저마다 국내 제약산업 글로벌화의 필요성을 주창하지만 뚜렷한 대안을 찾기란 쉽지 않다.

이 가운데 일부 전문가는 그 해답은 '사람'에서 찾아야 한다고 강조한다. 국내 제약산업을 성장시켜 나갈 힘은 곧 글로벌 제약 인재에서 나온다는 것이다.

정부 지원으로 진행 중인 제약산업특성화대학원은 그런 의미에서 국내 제약산업을 이끌 차세대 인재 양성의 요람으로 성장하고 발전해 나가야 할 이유가 충분하다.

지난해 6월, 쟁쟁한 대학들과 경쟁을 통해 최종 제약산업특성화대학원에 선정된 중앙대 약대는 그 어느 때보다 어깨가 무겁다.

특히 이번 특성화대학원 선정을 위한 커리큘럼 마련부터 심사과정에까지 주도적인 역할을 해 온 서동철 교수(제약산업특성화대학원장)라면 더 그렇다.

"분명 국내 시장 안에서는 한계가 있다고 봐요. 그만큼 국내 제약사들도 세계 무대로 눈을 돌려야 할 때고요. 이를 위해서 가장 필요한 것은 곧 글로벌한 능력을 발휘할 수 있는 인력이라는 거죠. 우리 대학에 기회가 주어진 만큼 어깨도 무겁습니다."

중대 제약산업특성화대학원의 특장점을 한마디로 표현하면 '글로벌'이다. 글로벌이란 키워드는 제약산업특성화대학원장을 맡은 서동철 교수에서 나온다고 봐도 과언이 아니다.

국제적 보건경제학, 약물경제학 전문가인 서 교수는 미국 럿거스, 뉴저지 주립대 등에서 교수로 20년 가까이 재직하며 약물경제학, 약국 경영학, 임상연구설계 등의 과목을 강의해 왔다.

특히 서 교수가 미국에서 10여 년 간 진행한 인더스트리 펠로우십은 국내 제약산업특성화대학원과 유사한 성격의 대학원 과정이다.

서 교수는 해당 프로그램 중 약물경제성평가 분야를 맡아 2년의 학위 과정 중 인턴십과 이론 교육을 접목한 커리큘럼을 개발해 높은 호응을 얻기도 했다.

10여 년 간 미국에서 진행해 온 프로그램 노하우를 이번 특성화대학원에도 적용해 이론과 실무가 겸비한 인재를 양성해 가겠다는 것이 서 교수의 계획이다.

서 교수는는 향후 국내 제약사는 물론 미국의 다국적제약사와 연계해 학생들이 학기 중이나 방학기간에 국내·외 제약사에서 인턴십을 경험할 수 있는 기회를 부여할 예정이다.

"뉴저지는 미국에서 제약산업의 메카라 할 정도로 세계 10위권 다국적사 대부분이 위치해 있어요. 제가 몸담았던 대학이 뉴저지에 있기도 했고요. 인턴십과 이론 수업을 병행하기에 최적이었던 거죠. 중앙대도 위치 특성상 제약사들과 비교적 인접해 계획 중인 프로그램을 진행하기에 긍정적이라고 생각하고 있습니다."

중앙대 제약산업특성화대학원은 현재 ▲글로벌마케팅 ▲경제성평가 ▲의약품 인허가 ▲R&D 전략 네 가지 분야로 구성돼 있으며 풀타임과 파트타임이 진행 중이다.

선정 후 첫 학기에는 14명의 학생이, 지난해 말 진행한 모집에는 총 17명(전일 11명, 파트 6명)이 합격했다. 대학은 한 학기당 약 15명의 학생을 선발하고 있다.

올해는 4월 초 원서접수를 시작할 예정이지만 벌써 대학 측에 입학전형을 묻는 문의전화가 끊이지 않고 있다.

"우리 대학을 떠나 국내 제약산업이 성장하는데 기여하고 싶은 마음이 있어요. 미국에서 한국으로 돌아오기로 했던 이유 중에는 그런 마음이 있었고요. 이번 기회를 통해 글로벌 제약 인재를 키워 제약산업이 성장할 수 있는 중심에 우리 약대, 그리고 특성화대학원이 있기를 바랍니다."