비만 조절 핵심 수용체 국내 첫 발견

• 2015 국가연구개발 우수성과 100선 선정

김효수 서울대병원 순환기내과 교수 연구팀이 비만을 조절하는 핵심 수용체와 작용 메커니즘을 최초로 발견하여 비만을 억제하는 방법뿐만 아니라 동맥경화증, 당뇨병 등 성인병 치료제 개발에 새로운 전기를 마련한 연구성과가 미래창조과학부에서 선정하는 2015 국가연구개발 우수성과 100선에 선정됐다고 21일 밝혔다.

연구팀이 발견한 비만조절 핵심 수용체는 캡(CAP1) 단백질로 리지스틴 호르몬과 결합해 비만, 동맥경화증, 당뇨병을 일으킨다는 사실을 규명했다.

리지스틴 호르몬은 지방세포에서 주로 분비되며 특히 고칼로리 음식을 과식하게 되면 많이 분비된다.

리지스틴이 단핵구 세포 캡 단백질에 직접 붙으면 염증세포가 활성화해 혈관을 타고 인체 곳곳을 돌아다니다가 만성염증 반응을 유발한다.

연구팀은 캡 단백질을 억제하면 리지스틴에 의한 만성염증 반응이 사라져 비만 진행을 막을 수 있다는 사실을 동물실험을 통해 확인했다.

김효수 교수는 "이번 연구는 그동안 베일에 싸여 있던 캡 단백질이 리지스틴 수용체로서 작용하고 이것이 인간의 만성염증 반응과 비만 유도 기능을 직접적으로 조절한다는 사실을 규명한 것"이라며 "동맥경화증, 당뇨병과 같은 성인병 치료에 새로운 단서를 제공하고 치료제 개발 가능성을 제시했다"고 말했다.

한편 미래창조과학부는 국가 R&D 성과 홍보 및 과학기술에 대한 국민적 관심 증진을 위해 2006년부터 매년 국가연구개발사업을 통해 창출된 우수성과 100선을 선정하고 있다.

올해는 정부 지원을 받아 수행한 연구개발과제(총 5만3000여 개) 중 각 부·처·청으로부터 추천받은 후보 과제에 대해 산·학·연 전문가들이 과학기술 개발효과, 창조경제 실현효과 등을 기준으로 엄정하게 심사하여, 우수성과 100, 후속연구 우수 4, 기술이전·창업 우수 6 등 총 110개를 선정했다.