양시키기 위해서는 정기적으로 본인의 전문 분야 외에 다른 부서의 과제에 부연구자로 참여시켜 경험을 쌓게 하는 것도 장기적인 관점에서는 필요하다고 생각된다.

한 달간의 실습기간 동안 보사연에 근무하면서 내가 연구에 큰 도움이 될 거라고는 생각하지 않았고 보사연 담당자분들도 큰 기대는 하지 않았을 것이라 생각한다. 다만 내가 연구자들을 방해하지 않는 범위에서 자료들을 찾아보며 공부하고자 노력했다. 앞으로 약사로서 근무할 때, 보건의료인으로서의 자부심과 공공재의 제공자로서의 책임과 의무를 이해하게 되었다는 것과 약사의 진출분야의 하나로서 보사연을 동기 및 후배들에게 긍정적으로 소개할 수 있게 됐다는 것이 대표적인 성과라고 할 수 있겠다.