노바티스와 암젠, 영국 배너 알츠하이머학회(the Banner Alzheimer's Institute, BAI)가 고위험군 알츠하이머 치료에 쓰이는 BACE1 억제제 'CNP520'의 질환 예방·지연 효과를 연구하기 위해 공동협력하기로 했다.

BACE1은 알츠하이머병(Alzheimer's disease, AD) 환자에게서 임상적 증상 발현 몇 해 전, 뇌에 축적되는 단백질 '아밀로이드 베타(Amyloid beta)' 생산에 중요한 역할을 하는 효소다. 이번 연구는 20개국 이상의 180개 이상 사이트, 60~75세 인지 능력이 있는 건강한 참가자 2000명을 대상으로 하는 5년 기간의 임상이다. 이들은 연령에 따라 AD 발병 위험이 높고, 아포지질단백질E(APOE)4 유전자 2개 또는 뇌 아밀로이드증의 근거가 되는 복제 유전자 1개를 갖고 있다.

이는 후기 발병 AD의 주요 유전적 위험 인자인 APOE4 유전자의 2개 복제본만을 타깃한 첫번째 연구와는 다르다.

노바티스 글로벌 약물 개발·수석 의학 책임자 바스 나라시만(Vas Narasimhan)은 "BAI와 협력을 확대하는 건 아밀로이드 증식 예방이 AD 치료와 예방에 가장 유망한 접근법 중 하나임을 입증한다"고 설명했다.

이어 그는 "BACE1 억제제가 건강하지만 위험도가 높은 집단에서 증상 발병을 예방하거나 지연시킬 수 있다고 판단되면, 이는 질병에 직면할 위기에 있는 사람들에게 엄청난 돌파구가 될 것"이라고 기대했다.