[데일리팜=황병우 기자] 국내 최초로 한국인 수명과 치아 보철 치료의 상관관계가 밝혀졌다. 치아 수 감소가 사망위험 증가와 밀접하게 연관되어 있다는 분석이다. 대한치과보철학회는 틀니의 날 제정 10주년을 맞아, 한국인의 치아 상실과 보철 치료가 건강과 생존에 미치는 영향을 과학적으로 분석한 연구 결과를 1일 발표했다. 이번 연구는 2007-2015 국민건강영양조사(KNHANES)와 사망 원인 통계를 연계한 대규모 데이터를 기반으로 진행됐다. 대한치과보철학회 연구팀은 19세 이상 성인 총 5만1576명 가운데 만 60세 이상 고령자 1만4253명을 최종 연구 대상자로 추출해 잔존 치아 수 감소가 사망위험에 미치는 영향을 구체적으로 분석했다. 우선 잔존 치아 수가 수명에 미치는 영향을 분석한 결과, 잔존 치아 수가 1개 감소할 때마다 사망위험이 약 1.2% 증가하는 것으로 나타났다. 즉, 치아를 4개 상실하면 약 5%, 8개 상실되면 약 10%로 사망위험이 증가하는 셈이다. 또한 대상자들을 보다 세분화해 잔존 치아 개수에 따라 그룹을 나눈 뒤 10년 생존율을 비교한 결과, 치아 28개가 전부 남아있는 경우에 비해 치아가 상실된 그룹에서는 10년 생존율이 감소하는 것으로 나타났다. 특히 잔존 치아가 20개 미만일 때 사망 위험이 급격히 높아진다는 사실도 확인됐다. 잔존 치아가 20개 이상인 경우와 비교해 20개 미만이면 10년 생존율은 약 14.9% 낮았고, 15년 생존율은 21.5%까지 감소했다. 이와 관련해 연구진은 잔존 치아 수 20개가 단순한 수치가 아닌 생존율에 있어서 의미 있는 분기점으로 작용하는 중요한 지표라고 해석했다. 다만 치아가 상실되었다 하더라도 틀니나 임플란트 같은 보철 치료를 적극적으로 시행하면 생존율 향상에 효과적인 것으로 조사됐다. 연구진은 잔존 치아가 0에서 20개까지 남아있는 대상자 가운데, 보철 치료를 받지 않은 그룹과 받은 그룹을 비교한 결과, 보철 치료를 받은 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 사망 위험도가 15.5% 낮은 것으로 드러났다. 대한치과보철학회 연구진은 "틀니의 날 제정 10주년을 맞이하여 한국인의 치아 상실이 수명에 어떤 영향을 미치는지, 보철 치료가 생존율 향상에 얼마나 기여할 수 있는지를 과학적으로 규명하고자 연구를 진행했다"며 "잔존 치아 수가 한국인 수명에 미치는 영향을 과학적으로 규명하고 틀니, 크라운, 임플란트와 같은 보철 치료가 사망 위험도 감소에 기여한다는 것을 입증했다는 중요한 의의가 있다"고 설명했다. 이어 연구진은 "이를 바탕으로 한국인의 건강한 노화를 위해 노년층 보철 치료의 접근성을 향상시키고 치아 건강의 중요성을 인식시킬 수 있을 것으로 본다"며 "향후 수명뿐 아니라 다양한 전신건강 상태와 관련, 구강 건강 및 치아 보철 치료가 어떤 영향을 미치는지에 대해서도 후속 연구를 계획하고 있다"고 밝혔다. 이날 대한치과보철학회는 '2025년 제10회 틀니의 날 기념식'을 갖고 구강 건강 관리의 중요성을 알릴 수 있도록 다양한 활동을 진행해 구강 건강 증진에 최선을 다하겠다는 의지를 다졌다. 지난 10년간 틀니의 날 캠페인과 기념식을 후원해 온 신동우 헤일리온 코리아 대표이사 사장은 "헤일리온은 누구나 건강할 권리가 있다는 '포용적 건강'을 추구한다. 초고령사회를 맞은 한국에서 건강의 기초 자산인 구강 건강과 틀니의 효용성은 앞으로도 더욱 널리 알려야 할 것"이라며 "틀니 사용에 대한 인식 개선과 건강한 사용 문화 확산을 위해 대한치과보철학회와 지속적으로 협력하겠다"고 말했다. 이어 김성균 대한치과보철학회 차기 회장은 "이번 연구를 통해 한국인의 건강한 노화를 위해 보철 치료의 접근성을 더욱 향상할 수 있도록 학문적인 기반을 마련하고 치아 상실에 대한 두려움을 줄여 적극적인 치과 치료의 필요성을 인식시키는 데 기여해 나가도록 하겠다"고 덧붙였다. 한편, 학회는 올해는 틀니의 날 제정 10주년을 맞아 예년에 비해 더욱 다양한 프로그램을 마련하고 구강 건강 관리의 중요성을 알리고 있다. 치과 검진 이동버스 운영, 롯데마트 문화센터와 함께하는 '21인의 치과 명의와 함께하는 구강 관리' 강의, 올바른 틀니 관리법과 전반적인 구강 건강 관리 정보를 알려주는10주년 기념 라이브 보철 클래스' 등을 진행하는 등 전국 각지에서 올바른 틀니 관리의 중요성을 알리는 대국민 캠페인을 진행했다.