'○○○학회 참석차 자리를 비웁니다'

동네 병원에 갔다 닫힌 문 앞에서 심심치 않게 보게 되는 문구다. 학회 참석을 위해 자리를 비우는 의사들, 지속적인 재교육과 업데이트가 요구되는 전문가들에는 어찌보면 당연한 상황일지 모른다.

개국 약사들의 사정은 다르다. 학회에 참석해 새로운 정보를 얻고 지식을 업그레이드 하고 싶지만 막상 지역 약사들이 참석할만한 학회는 뚜렷하게 떠오르지 않는다.

개국 약사의 대표 학회를 표방하며 5년만에 새로운 도약을 준비 중인 대한약국학회. 그 중심에 신임 강민구 회장(50·우석대 약대 교수)이 있다.

4년간 연임 한 유봉규 교수 바통을 이어받은 강 회장은 학회의 비전과 미션을 새로 정립하고 최근 학회 역사상 처음으로 임원 워크숍도 진행했다. 학회를 단순 운영하는 데서 벗어나 제대로 '경영'을 해보잔 생각에서다.

"제 이력이 조금 특별해요. 약대 졸업 후 복지부에서 공무원으로 일하다 무작정 미국으로 갔죠. 그곳에서 MBA를 전공했어요. 당시는 생소한 학문이었죠. 그것을 시작으로 팜디를 해 존슨앤드존슨 본사에서 다년간 비즈니스 관련 업무를 하다 캐나다로 넘어가 약사면허를 취득했어요. 돌고돌아 한국으로 와 후학을 양성하고 있네요. 그러다보니 경영 마인드가 내재돼 있죠. 학회도 그런 면에서 제대로 경영을 해보고 싶은겁니다."

그는 항상 경영에서 말하는 '효율'과 '효과'의 중요성을 강조한다. 약학도, 약사사회도 단순히 아는 것에서 그치지 말고 그것을 적용하고 또 실행해 그에 맞는 결과가 도출되는 효율, 효과의 두박자를 고루 갖출 수 있도록 해야 한다는 게 그의 생각이다.

3만여명 개국 약사가 매일 약국에서 환자를 만나 조제하고 상담, 복약지도를 하는 모든 상황이 '임상' 그 자체인데 이것에 대한 효율, 효과적인 관리가 안되는 게 안타깝다는 것이다.

"약국에서 약사들이 하는 모든 활동이 생생한 임상이잖아요. 이 현장이 얼마나 근거중심으로 케이스가 나오는지, 약사가 효율, 효과적으로 일하는지, 또는 사회가 부여한 역할을 얼마나 잘 활용하고 있는지, 약사의 역할과 기능이 얼마나 잘 세팅돼 있는지 등에 대한 데이터를 추출하고 분석할 수 있는 곳도 바로 약국이죠. 하지만 그런 역할을 할 수 있는 곳이 현재로선 부족하다는 거에요."

약사사회에 대한 도전과 위기가 계속되고 있는 상황에선 무엇보다 약국이란 임상 현장의 객관화, 데이터화가 절실하다는 게 강 교수의 설명. 명확한 데이터를 통한 근거 중심으로 사회에 약사의 가치를 알리고 설득시켜나가야 한다는 것이다.

"약사회는 직능단체이다보니 연구나 분석을 통한 목소리를 내도 이익때문이란 인식이 들 수 있어요. 하지만 학회는 다르죠. 학회 성격을 살려 객관적인 데이터를 추출하고 교수와 약사 등을 넘어 각계각층의 토론을 통해 체계적인 함의를 만들어 갈 수 있다는 거에요. 이를 통해 약사의 가치를 올리고 나아가 환자에 도움이 되고 사회적 비용을 절감할 수 있는방안을 만들어 가는 노력을 하겠다는 겁니다."

협회에는 현재 120여명의 회원이 활동 중이다. 10여명의 약대 교수를 제외하면 대부분이 개국 약사들이다. 강 회장은 임기 중 전체 개국 약사의 1%에 해당하는 300여명 약사가 참여를 목표로 하고 있다.

이를 위해 약사들에 실질적 도움이 될 수 있도록 학술, 편집, 교육위원회를 강화했다. 이 위원회를 통해 지역 약사들이 참여할 수 있는 기회를 확대하고자 한 것이다.

"약사들도 의사처럼 정기적으로 학회에 참석할 수 있는 환경을 만들었으면 합니다. 단순히 학회 회원이 된다는 개념이 아닙니다. 약국을 벗어나 다양한 전문가들과 학문 교류를 하며 학술지 투고, 학술대회 등에 참여해 자신의 지식과 시야를 넓힐 수 있는 기회를 가질 수 있었으면 합니다. 그 중심에 우리 대한약국학회가 있을 것입니다."