새해부터 나홀로약국이나 나홀로의원에서 근무하는 직원에 대해 건강보험 직장가입자 전환을 방해하면 엄벌에 처해진다. 또, 건보료 부담의 증가를 회피할 목적으로 정당한 이유 없이 근로자의 승급 또는 임금인상을 하지 않거나 해고 등의 조치를 할 수 없게 된다. 지난달 22일 건강보험법 개정안이 국회를 통과해 이달 1일부터 적용되기 때문이다. 형량도 1년 이하 징역이나 1,000만원 이하의 벌금으로 무겁다. 정부가 이같은 방향으로 법 개정을 진행하고, 국회가 의결한 것은 나름대로 이유가 있어 보인다. 실제로 국민연금관리공단이 지난 10월 한나라당 박재완 의원에게 제출한 자료에 따르면 의사 134명, 치과의사 55명, 약사 5,762명, 한의사 163명 등 총 6,114명의 보건의료계 전문직이 ‘나홀로 사업장’을 경영하는 지역가입자로 등록돼 있는 것만 봐도 알 수 있다. 박 의원은 지난해 국감에서 “나홀로사업장이 공단 부담금 등을 회피하기 위해서 일부러 근로자들을 직장가입자로 편입시키지 않는다”고 의혹을 제기한 바 있다. 박 의원은 국감 준비과정에서 나홀로의원을 파악, 조사한 결과에 따르면 대부분 종업원을 두고 있는 것으로 확인됐다고 밝히기도 했다. 물론, 나홀로약국의 경우도 예외는 아니다. 전산보조원 등을 두고 있으면서도 나홀로약국으로 신고돼 있는 사례가 허다하다. 서울 시내 모 약국에서 근무한 경험이 있는 한 전산보조원도 이같은 내용이 사실임을 확인해줬다. 건강보험료 증가의 부담을 회피하기 위해서라는 말이다. 의·약사는 국민들이 납부하는 건강보험료에서 요양급여비용을 받게 된다. 그런 사람들이 자신들은 건강보험 부담을 피하기 위해 종업원에게 직장가입자로 편입시키지 않는다는 것은 어불성설이다. 의·약사는 사회적 존경과 명예를 받을 수 있는 대상이다. 그러나, 이같은 꼼수로 금전적 보전을 꾀하는 모습은 낯 부끄럽기까지 하다. 어린 시절, 의·약사의 꿈을 키웠던 초심으로 돌아갈 필요가 있다.

▶정해년 새해가 밝았다. 연말연시 연휴기간 마지막 날인 새해 첫날 묵묵히 약국문을 연 단골약국 약사의 표정은 사뭇 진지하다. ▶새해에는 가정이나 사회나 약속들이 쏟아진다. 금연, 절주는 작심삼일이라는 예정된 실패를 알면서도 반복되는 약속 중 하나다. ▶약국도 국민들에게 약속할 것이 있다. '무자격자 고용 않겠다', '난매하지 않겠다', '복약지도 철저히 하겠다' 등 ▶물론 약사 마음 속으로 하는 약속이라 지켜도 그만 안지켜도 그만이다. 다만, 약사 스스로 자신의 양심에 하는 약속이라면 꼭 지켜주길 바란다.

핵심제품은 특허는 속속 만료되고 신약찾기는 어려웠던 2006년은 가고 이제 제약업계도 새로운 2007년을 맞이했다. 난항을 거듭했던 제약업계가 신년에는 블록버스터 시판에 성공할 수 있을까? 올해 미국 증권가에서 예측하는 블록버스터 예감신약은 대략 다섯가지. 이 다섯가지 신약은 모두 당뇨병, 심장질환, 비만 등 성인병 치료제 부문에 속해 있으며 최근 승인됐거나 FDA 최종승인 대기 중이거나 3상 임상을 진행 중인 약물들이다. 아래에서 다섯가지 블록버스터 예감 신약들을 구체적으로 살펴본다. 당뇨병 신약 '자누비아(Januvia)' 자누비아는 고지혈증약 '조코(Zocor)'의 미국특허만료와 관절염약 '바이옥스(Vioxx)'의 시장철수와 이로 인한 제품책임소송으로 고전하는 머크에게 없어서는 안될 스타 신약. 작년 10월 FDA 승인된 자누비아는 시판직후부터 미국 의사들의 관심속에 신처방전 발행률이 급속하게 증가, 이미 주목받고 있다. 자누비아는 인슐린을 생성하는 인체의 자체능력을 강화시키는 작용을 DPP-4 억제제로 분류되는 최초의 약물로 증권가에서는 올해 5억불(약4천7백억원), 연간 최고매출액으로 25억불(약 2.35조원)까지 예상한다. 자누비아 경쟁약 '갤버스(Galvus)' 자누비아와 동일한 기전의 갤버스는 노바티스가 개발한 당뇨병약으로 자누비아와 유사점이 많다. 갤버스도 자누비아처럼 하루에 한번 정제로 투여할 뿐 아니라 체중증가 부작용 없이 혈당을 통제한다. 갤버스의 최종승인이 예상보다 지연되고 있기는 하지만 올해 상반기에는 최종승인, 2011년까지 연간 매출액으로 17억불(약 1.6조원) 가량을 올릴 수 있을 것으로 전망된다. HDL 콜레스테롤 증진제 'MK-524A' 머크가 시험 중인 MK-524A는 안면홍조같은 부작용 없이 좋은 콜레스테롤인 HDL을 상승시키는 약물로 조코와 혼합제로도 임상이 진행 중이다. 조코의 특허만료 후 매출급감 보전을 위해 머크는 조코의 브랜드 파워에 신약을 더한 혼합제 개발을 서두르고 있는데 일단은 MK-524A만 단독제제로 먼저 신약승인될 가능성이 높다. 최근 화이자가 HDL 상승 시험약인 토세트래핍(torcetrapib)를 '리피토(Lipitor)'와 혼합제로 개발하려다 예상하지 못한 심혈관계 부작용으로 개발을 포기, 화이자에 엄청난 타격이 됐었는데 MK-524A의 경우 초기 임상에서 심각한 심혈관계 부작용은 발견되지 않은 것으로 알려졌다. 조코와 MK-524A 혼합제는 현재 3상 임상을 진행 중으로 머크는 올해 FDA에 신약접수한다는 계획이다. COX-2 억제제 '아콕시아(Arcoxia)' 머크의 바이옥스가 시장철수된 이후 Cox-2 저해제에 대한 전반적 우려가 완전히 가시지는 않았지만 또 다른 Cox-2 저해제인 아콕시아는 그나마 시장잠재성이 있는 것으로 평가된다. 아콕시아는 62개국에서 시판 중인 골관절염약으로 지난해 첫 9개월간 매출액은 2억불(약 1천9백억원) 가량이었다. 머크는 미국 시장에서 특히 아콕시아가 고전할 것에 대비해 디클로페낙(diclofenac)과 심장질환 위험을 비교하는 임상을 진행 중인데 일부 증권분석가는 미국 시장에서 아콕시아의 시판성공가능성에 회의적이기도 하다. 현재 미국에서 유일하게 시판되는 Cox-2 저해제는 화이자의 '세레브렉스(Celebrex)'로 작년 매출액은 20억불(1.88조원) 가량이었다. 다목적 비만치료제 '아콤플리아(Acomplia)' 사노피-아벤티스의 비만치료제 아콤플리아는 유럽에서는 이미 승인된 반면 미국에서는 올해 4월 최종승인 여부가 결정날 예정이다. 아콤플리아는 체중감량, 혈당저하, 지방세포감소 등 다기능 다목적 약물로 평가되며 여기에 금연보조제로도 효과적일 것으로 기대되고 있다. 우울증 등 정신계 부작용 문제로 미국에서 승인이 지연되고 있는데 올해 상반기 안에 승인되어 연간 매출액으로 최고 50억불(4.7조원)까지 달할 것으로 일부 증권분석가는 전망한다.

대한의사협회는 1일 소속기관 전임 근무자를 대상으로 학회별 1인당 500만원의 상금을 수여하는 기초의학 학술상 수상 후보자를 공모한다고 밝혔다. 이 상은 기초의학 전공자에 대한 시상을 통해 기초의학 연구의욕 고취와 발전을 도모하기 위해 제정된 상으로 조교, 대학원생, 전공의, 전임의, 임상강사 등이 대상이다. 해당분야는 해부학, 생리학, 생화학-분자생물학, 병리학, 약리학, 미생물학, 기생충학, 예방의학, 의사학 9개 학회다.

존슨앤드존슨이 금연보조제 니코레트 마케팅의 일환으로 2006년 '금연 연예인 베스트' 뉴스를 선정 발표했다. 영화배우 신현준씨의 경우 담배를 끊기 위해 금연 껌을 씹었지만 가격이 만만치 않아 생수통 보관후 다시 씹던 사연을 공개했고 최근 결혼을 발표한 윤종신씨는 소장 수술 후 금연을 실행해 화제가 됐다. 또 탤런트 김승우씨는 사랑하는 딸을 안기 위해 금연을 결심했고 2002년 코미디언 이주일씨 별세 이후 4년째 금연홍보대사를 맡고 있는 영화배우 이범수, 허스키한 목소리를 위해 하루 4갑 금연했다가 금연하게 된 가수 김종서, 복지부 금연홍보대사로 임명된 가수 세븐과 탤런트 김지우 등이 지난해 주요 금연 뉴스로 선정됐다. 니코레트 마케팅을 담당하고 있는 J&J 권득문 부장은 "금연이라는 이슈가 정책적이거나 대중에게 부담이 아닌 친숙한 이미지로 다가설 수 있도록 주요 연예인을 중심으로 재미있는 금연뉴스를 선정하게 됐다"며 "니코레트는 내년에도 담배 없는 건강한 삶을 위해 보다 많은 이들이 동참할 수 있도록 보다 적극적인 금연 캠페인 활동을 전개해나갈 것"이라고 말했다.

미국 약사면허 취득 교육 서비스를 제공하고 있는 게이트웨이 인스티튜트(대표 주시몽)가 오는 13일 오후 3시부터 '미국약사시험, 여기서부터 이렇게 준비하자'라는 주제로 미국약사면허 설명회와 공개강좌를 개최한다. 회사는 미국 약사시험에 대한 풍부한 경험을 가진 전문 행정팀을 투입, 2007년 FPGEE 시험 대비를 위한 오리엔테이션과 구체적인 학습전략에 대해 소개할 예정이다. 회사는 설명회 이후 미국약사시험에 대비할 수 있는 공개강좌를 3시간 동안 진행한다. 이번 공개강좌는 회사가 진행하는 토요집중반의 오픈 강의로써 전체적인 강의에 대한 오리엔테이션이다. 한편 회사는 직접 강의실에 출석해 미 약사면허 취득을 위한 강의를 들을 수 있는 토요집중반 개설을 준비해 왔다. *교육문의: 557-6427