센토코(Centocor)의 새로운 모노클론 항체가 건선증에 매우 효과적이었다는 연구결과가 아르헨티나에서 열린 세계피부학회에서 발표됐다. 센토코가 1천2백명 가량의 건선증 환자를 대상으로 시행한 28주간 3상 임상 결과에 의하면 우스테키누맵(ustekinumab)은 투여된지 4주 후부터 유의적인 개선이 나타나기 시작, 12주 시점에서는 70% 가량의 환자에서 증상이 75% 감소한 것으로 나타났다. 우스테키누맵은 엔브렐, 레미케이드, 휴미라 등의 TNF 억제제와는 기전이 다른데 면역계를 정상화시키는데 중요한 작용을 하는 IL-12, IL-23에 작용하여 건선증에 효과를 보이는 것으로 생각되고 있다. 센토코는 올해 말까지 우스테키누맵을 미국 FDA에 신약접수할 계획. 우스테키누맵은 환자가 12주 간격으로 가정에서 자가주사하도록 개발됐다. 애보트 래보러토리즈도 우스테키누맵과 동일한 기전의 건선증약을 개발 중이나 센토코보다 약 1년 반 가량 개발이 뒤처진 것으로 알려졌다. 센토코는 존슨앤존슨의 계열사다.

미국 FDA는 갑상선 저하증 환자에게 사용되는 싸이로이드(thyroid) 제제의 효능기준을 강화하기로 했다. 최근 미국에서는 갑상선 저하증 치료에 사용되는 레보싸이록신(levothyroxine)을 함유한 약물들이 유통기한 이전에 이미 약효가 떨어지기 시작한다는 우려가 제기되어 왔었는데 이번에 FDA가 조처를 취한 것. FDA는 일부 싸이로이드 제제는 현재의 효능기준을 충족하여 시판됐음에도 불구하고 다른 싸이로이드 제제보다 더 빨리 분해되는 경향이 있었다고 지적했다. 일례로 어떤 레보싸이록신 제제는 매우 안정적이어서 24개월 이내에 라벨에 표기된 효능보다 5%만 떨어진 반면 다른 레보싸이록신 제제는 9개월만에 효능이 10%나 떨어졌다고 말했다. FDA는 레보싸이록신 제제들은 앞으로 유효기간 이내에 효능이 95%-105% 범위에 있어야 하며 새로운 기준에 적용에 앞서 제약회사에게 2년간 유예기간을 준다고 밝혔다. FDA의 레보싸이록신 제제에 대한 현행 효능기준은 90-110%이다. FDA는 레보싸이록신 제제의 분해를 방지하기 위해서는 환자들이 약물을 건조한 장소에서 실온에 보관해야 한다고 덧붙였다.

일본 에자이의 알쯔하이머 치료제 '아리셉트(Aricept)'가 알쯔하이머 환자의 공격적인 행동을 진정시키는데 효과가 없다는 연구결과가 NEJM에 실렸다. 영국 런던의 킹 대학의 로버트 호워드와 연구진은 4주간의 심리사회적 치료만으로 공격적이거나 안달하는 증상 경감에 실패한 환자를 대상으로 아리셉트를 투여하여 비교했다. 12주간 128명에게 아리셉트를 투여하고 131명에게 위약을 투여하여 비교한 결과 소리를 지르거나 돌아다니거나 공격적으로 행동하는 등의 증상 개선에 두 군 간에 차이가 없는 것으로 나타났다. 아리셉트의 성분은 도네페질(donepezil). 알쯔하이머 환자의 인지기능 개선을 위해 사용하도록 FDA 승인되어 있으며 미국에서 화이자와 에자이가 공동 판촉한다. 알쯔하이머 환자는 인지기능 저하와 함께 초조 증상, 공격적인 행동이 대개 동반되는 경향이 있다.

포털 지식검색이 장기매매의 새로운 창구 역할을 하고 있어 대책마련이 시급하다는 주장이 제기됐다. 국회 보건복지위원회 소속 박재완 의원(한나라당)은 4일 인터넷 포털사이트의 지식검색을 통해 경찰수사를 피한 장기매매가 확산되고 있다고 밝혔다. 박 의원실에 따르면 지난 8월20일 현재 한 대형 포털사이트 지식검색에는 장기매매 관련 게시글 75건, 광고글 304건이 올라 있고 조회수는 13만2593건을 기록한 것으로 집계됐다. 또 이 사이트의 일부 카페에서는 합법 장기이식으로 가장하기 위해 여전히 각종 신분증 및 서류위조를 광고하고 있는 것으로 확인돼 충격을 주고 있다. 박재완 의원은 "포털사이트 등에 대한 사이버 순찰을 강화하고 포털사이트는 '장기매매' 등의 단어로 지식검색창에 글을 게시하지 못하도록 조치해야 한다"면서 "간 이식, 신장 이식 등의 지식검색창은 수시로 모니터링 할 필요가 있다"고 주장했다.

남북 정상회담을 계기로 대북 보건의료 지원사업이 봇물을 이룰 전망이다. 4일 보건복지부에 따르면 민간단체 차원에서 산발적으로 시행됐던 대북 보건의료사업이 정부차원에서 진행된다. 복지부는 ▲영유아 및 임산부 지원 ▲전염병 공동 방역관리 체계 구축 ▲ 북측 의료인력 교육 ▲기초의약품 및 의료장비 지원 ▲병원 현대화 지원 등의 사업을 추진한다는 방침이다. 복지부 관계자는 "남북협력기금 사업으로 대북지원이 이뤄지겠지만, 구체적인 재원 규모는 아직 정해진 것이 없다"고 말했다.

제약사 여신 담당자들 모임인 제신회가 충주 소재 맹아원과 자매결연을 맺고 봉사활동을 추진한다. 4일 제신회에 따르면 회원들의 회비 일정 금액을 모아 충주에 위치한 맹아원에 지원키로 결정했다. 또한 회원들에게 자사 의약품을 지원받아 전달할 계획과 함께 자매결연을 맺어 일시적이 아닌 장기 봉사계획을 세우고 있다. 제신회 김영목 회장(광동제약)은 "회비 일부를 저축해 뜻깊은 일을 할 수 있어 회원들 모두 기분 좋게 결정했다"며 "일시적 봉사에 그치는 것이 아니라 장기적인 지원이 되도록 자매결연을 추진 중이다"라고 밝혔다. 김 회장은 이어 "금전적인 부분뿐만 아니라 맹아원을 방문해 함께 봉사할 수 있는 계획도 세우고 있다"고 덧붙였다. 한편 제신회는 오는 18일 오후 2시 광동제약 본사에서 정기 월례회를 개최할 예정이다.

서울 강동구약사회(회장 전원)은 오는 9일 구약사회관에서 인보사업 기금 조성을 위한 ‘자선다과회’를 개최한다고 밝혔다. 다과회는 구약사회가 매달 실시하는 무료투약 봉사약국과 독거노인 지원, 초중고생 급식비 지원등의 기금을 마련코자 하는 취지로 실시된다. 성금은 각 약국당 2만원 이상이며, 반 회람을 통해 모금한다. 한편, 구약사회는 지는 1일부터 조제료 할인과 드링크 무상제공 금지에 대한 캠페인을 벌이고 있다. 또한 내달 4일에는 경기도 하남시 미사동에서 ‘약사가족 걷기대회’를 개최한다고 구약사회는 밝혔다.

조제용품 쇼핑몰 '조제실닷컴'을 운영중인 하이팜텍(대표 김대원)은 오는 5일부터 정제 반절기에 대한 리콜을 실시한다고 밝혔다. 김대원 대표는 "현재 유통되고 있는 여러 회사의 정제 반절기의 칼날은 탄소강으로 만들어져 일정시간이 지나면 녹이 스는 문제가 있다"며 "때문에 그동안 조제실닷컴을 통해 판매된 모든 정제 반절기를 모두 리콜하기로 결정했다"고 말했다. 이와 함께 하이팜텍은 탄소강 칼날이 아닌, 스텐레스 칼날을 장착한 정제 반절기를 개발해 판매한다. 김 대표가 개발한 이 정제 반절기는 컷팅 후 바로 알약이 아래로 떨어지므로 손으로 약을 끄집어내지 않아도 된다. 리콜은 10월 5일부터 10월 12일 까지 조제실닷컴에서 기존의 위생정제반절기를 구입한 모든 고객에게 무상으로 배송된다.