인슐린, 먹는 약으로 대체…"4제요법 쓸만해"

• 당뇨병학회 포스터 세션서 인슐린군과 비교연구 발표

현행 지침이나 급여 체계에서는 제2형 당뇨병 환자에게 약제를 처방할 때 최대 3제 병용까지 허용된다.

최대용량으로 3가지 경구혈당강하제를 복용하면서도 목표혈당에 도달하지 못하는 경우에 인슐린 주사요법을 권고하고 있다. 인슐린 사용에 제한이 있거나 주사제에 거부감이 있는 환자는 그 마저도 제한이 따르는 상황이다.

이런 가운데 경구혈당강하제 ' 4제요법'의 유용성을 확인한 연구 결과가 발표되어 눈길을 끈다.

단국대병원 유원상 교수와 정현경 교수팀(내분비내과)이 진행한 연구다. 대한당뇨병학회 춘계학술대회 포스터 세션에서 발표된 이번 논문에 따르면, 서로 다른 기전을 갖는 경구혈당강하제 4제요법은 인슐린 없이도 뛰어난 혈당 강하 효과를 나타냈다.

연구팀은 설포닐우레아, 비구아니드, DPP-4 억제제 등 서로 다른 계열의 3가지 경구요법에도 불구하고 당화혈색소(HbA1C) 수치가 8.5% 이상이고, 인슐린주사요법을 적용할 수 없는 제2형 당뇨병 환자 48명을 대상으로 4제요법의 효과 및 유용성을 확인하기 위한 연구를 진행했다.

과거 극심한 저혈당을 경험했거나 인슐린 부작용, 치매, 정신건강질환, 시력장애 등 신체적 장애로 인해 인슐린 치료를 받을 수 없는 환자가 선별됐으며, 고령, 독거노인, 주사바늘에 대한 공포 등 개인, 환경적 요인도 고려됐다.

기존 3제요법에 치아졸리딘디온(TZD)을 추가한 뒤 6개월 시점에 당화혈색소와 체중변화, 부작용 등을 주요 평가변수로 확인했고, 동일 조건하에 기저 인슐린요법을 추가한 환자 50명과 비교했다.

그 결과 경구혈당강하제 4제요법군은 대조군(인슐린 치료군) 대비 당화혈색소 감소 효과가 다소 낮게 나타났지만 통계적으로 유의한 차이는 없었다(-1.65 vs -1.96%;P=0.26).

저혈당사건은 4제요법군에서 18건, 인슐린 치료군에서 24건 발생했고(P=0.13), 체중은 각각 2.06kg, 0.88kg 증가한 것으로 확인돼 비슷한 수준이었다(P=0.21). 4제요법을 적용받은 48명 중 2명만이 부종과 경한 간수치 이상으로 추가 투약을 중단한 것으로 나타났다.

4제요법군에서 당화혈색소가 1% 이상 감소된 환자(32명)와 그렇지 않은 환자(16명)를 비교해보면 혈당감소가 뚜렷했던 환자군에서 HOMA-beta 수치(93.34 vs 31.3, P=0.04)가 높게 나타나 4제요법에 효과적인 환자를 구분할 수 있는 지표로 활용될 수 있다는 분석이다.

유 교수팀은 "경구혈당강하제 3제요법으로 혈당조절이 여의치 않은 제2형 당뇨병 환자 중 인슐린 주사요법의 제한을 가진 이들에게는 경구혈당강하제 4제요법이 유용한 대안이 될 수 있다"고 결론을 내렸다.