호흡기 개별인정형 건기식 개발 활발...블루오션 각광

• 엔테로바이옴, 아커만시아 뮤시니필라 균주 활용
• 롯데칠성음료 자회사 빅썸바이오, 경상대·제주대와 파트너십 체결
• 뉴트라시맨틱스, 식품진흥원 연구과제 수주...효능평가 수행

[데일리팜=노병철 기자] 최근 건강기능식품 섭취 트렌드가 전반적인 건강 문제 해결에서 개인맞춤형으로 변화하고 있는 것으로 관측된다.

이 같은 추세에 맞춰 개별인정제품은 건강기능식품 시장에서 홍삼 다음으로 높은 매출액을 기록하며 시장을 확대해 나가고 있다.

그동안 식약처에서는 체지방 감소, 면역 등 다양한 적응증에 대한 개별인정형 기능성 원료 가이드라인을 발표, 그에 따라 다양한 제품들이 인체적용시험을 통해 기능성을 인정받아 판매되고 있다.

개별인정형 건강기능식품 시장 수요에 따라 식약처는 2020년 8월 '호흡기(기관·기관지) 건강에 도움을 줄 수 있음'이란 신규 기능성 항목을 제정하며 평가 가이드를 발표했다.

공기·타액을 통해 감염되는 코로나19 펜데믹 이후 호흡기 면역 건강에 대한 관심은 증가했지만, 2020년 호흡기 건강 기능성 제정 이후 아직까지 호흡기 관련 인허가 및 제품은 출시되지 않고 있다.

이에 따라 현재 국내 최초 호흡기 건강기능식품 출시를 위해 기업과 연구기관에서는 활발한 연구 개발을 진행 중에 있다.

엔테로바이옴은 인체 마이크로바이옴 기반의 의약품 및 개별인정형 건강기능식품을 개발하고 있는 바이오기업으로 현재 아커만시아 뮤시니필라 균주를 활용해 호흡기 건강기능식품을 개발 중에 있다.

아커만시아 뮤시니필라는 차세대 프로바이오틱스 중 하나로 동물 모델에서 장 점막에서의 면역 조절을 통해 Th2 염증반응과 호산구 이동·침윤을 억제하고, 천식 증상을 완화시킴을 확인했다.

엔테로바이옴은 9개 기관을 대상으로 호흡기 건강에 미치는 유효성 및 안전성을 평가하기 위한 인체적용시험을 진행해 최근 목표 피험자에 대한 연구를 완료했다.

롯데칠성음료 자회사 빅썸바이오는 호흡기 손상에 대한 예방적 천연물 연구를 통해 호흡기 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 소재를 개발하고 있다.

미세먼지 흡입으로 인한 호흡기 손상 동물 모델 시험을 통해 기관지와 폐 조직의 염증세포 침윤 및 사이토카인 발현 억제, 점액(객담) 분비 세포인 술잔세포 증식 억제 결과를 확인했다.

빅썸바이오는 올해 2월 제주대학교 산학협력단과 호흡기 건강 관련 천연물 신소재 연구에 대한 기술이전 계약 및 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 작년 12월 경상국립대학교 산학협력단과의 기술이전 이후 두번째 파트너십으로 연구 인프라를 확장하고 기술력을 강화, 호흡기 건강 기능성 소재 개발에 속도를 낼 것으로 전망된다.

라이프시맨틱스 자회사 뉴트라시맨틱스는 건국대학교에서 특허 기술을 이전받아 호흡기 건강 기능 개선을 위한 소재를 개발 중이다.

뉴트라시맨틱스는 지난 6월 농림축산식품부 산하 한국식품산업클러스터진흥원(이하 식품진흥원)에서 발주한 '2023년 한국식품산업클러스터진흥원 공동기술개발사업'의 '효소처리 고활성 천연물 소재의 수율증진 공정 개발 및 시제품 제조' 연구과제를 수주했다.

뉴트라시맨틱스는 해당 기술의 사업화를 위해 현재 기술 개발에 들어갔으며, 호흡기 건강 개선을 위한 소재의 제조 공정 개발 및 효능 평가, 시제품 제조까지 다양한 연구를 수행 중에 있다.

이 기업은 건국대로부터 이전받은 유효물질의 기능 향상과 흡수율을 증진시키는 기술을 활용해 개발한 소재에 호흡기 건강 관련 기능성 원료를 배합시켜 올해까지 프리미엄 상품을 개발·출시할 것으로 보인다.