미국의 올해 보건의료 투자 R&D 예산은 334억 달러(약 38조원)로 집계됐다. 전년 대비 약 3억 달러(0.9%) 증가에 그친 것이지만, 비 국방 R&D중에선 최대 비중이다.

특히 보건의료 R&D 예산중 보건부(HHS)에 투입한 금액이 311억 달러(약 35조원)로 가장 많았다.

한국보건산업진흥원(이하 진흥원)은 최근 미국 정부의 2015년도 보건의료 R&D 투자동향을 분석, 공개했다.

올해 미국 연방 정부의 R&D예산 총액은 1365억 달러(약 156조원)였다.

이중 최대 투자가 이뤄진 분야는 국방부(657억 달러·48.1%)였으며, 보건부가 다음으로 높은 22.8%를 점유했다. 상무부, 국립과학재단, 항공우주국, 농무부 등이 뒤를 이었다.

보건의료 R&D 예산중에서는 보건부 산하 국립보건원(NIH) 예산요구안이 88%에 해당하는 295억2000달러로 가장 높은 비중을 차지했다.

미국의 경우 보건의료 R&D 관련 예산은 보건부가 주로 주관하나 국가보훈부, 노동부, 국립과학연구재단 등에서도 보건의료 사업을 일부 수행중이다.

특히 기본 예산과 별도로 오바마 정부는 기회, 성장, 안보 이니셔티브를 통해 R&D 투자 확대 노력을 지속하고 있었다.

오바마 정부가 범부처적으로 추진중인 8개 이니셔티브 중 상당수가 보건의료와 밀접한 관련이 있었다. 이는 미국 정부가 보건의료에 대한 관심이 높음을 시사한다고 진흥원은 분석했다.

미국이 중점투자중인 보건의료 R&D분야는 기초연구, 행동과학, 정밀의료 빅데이터, 중개연구로 '환자중심연구 강화'가 핵심이었다.

세부적으로 국립보건원(NIH)은 1억3000만 달러를 투자해 '백만명 자발적 국가 연구 코호트 형성'을 진행중이며, 국립암연구원(NCI)은 '개인 맞춤형 항암치료제 개발'에 7000만 달러를 투입했다.

식품의약국(FDA)은 '차세대 유전체 분석 평가를 통한 규제 현대화'에 1000만 달러 투자금을 책정했고 국가건강정보기술조정국(ONC)은 500만 달러를 들여 '개인정보 및 데이터 보안 시스템 개발'에 나섰다.

진흥원은 "미국의 보건의료 R&D 예산은 총 예산 대비 높은 비중을 차지하고 있지만 정체상태"라며 "다만 범부처 R&D 이니셔티브로 다양하고 유연한 지원체계를 운영, 개별부처로는 산출하기 어려운 성과 창출과 실용화에 노력하고 있다"고 분석했다.

이어 "기초연구 외 정밀의료와 빅테이터 분야를 선정, 보건의료 R&D 패러다임이 가설기반연구에서 데이터기반연구로 전환되고 있다"며 "환자중심 성과연구 기금에 투입된 예산이 작년 대비 가장 높은 증가율을 보였다"고 덧붙였다.