"40대 이하 치매환자 40% 증가…노인성 질환 아니다"

• 문정림 의원 "연령·유형별 위험요인 관리 강화 필요"

최근 7년 사이 40대 이하 젊은층 치매환자가 40% 이상 증가한 것으로 나타났다. 더이상 노인층에 국한된 질병이 아니라는 얘기다.

12일 국회 보건복지위원회 소속 새누리당 문정림 의원이 건강보험공단으로부터 제출받은 '치매 관련 질환 진료현황'에 따르면 치료환자는 2007년 약 12만 명에서 2013년 약 38만 명으로 약 3.1배 증가했다. 같은 기간 진료비는 약 2500억원에서 약 1조700만원으로 약 4.2배 늘었다.

문 의원은 건강보험을 통한 치매환자의 진료 수 및 진료비 증가를 감안할 때 예방이 필수적이라고 지적했다.

치매 유형은 전 연령층을 합해 알츠하이머성 치매환자 비중이 가장 높았고(환자수 57%, 진료비 64%), 다음으로 기타 치매환자(환자수 31%, 진료비 27%), 혈관성 치매환자(환자수 12%, 진료비 9%) 순으로 뒤를 이었다.

이 중 2007년 대비 2013년 치매환자 증가율은 알츠하이머성 치매환자(환자수 3.8배, 진료비 5.6배)가 역시 가장 높은 것으로 집계됐다.

문 의원은 "알츠하이머성 치매는 고령, 여성, 가족력, 우울증, 두부손상력 등이 주요위험 요인"이라면서 "초기에 진단받으면 치료제로 질병의 진행을 방지하거나 지연 가능하고, 중기 이후로는 정신행동 증상에 대한 대증적 치료를 병행하게 되므로 진료인원 뿐 아니라 진료인원과 비교한 진료비의 증가율이 높다"고 밝혔다. 주목할 점은 연령별 분포였다. 2007년과 비교하면 2013년 40대 이하 진료인원과 진료비의 비중은 감소(진료인원 50%, 진료비 50%)하고 있지만 환자 수는 지속적으로 증가(진료인원 40%, 진료비 110%)하고 있었다. 더 이상 치매가 노인층에 국한된 질병이 아니라는 점이다.

40대 이하 치매환자 유형은 기타 치매(갑상선기능저하증, 경막하출혈, 정상압 뇌수종, 양성 뇌종양, 비타민 B12 결핍 등 이 주요원인) 비중이 가장 높았고(진료인원 40%, 진료비 38%), 다음으로 알츠하이머성 치매(진료인원 32%, 진료비 36%), 혈관성 치매(진료인원 28%, 진료비 36%) 순으로 나타났다.

문 의원은 "기타 치매는 갑상선기능저하증, 경막하출혈, 정상압뇌수종, 양성 뇌종양, 비타민 B12 결핍 등 이 주요원인으로 원인문제를 해결하면 치료가 가능한 가역적 치매임을 감안할 때 한창 사회생활에 몰두할 40대 미만 치매환자는 치료의 중요성이 더욱 강조된다"고 지적했다.

문 의원은 혈관성 치매환자의 진료비 증가율(2.8배)이 높은 것에 대해서는 "혈관성 치매는 인지기능개선제, 항혈소판 제재, 항응고제 등의 치료제로 재발방지가 가능하다면서 역시 치료가 중요하다"고 설명했다.

문 의원은 결론적으로 "치매는 사전 위험요인 관리와 조기진단을 통해 진행을 지연 또는 방지 할 수 있다"면서 "연령별, 치매유형별 주요 위험요인 차단과 치매 조기 발견 노력 등 중장기적인 치매예방 및 치매환자 돌봄체계를 강화해야 한다"고 주문했다.

그는 "특히 40대 이하 치매 진료환자수와 진료비를 감안하면 치매예방과 이를 위한 수칙 및 관리를 전 생애에 걸쳐 숙지하도록 국민에게 알려야 한다"고 말했다.

한편 문정림 의원은 지난 6월 13일 치매환자 가족의 부양부담을 완화하고 이들을 위한 상담·교육 프로그램을 개발·보급하는 등 치매환자의 가족 지원사업과 광역치매센터 설치 근거, 치매환자에 대한 전문적이고 체계적인 상담서비스를 제공하기 위한 '치매상담콜센터' 설치 근거 등을 마련하기 위해 치매관리법 일부개정법률안을 발의한 바 있다.