위식도역류질환(GERD) 환자의 절반 이상이 수면부족이나 음식 섭취시 불편을 겪는 등 삶의 질 저하가 심각한 수준이라는 조사결과가 나왔다. 그러나 이들 환자의 절반 정도는 '위장보호제' 등 치료와 무관한 약물을 복용하다가 적절한 치료시기를 놓치는 경우가 많은 것으로 나타났다. 이같은 내용은 고대구료병원 등 전국 70개 종합병원이 국내 최초로 20~60대 위식도역류질환 환자 7,274명(남 3,854명, 여 3,420명)을 대상으로 진행한 '위식도역류질환 영향지수(GERD Impact Scale)' 조사결과에서 확인됐다. 조사결과 위식도역류질환 환자들이 느끼는 증상은 위내용물 역류로 인한 신물(75.7%), 명치 끝 통증이나 속쓰림(77.1%), 가슴 또는 가슴뼈 안쪽이 타는듯한 느낌(68.6%), 위액의 역류로 인해 목이 쉬는 증상을 경험(56.5%) 등이 가장 많았다. 조사대상 환자의 30% 이상은 이같은 고통스러운 증상들을 '매일' 또는 '자주' 겪고 있다고 답했다. 또 실제 생활의 불편함에 대해서는 불충분한 수면(57.9%), 사회생활시 업무 지장(57.2%), 식사 혹은 음료 섭취의 어려움(55.9%) 등의 순으로 답해 삶의 질이 크게 저하된 것으로 나타났다. 특히 조사에 참여한 환자의 절반 이상(55.2%)이 왕성한 사회활동을 하는 20~40대 젊은 연령대로 조사돼 개인은 물론 사회경제적으로도 손실이 클 것으로 추정됐다. 더욱 심각한 점은 58.5%의 환자가 위장보호제 등과 같이 원인 증상에 대한 치료와 무관한 약물을 복용하고 있다는 점. 단순한 소화불량 등으로 자가진단하기 쉬워 일시적인 증상 완화에만 급급하다가 병을 키우고 있는 셈이다. 고대구로병원 내과 박영태 교수는 "이번 조사를 통해 위식도역류질환이 증가하고 있지만 낮은 인지도와 잘못된 대처로 인해 환자가 겪는 고통이 심각한 것으로 확인됐다"며 "함부로 자가처방을 해서는 안되며 정확한 진단 아래 효과와 안전성이 검증된 PPI(프로톤 펌프 억제제)계열 약물로 꾸준히 치료하는 것이 중요하다"고 말했다.

아스트라제네카가 신생회사인 아테로제닉스(AtheroGenics)와 개발하던 심장약 'AGI-1067'의 3상 임상이 실패하면서 양사에게 타격을 입혔다. 최근 아스트라가 개발한 AGI-1067에 대한 3상 임상 결과에서 AGI-1067는 심장발작이나 뇌졸중을 이끄는 동맥내 플랙(plaque) 형성 억제에 통계적으로 유의적인 효과를 입증하지 못한 것. 다른 임상목표들은 충족했더라도 가장 핵심적인 임상목표 충족에 실패함에 따라 AGI-1067의 개발이 미궁에 빠지면서 아테로제닉스의 주가는 폭락하고 아스트라의 주가도 큰폭으로 하락했다. 아스트라는 AGI-1067 개발에 성공하는 경우 아테로제닉스에 독점적인 판권에 대한 대가로 10억불을 지불할 예정이었으나 이번 임상이 실패로 돌아가 향후 아스트라가 계속 개발에 참여할지는 미지수다. 증권가에서는 지금까지 아스트라가 지출한 비용은 5천만불에 불과해 재정적으로 큰 손실은 아니라고 평가했으나 아스트라의 신약부재난이 점점 악화되는 것으로 우려했다. 한편 고지혈증약 '크레스토(Crestor)'가 고지혈증이나 증상이 없는 심장병 저위험군에서 경동맥 플랙을 억제하는지를 알아본 METEOR 연구에서도 통계적인 유의성 입증에 실패한 것으로 나타나 경쟁적 이점 확보가 어렵게 됐다. 일부 증권분석가는 크레스토가 이번 연구에서 LDL 콜레스테롤을 50% 낮추고 HDL 콜레스테롤을 8% 증가시키는 것으로 보고됐더라도 주요 임상목표 도달에는 실패했기 때문에 경쟁약인 바이토린이나 제티아에 호재가 될 것으로 분석했다.

일화(대표이사 이성균)는 19일 본사 대강당에서 영업 전진대회를 열고 ' 아크라톤' 100억원 매출 달성 의지를 다졌다. '아크라톤'은 소화기 운동 기능 개선제로는 최초로 국내 허가를 취득한 일화의 오리지널 제제다. 이성균 대표이사는 개회사에서 "오리지널 제제의 브랜드 강화가 올해의 사업 전략인 만큼 데이터베이스 구축과 제형 연구 등을 통해 아크라톤을 일화 제약 사업의 성장 동력으로 키워 향후 2~3년 내 매출액 300억원대에 오를 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다. 한편 일화는 2007년부터 아크라톤 캅셀 제품을 현대약품의 영업망을 통해 판매하는 공동 마케팅을 진행하고 있어 제품력과 영업력의 결합을 통한 시너지 효과가 상당할 것으로 예상하고 있다.

한국신약개발연구조합은 연세대 보건대학원이 주최하고 세브란스병원 임상시험센터가 공동주관하는 '제1기 의약품경제성평가 전문가과정'을 후원한다고 20일 밝혔다. 이번 과정은 내달 9일부터 7월 23일까지 16주에 걸쳐 매주 월요일 오후 6시30분부터 9시30분까지 3시간씩 진행된다. 신약조합은 "제약 및 보건의료 관계자를 대상으로 의약품경제성평가에 대한 이론과 실습, 사례분석, 개인과제, 조별 연구과제를 병행해 수료한 후 학문적인 차원에서 경제성평가연구가 가능하도록 기틀을 마련했다"고 설명했다. 한편 신약조합 RA전문연구회는 데일리팜과 공동으로 지난 2월 12일과 21일, 23일 3일간 단기교육 워크샵 과정인 '제1회 의약품경제성평가 교육과정'을 주최한 바 있다.