노보 노디스크는 당뇨병 치료 및 예방 약물 개발에 집중하기 위해 염증 질환 치료제 개발 및 연구를 중단한다고 2일 밝혔다.

이번 결정은 지난 8월 개발이 가장 많이 진행된 류마티스 관절염 실험 약물인 anti-IL-20의 개발을 중단한다는 결정 이후 나왔다.

노보는 anti-IL-20의 개발 차질로 항염증 치료제의 시장 진입 시기가 2020년대로 늦춰지게 됐다며 이를 대신해 핵심 사업인 당뇨병 치료제 연구와 개발에 대한 투자를 높일 것이라고 말했다.

주요 경쟁사인 사노피와 릴리는 당뇨병 치료제 사용 환자의 수가 2012년 2300만명에서 2020년 4000만명으로 높이는 것을 목표로 정했다.

노보는 지난 달 장기 지속형 인슐린인 ‘트레시바(Tresiba)'를 2016년 초반 시판할 수 있을 것이라고 말했다.

경쟁이 심해지고 있는 당뇨병 치료제 시장에서 선두를 유지하기 위해 노보는 경구형 인슐린 제제 개발에 역량을 집중하고 있다. 경구형 인슐린은 약물 사용을 더 편리하게 할 수 있어 새로운 시장을 열 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

노보 노디스크는 염증 사업부 제품군중 일부를 매각 또는 라이센스 할 것이라고 말했다. 이번 결정으로 약 400명의 직원이 영향을 받게 될 것이며 이중 절반은 회사내 다른 위치로 이동할 것이라고 설명했다.