포지티브 리스트제 도입과 함께 신규 등재의약품에 대한 가격협상을 담당할 공단의 가칭 '약가협상부'가 이달 말 공식 출범하고, 협상지침안 개발이 마무리 단계에 들어서는 등 약가협상을 위한 준비절차가 순조롭게 진행되고 있다. 그러나 약가협상 전담인력이 13명 수준에 불과해, 제약계에 미칠 영향 등을 고려하면 지나치게 조직을 축소한 것 아니냐는 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다. 12일 관련 기관에 따르면 건강보험공단은 가칭 '약가협상부'를 2급 부서장을 포함해 총 13명으로 구성키로 하고, 2급 부서장 1명과 3·4급 직원 7명을 공개 모집했다. 이미 1개 팀은 기존 인력을 배치해 업무를 수행하고 있으며, 나머지 2개 팀도 신규채용 인력으로 이달 마지막 주까지 조직구성을 끝낸다는 방침이다. 따라서 이달 말이면 급여개발추진단 산하에 13명으로 구성된 약가협상부가 공식 출범하게 된다. 전문인력은 대부분 약사로 구성돼 있다. 공단은 또 협상과정에서 적용할 약가협상 지침안 개발을 거의 끝낸 것으로 알려졌다. 하지만 복지부가 협상인력을 13명 수준에서 구성토록 제한한 데 대해서는 비판의 목소리도 제기될 것으로 보인다. 실제로 공단 측은 당초 20여명 수준에서 약가협상부를 구성하는 직제 개편안을 마련했으나, 복지부가 절반수준으로 축소해 승인한 것으로 알려졌다. 공단 관계자는 이에 대해 “초반에는 신약과 조정신청 약제만을 대상으로 협상을 진행할 것이기 때문에 많은 인력이 필요하다고 보지 않은 것 같다”면서 “추가인력이 필요한 경우 인력확충을 재검토하기로 한 만큼 업무량에 비례해 인력이 보강될 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 한편 심평원 약제관리실에 새로 만들어질 가칭 ‘경제성평가부’는 조직 구성이 상대적으로 더디게 진행되고 있다. 복지부에서 직제승인이 나지 않아, 아직 채용공고도 내지 못한 상태. 심평원이 이번에 경제성평가업무 등을 처리하기 위해 복지부에 요청한 신규채용 인력은 대략 12명 내외다. 약제관리실 관계자는 “직제승인이 나는 대로 실내 부서별 업무분장과 인력배분 작업을 마무리할 계획”이라고 밝혔다.