"자신들의 이익 앞에선 환자 건강이나 권리에 무관심할 수 있는 의사에게 어떻게 자신의 몸을 맡길 수 있겠는가?"노환규 의사협회장 당선자가 지난 9일 주재한 37대 집행부 출범준비위원회 회의직후 환자단체가 내놓은 성명서 중 일부내용이다.준비위는 이날 회의에서 환자의 선택과 등록절차 잔존, 환자 개인정보 누출위험, 보건소 개입 가능성, 적정성 평가를 활용한 일차의료기관 통제 등을 거론하며 제도 불참의지를 재확인했다.일차의료 활성화와 만성질환 관리를 통해 국민건강을 향상시킨다는 목표로 정부와 의료계가 손 잡고 수년간 숙의해왔던 정책을 일방적으로 파기하겠다는 것이다.사실 만성질환관리제는 제도의 형태와 용어가 변모하기는 했지만 의사협회가 복지부에 먼저 제안했던 정책의제였다.의원급 의료기관 수가 신설 방편으로 전담의를 두고 만성질환자를 관리하자는 게 그 단초였고, 일차의료활성화 TFT 논의과정에서 선택의원제로 이름이 바뀌었다가 만성질환관리제로 최종 결론 난 것이다.이조차 의료계의 강력한 반발로 등록절차가 사실상 사라지고 복수의원 선택도 가능해졌다.무엇보다 이 제도는 만성질환 관리의 게이트키퍼로서 일차의료기관의 역할과 기능을 바로 세우고 자리매김할 수 있는 토대를 제공할 수 있다는 점에서 의료계도 활용할 부분이 많아 보인다.일부 우려와 개선점이 있다면 정책에 적극 참여하면서 고쳐나가야 할 것이지 어깃장만 놓을 일이 아닌 것이다.더구나 복지부 해명대로라면 준비위가 만성질환관리제에 반대하는 이유들은 상당부분 오해에 기반한다.보건소는 만성질환관리제 적용대상이 아니기 때문에 이 제도로 인해 일차의료기관과 고혈압, 당뇨환자를 두고 경쟁할 이유가 없다.또 보건소에 제공하는 환자 정보도 참여 의료기관이 아닌 환자가 건강관리서비스를 받기위해 자율적으로 신청하는 것이다.적정성 평가를 통한 일차의료기관 통제 강화부분은 만성질환관리제와 별개로 운영되는 평가시스템을 접목시킨 것이지 새롭게 도입되는 것도 아니다.지금은 건강보험 재정위기가 또다시 고개를 들고 있는 상황에서 지속가능한 공보험체계를 확고히 하기 위해 정부와 의료계가 그 어느때보다 손을 맞잡아야 할 시기다.의료계가 눈에 보이는 이익을 위해 사사건건 정부 정책에 돌만 던진다면 환자와 국민의 건강지킴이라는 존재이유와도 배치될 수 있다.노환규 집행부가 만성질환관리제 참여거부 입장을 철회하고 전향적 자세로 복지부와 대화에 나서야 하는 이유다.

국공립병원 입찰에서는 #일괄약가인하 시대에도 1원낙찰이 속출하고 있다. 입찰전에는 예가가 낮다고 투덜대지만 언제나 처럼 1원낙찰 품목이 우후죽순처럼 나온 것이다.이는 정부 정책이 급변하면서 입찰 시장이 복잡해졌고 지역 경계를 넘어 응찰하는 이른바 월경입찰과 같은 도매업체간 경쟁도 치열해졌기 때문에 나타나는 현상이다.암묵적으로 1원낙찰에 동의해준 제약사, 1원낙찰을 유도하는 병원측 책임도 있다.물론 시장경제가 지배하는 입찰 시장에서 최저가 낙찰은 당연한 이치다. 그리고 치열한 경쟁속에서 살아남기 위한 마음도 십분 이해가 된다.하지만 문제는 투찰에 실수를 하거나, 일단 낙찰시켜 놓고 보자는 식의 투찰도 심심치 않게 발생하고 있다는 점이다.실제 부산대병원 입찰에서 한 도매는 대형 그룹을 무리해 낙찰시켰다가 공급 계약에 어려움을 겪었다.경상대병원과 산재의료원에서는 납품을 포기한 업체가 나왔다.두 경우 모두 입찰리스트 분석과정에서 투찰 가격을 잘못 산정했기 때문이었다.상황이 이렇다 보니 제약 및 도매관계자들은 "자멸을 불러 올 수있는 모아니면 도식 입찰은 지양해야 한다"고 지적했다.과거처럼 원내 물량 대비 2배수, 3배수 지원이 사실상 힘들어진 만큼 보다 신중하게 입찰에 임해야 한다는 의미에서다.이제부터라도 "판매자는 구매자를 이길 수 없다"는 모 도매업체 관계자 말처럼 입찰을 주관하는 병원측도, 병원측 장단에 춤추는 제약과 도매 모두 자칫 1원낙찰이 동귀어진(파멸의 길로 함께 들어간다는 의미)이 될 수 있음을 되새겨 봤으면 한다.

'쓰나미 급' 4월 약가인하가 현실화됐다.약국들도 대대적인 차액정산과 반품정리 등으로 잔인했던 3월을 뒤로하고 안정을 찾아가는 분위기다.미리 대형 약가인하를 대비해 두지 않은 약국들은 지난 한달 간 밤낮 없이 의약품 재고를 정리하고 낱알 반품약 개수를 세어야 했다.그나마 직원 수가 많은 약국들은 일을 분담해 진행할 수 있었지만 나홀로 약국들이 이번 약가인하 대비로 겪는 업무 부담은 상당했다.이 같은 상황 속에서 약국 차액보상 프로그램 '팜브릿지'는 분명 약사들의 업무 부담을 줄일 수 있는 하나의 대안일 수 있었다.하지만 데일팜이 팜브릿지의 이용률을 확인해 본 결과 전체 회원의 5%를 넘지 못하는 수준이었다. 약학정보원 관계자조차도 기대 이하의 이용률이라며 씁쓸함을 감추지 못했다.물론 이 같은 결과는 프로그램 가동 전 차액보상을 끝낸 약국들도 적지 않았고 미리 재고 파악을 해놓지않은 약국들은 도매업체들과 일정 선에서 차액을 보상받는 조건을 선택한 것이 주요 원인이었다.하지만 이번 대한약사회 차액보상 프로그램 활용에서 한 가지 아쉬움이 남는 점은 신뢰가 없어 프로그램 활용을 하지 않겠다는 약사들의 반응이다.약사들 사이에서는 약사회가 하는 일을 어떻게 믿나. 차액보상 관련해서는 그동안 한두번 속은 것이 아니다라는 반응도 적지 않았다.약사들은 지난해 약 슈퍼판매 논란을 시작으로 의약품 관리료 인하, 이번 약가인하로 이어지는 현재를 의약분업 이후 약사사회 최대 위기라고 말하고 있다.협회에 대한 회원들의 낮은 신뢰도가 그 어느때보다 아쉬움으로 남는 대목이다.

일부 제약사들이 협회를 새로 설립하기로 했다. 명목상 연구개발 능력을 보유한 제약사들로 구성된 'R&D 전문 협회'다.참여하는 곳은 동아제약, 녹십자, 대웅제약, 유한양행, 한미약품, JW중외제약, 종근당, 명인제약 등 국내 최상위 제약사들이다.이들 제약사들은 수 십년 간 이어오던 제약협회 활동은 유지하면서 별도 학회 활동도 하겠다는 뜻을 내비쳤다.하지만 별도 협회가 설립될 경우 제약협회의 업무와 중복되는 것과 동시에 제약협회와 의견을 달리할 경우 제약업계 전체가 한 목소리를 내기가 어려워진다. 사실상 별도 협회가 설립되면 제약업계가 분열될 수 밖에 없을 것이다.외국 제약사들의 모임인 다국적의약산업협회(KRPIA)와 비슷해 지는 것이다. 그 동안 KRPIA는 정부 정책에 한 목소리를 담아내지 못하는 경우가 많았다. 정부 정책이 미국계, 유럽계 제약사에 따라 각각 이익이 될 수도 손해가 될 수도 있기 때문이다.이 같은 이유로 일본계 대다수 제약사들은 KRPIA에 가입을 하지 않은 상태며, 별도 협회를 구성해 목소리를 내고 있다. 상위 제약사들이 만든다는 협회도 이와 비슷한 결과를 초래할 수 밖에 없는 구조다.협회가 나눠지면 힘이 약해질 수 밖에 없고, 정부에 한 목소리를 내기도 쉽지 않다. 제약산업 100년 역사상 최대 위기를 맞고 있다는 2012년, 지금은 분열할 때가 아니라 중지를 모을 때다.

의약품 처방·조제 점검 시스템인 #DUR(Drug Utilization Review, 의약품안전서비스)이 전문약과 약국 판매 일반약 간 뚜렷한 온도차를 보이고 있다.전문약 DUR 시스템은 전국 확대시행 이후 1년3개월의 시간동안 그 효과를 스스로 입증했다.지난해까지 종합병원급 이상 시스템 개발 유예기간이 지나면서 빠르게 확산, 제 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가를 받고 있다.월 평균 사전점검 건수는 8900만 건으로 처방단계에서 4700만건, 조제단계에서 4200만건에 달하며 환자 수용도 또한 95%로 높다는 것이 이를 방증한다.그러나 전문약 DUR을 준비하던 시기에 함께 논의됐던 일반약 DUR은 아직도 시행 여부조차 진전을 보지 못하고 있는 실정이다. 한 때 대대적으로 대국민 광고를 벌였던 것이 이제와서 새삼스럽고 무색할 정도다.법적 강제화가 되지 않아 정부-약사회 간 합의가 시행여부를 가늠하게 됐고, 최근 시행된 개인정보보호법이 일반약 판매 현장에서의 DUR 점검 특성과 상충되면서 양 측의 주장이 좁혀지지 않고 있기 때문이다.심평원은 매달 비급여 의약품을 포함한 전문약 DUR 목록을 업데이트하면서 약국 판매 일반약 목록도 동시에 공개하고 있지만, 정작 약국 시스템에 적용되지 않아 관심 있는 약사가 파일을 내려받아 살피지 않는 한 무용지물인 셈이다.개인정보보호법에 영향력을 행사할 수 없는 복지부와 심평원은 약사회 차원의 협조만을 오매불망하고 있고, 약국 현장에 맞도록 제도를 다듬어주지 않는 한 협조할 수 없다는 약사회 간 간극은 시간이 흐를 수록 더욱 벌어지는 모양새다.상반기 일반약 DUR 추진을 반드시 하겠다던 복지부의 말과 달리 정부-약사회 간 실무자 간담회가 단 한차례에 그친 것이 이를 방증한다.물론 겉으로는 "합의만 하면 당장 내일이라도 시행할 수 있다"는 것이 양 측의 입장이지만 말이다.DUR이 추구하는 근본 목적이 부적절한 약물사용과 오남용에 의한 환자 개인별 약화사고를 사전에 차단하는 것인만큼, 일반약 DUR 시행이 요원한 시점에서 현재 전문약 DUR만으로는 온전한 '의약품안심서비스'라 할 수 없을 것이다.전문약 DUR을 전국 확대시행 직전인 2010년 여름, 심평원은 관련 연구보고서를 통해 "일반약 DUR이 함께 병행돼야 효과를 볼 수 있다"고 제언한 바 있듯 일반약 DUR은 '의약품안심서비스'의 실효성에 정점을 찍을 중요한 축이다.정부와 약사회 모두 시스템 안에서 약물 중복 또는 금기, 오남용 등 약화사고로부터 안전 투약을 보장하는 DUR의 목적에 대해 공감하는 만큼, 이제는 현장 적용을 위해 허심탄회하게 서로 머리를 맞대야 할 때다.

미래에는 로봇이 약사를 대신한다?미국 NBC가 최근 방송한 '미래 로봇에게 뺏길 일자리 9개'(Nine jobs that humans may lose to robots)에 약사가 포함됐다.NBC에 따르면 약사 외 변호사, 스포츠전문기자, 운전사, 우주비행사, 군인, 점원, 베이비시터, 재난구조원 등이 로봇에 위협받는 직종.NBC는 최근 UCSF Medical Center 등 샌프란시스코 병원 두 곳에 로봇이 약을 조제하는 약국이 등장했다고 소개했다.로봇은 전산망을 통해 처방전을 받아 약을 고르고 포장한다.먼 나라 미국의 이야기이지만 미국의 약사나 한국의 약사들에게는 충격적인 소식이다.로봇은 약사 입장에서 터미네이터인 셈이다. 지금도 약국에 설치돼 있는 자동조제포장기가 업그레이드되면 로봇이 될 수 있다는 이야기다.처방전을 받아 조제를 하고 약값을 받은 후 별다른 복약지도 없이 약을 환자에게 건넨다면 로봇과 별반 다르지 않다. 아마 로봇은 최신 정보가 반영된 복약지도문이라도 출력을 해줄 것이다.그렇다면 약사는? 아날로그형 약사들이 살아남을 수 있는 길은 무엇인가? 디지털과 자동화로 무장한 로봇의 침공을 막을 수 있을까?아마도 단순한 약 조제 업무로는 로봇을 이길 수 없는 시대가 도래할지 모른다. 약사와 환자와의 관계, 로봇으로 대체할 수 없는 약사만의 역할이 무엇인지를 진지하게 생각해 봐야 한다.로봇이 약사 역할을 대신한다면 로봇이 기자 역할을 할 날도 얼마 남지 않았을까? 우리의 터미네이터는 아주 가까이 와 있다.다음은 NBC보도 원문(Nine jobs that humans may lose to robots)이다. Pharmacists The next time you drop off a prescription order, you might see a robot behind the counter.The UCSF Medical Center recently launched an automated, robotics-controlled pharmacy at two UCSF hospitals.Once computers at the new pharmacy electronically receive medication orders from UCSF physicians and pharmacists, the robotics pick, package, and dispense individual doses of pills.Machines assemble doses onto a thin plastic ring that contains all the medications for a patient for a 12-hour period, which is bar-coded.The pharmacy system, which was phased in over the past year, so far has prepared 350,000 doses of medication without error.This fall, nurses at UCSF Medical Center will begin to use barcode readers to scan the medication at patients’ bedsides, verifying it is the correct dosage for the patient.The automated system also compounds sterile preparations of chemotherapy and non-chemotherapy doses and fills IV syringes or bags with the medications.

의료계 분열이 극으로 치닫고 있다. 90% 투표율에 58.7%의 압도적인 득표율로 25일 의협회장에 당선된 노환규 전의총 대표가 당선권을 박탈 당할 위기에 처했기 때문이다.11년만에 치러진 간선제 의협회장 선거에서 1차 투표로 당선자가 가려지리라고는 누구도 생각하지 못했다.그런데 노 대표는 이 같은 시나리오를 깼다. 하지만 기쁨도 잠시. 노 대표가 당선증을 받은지 이틀만에 의협 중앙윤리위원회가 '회원 권리정지 2년'을 통보했다.회원 권리정지는 협회 회원 자격을 박탈한다는 의미이자 노 대표가 피선거권을 잃게 된다는 것을 말한다. 회원 자격 정지가 확정되면 결과적으로 피선거권이 없는 사람이 회장 선거에 출마, 당선까지 된 꼴이된다.문제는 이 같은 사태를 윤리위가 미연에 방지할 수 있었다는 점이다. 윤리위는 5일 노 대표를 의협으로 불러 청문회를 실시, 당일 바로 '회원정지 2년'의 징계 처분을 결정했다.판결문을 작성하고 당사자에서 서면 통보하는데 3주간 시간이 걸린다고 윤리위는 말한다. 징계가 확정된 시점으로부터 3일 후 노 대표는 의협회장 선거 후보자 등록을 마쳤다.서면 통보가 3주 이상 걸린다면, 후보 등록 시점에서 구두로 징계 수위를 언급할 수도 있었다. 하지만 윤리위는 징계 결정 이후 22일간 가만히 선거운동 과정을 지켜봤다.1차 투표에서 압도적 득표율로 노 대표가 회장에 당선될 것이라는 생각을 하지 않았을 것이다. 그렇지 않았다면 선거운동을 두고만 보지 말아야 했다.윤리위 통보 이후 30여개가 넘는 의사단체에서 규탄 성명을 줄줄이 발표하고 있다. 전의총, 반(反) 전의총 할 것 없이 윤리위에 징계 결정 철회를 촉구하고 있다.의료계가 화합하느냐 분열하느냐는 이제 윤리위의 결정에 달렸다. 만약 윤리위가 재심을 통해 노 대표의 징계 수위를 '경고' 정도로 낮춘다면, 노 대표는 취임과 반(反) 전의총 세력까지 흡수할 수 있는 능력을 갖추게 된다.이미 잇따라 배포되고 있는 각 지역 및 진료과 의사단체의 성명만 봐도 어느 정도의 화합을 이뤄낼 지 가늠할 수 있다. 하지만 윤리위가 징계수위를 그대로 유지한다면, 의료계 앞날은 예측할 수 없게 된다.노 대표 취임 이전 징계 확정으로 회장선거 개표 차점자인 득표율 14%의 나현 서울시의사회장이 당선을 승계할 경우, 반발은 현 경만호 집행부의 반대 세력을 훨씬 뛰어넘는 수준이 될 것이다.결국 의료계의 분열을 막을 수 없게 된다. 윤리위는 향후 의료계를 위해 어떠한 선택이 옳은지 신중히 판단해야 할 때다.

제약협회 새 이사장이 선출된지 한달이 지났다. 그 한달동안 제약업계는 수많은 변화가 있었다.굶주린 호랑이처럼 당장이라도 정부를 상대로 소송을 제기할것 같았던 제약사들은 결국 꼬리를 내렸다.신임 집행부 구성을 해야하는 제약협회는 회무에 참여하겠다는 제약사가 없어 아직까지 윤석근 이사장 ‘나 홀로’ 집행부가 이어지고 있다.이사장 선거일인 지난 2월 23일 이후 지금까지 제약업계는 무엇하나 제대로 되는 것이 없다. 일각에서는 이같은 사태의 책임을 윤석근 이사장에게 묻고 있다. 약가소송이 지지부진 할 수밖에 없었던 상황과 상위제약사를 설득하지 못한 부문에 대한 책임을 지라는 것이다.어떤이는 윤석근 이사장이 복지부 ‘엑스맨’이 아니냐고 말하기도 한다. 이사장 선출 이후 정부가 원하는 방향대로 모든 결과가 도출됐기 때문이다.업계는 그렇기 때문에 윤 이사장의 사퇴가 제약협회를 정상화 시킬수 있는 유일한 열쇠라고 말한다.물론 숨가쁘게 지나간 이 한달이 제약업계에게는 향후 심각한 치명타가 될 수있다.소송을 포기한 제약업계에 돌아오는 것은 보다 더 강력한 약가제도와 약가인하 정책이기 때문이다.윤 이사장의 사퇴가 어쩌면 해결방안이 될 수도 있다.그러나 과연 누가 윤 이사장에게 돌을 던질수 있을 것인가? 어느 누가 죄없다 말할 수 있을 것인가?이 모든 것을 윤석근 이사장의 책임으로 돌리기엔 너무 가혹하다.약가소송 부진과 제약협회 집행부 구성을 하지 못한 부문은 분명 '불편한 진실'이기 때문이다.윤 이사장의 사퇴에 앞서, 업계가 먼저 마음을 열어야 한다. 진솔한 대화가 필요한 시점이다.

요즘 제약업계는 정말 '뭉치면 살고, 흩어지면 죽는다'는 말이 딱 들어맞는형국이다.정부도 제약업계의 이러한 '모래알 성질'를 익히 알고 일방적인 정책을 폈다는 생각마저 든다.하나로 힘을 모아야 할 때 목소리를 같이 내기는 커녕 서로 책임공방만 하는 모습에서는 이제 돌아갈 수 없는 강을 건넌 기분마저 든다.100여개 제약사가 공동으로 소송을 하자던 게 엊그제인데, 하나 둘씩 자취를 감추더니 결국엔 4개사만이 우선 참여하는 초라한 성적만 남겼다.말만 요란했지, 각자 자기 잇속만 챙기는 데 집중한 탓이다. 이러니 약가인하 반대 논리가 제대로 먹힐 리 만무하다.누구는 괜찮고, 누구는 안 괜찮고 대응으로는 정부는 커녕 국민 하나 설득하기가 쉽지 않다.예상은 했다지만 약가인하 소송 전 정부의 리베이트 발표도 제약업계를 '거짓말쟁이'로 만들었다."투명해졌다"는 업계의 목소리는 메아리로 돌아와 약가인하 명분싸움에서 복지부에 완패한 꼴이 됐다.'미꾸라지 하나가 물을 다 흐렸다'는 이야기도 통하지 않는다. 어디 미꾸라지가 하나 뿐이겠는가? "우리만 잘 되면 되지" 하는 영업방식이 여전하다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이다.기업 이기주의 앞에 제약업계의 미래가 무너지고 있다. 지금 힘을 모아도 늦은 판에 매출 규모가 다른 제약사들끼리 찢어지려는 움직임에 희망을 불어넣으려는 목소리도 공허할 뿐이다.