지난 2월25일 시작된 금연치료 건강보험 지원사업에서 의료기관이 대부분 전문의약품인 금연치료제를 금연사업 참여자들에게 처방하고 있는 것으로 드러났다. 이중 상당수는 챔픽스(바레니크린)가 차지한다.

2일 국회 보건복지위원회 소속 새정치민주연합 이목희 의원에 따르면 지난달 25일 기준 금연치료에 사용되는 의약품은 전문의약품 치료제 10종, 일반의약품 보조제 31종이 지정돼 있다. 이중 전문약이 2만8342건 처방돼 94%를 점유했다. 전문약 가운데서는 침팩스가 2만436건으로 72.1%를 차지했다.

이 의원은 "최근 미 FDA 보고에 의하면 챔픽스와 알코올을 함께 복용하면 부작용 위험이 증가하고, 발작, 우울감, 자살 등 다른 심각한 부작용 우려와 논란도 있다. 부프로피온도 불면증과 메스꺼움 등 부작용이 우려된다"면서 "부작용 대처는 어떻게 할 것이냐"고 물었다.

금연사업 참여자의 과도한 본인부담금도 도마에 올랐다.

이 의원은 "챔픽스가 전체 처방의 상당수를 차지하는 데 12주 기준 평균 부담금이 16만8000원에 달한다. 저소득층도 3만8640원을 부담해야 한다"면서 "담뱃값 인상으로 흡연자 부담은 증가했는데, 금연희망자에게 돈을 내게 하는 것은 적절치 않다"고 지적했다.

그는 "담뱃값 인상분으로 (사업비는) 충분한 것 아니냐"며 "이는 담뱃값 인상이 국민건강보다는 세수증대 목적이었다는 점을 의심케 한다"고 주장했다.