주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 등 정서행동장애는 주로 아동& 8231;청소년기에 발병하지만 적절한 치료를 받지 못하면 성인까지 지속되는 경우가 많아 조기발견과 치료를 위한 적극적인 진료가 동반돼야 하는 질환이다.

하지만 저소득층의 경우 경제적인 어려움으로 인해 적극적인 진료가 이뤄지지 않아서 조기발견에 어려움이 있는 것으로 나타났다. 이로 인해 최근 성인이 돼서 발견된 환자가 늘고 있어서 조기발견을 위한 지원 대책마련이 절실하다는 지적이 제기됐다.

6일 국회 보건복지위원회 소속 자유한국당 성일종 의원(충남 서산·태안)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘2012~2016년 주의력결핍 등 정서행동장애 진료 현황’ 자료를 보면, 2012년 대비 2016년 5년간 환자 수는 24.3% 감소했지만, 19세 이상 성인의 경우 56.1%나 늘었다.

구체적으로는 19~29세 75.2%, 30대 48.2%, 40대 27.1%, 80대 25.7%, 50대 6%, 60대 3% 순으로 나타났다. 반면 18세 이하 아동& 8231;청소년의 경우 31.2% 감소했다.

그러나 환자 수는 여전히 아동청소년이 주류를 이루고 있다. 2016년 환자 수 총 9만166명 가운데 18세 이하 아동& 8231;청소년은 총 7만 5422명(83.7%)이었다. 연령별로는 7~9세가 27.4% 비중이 가장 높았고, 10~12세 23.8%, 13~15세 19.2% 순으로 뒤를 이었다.

성별로는 남성 76.1%, 여성 23.9% 등으로 남성이 여성 보다 3.2배가 더 많았다. 특히, 10~12세의 경우 남성과 여성이 각각 80%, 20%를 차지해 남성이 여성 보다 4배 더 많은 것으로 나타났다. 또 50대 이상에서는 오히려 여성이 더 많이 발생한 것으로 나타났다.

소득수준별로 보면, 소득상위 20%(소득분위 9~10분위)가 하위 20%(소득분위 1~2분위) 보다 환자가 4.1배 더 많았다. 고소득층 자녀의 경우 적극적인 진료가 이뤄지고 있는 셈이다. 지난 2012년의 경우 소득상위 20%와 하위 20%의 격차가 3.2배였던 점을 감안하면, 소득에 따른 격차가 더욱 심화되고 있다는 것을 알 수 있다.

성 의원은 “주의력결핍과잉행동장애 등 정서행동장애의 경우 저소득층이 고소득층 보다 2배나 더 걸릴 위험성이 높은데 실제 의료기관에서 진단을 받은 경우는 고소득층이 오히려 4배 이상 높은 것으로 나타난 건 위험성이 높은 저소득층에서 적극적인 진료가 이뤄지고 있지 않다는 것을 의미한다”고 지적했다.

이어 “정서행동장애는 아동기에 주로 발병하지만 조기에 발견하지 못하고 적절한 치료가 동반되지 않으면 청소년기와 성인까지 지속되는 경우가 많아 적극적인 진료가 이뤄져야 하는 질환이다. 저소득층 자녀의 경우 경제적 어려움으로 적극적인 치료에 어려움을 겪고 있어 성인까지 지속될 위험에 노출돼 있”고 했다.

성 의원은 그러면서 “예방 및 조기발견, 적극적인 치료행위가 모두 중요한 만큼 지역사회, 교육기관, 보건당국이 제 역할을 다할 수 있도록 지원체계를 구축하고 세심한 정책을 통해 실질적인 대책이 마련될 수 있도록 노력해야 한다”고 강조했다.