"언멧니즈 신약 찾아라"…CJ헬스케어 R&D에 눈길

• 'CJ-12420' 내년 하반기 출시 목표....기존 의약품에 없는 미충족 수요 타깃

CJ헬스케어가 시장에 나온 의약품과 차별되는 신약 개발에 나서 주목된다. 의학적 미충족 수요를 뜻하는 '언멧니즈(Unmet Needs)'를 키워드로 삼는 신약개발 프로젝트다.

10일 CJ헬스케어에 따르면 회사는 소화기관, 면역항암제, 면역질환군을 핵심으로 신약개발 프로젝트를 가동중인데 2020년 매출 1조원이 목표다. R&D 콘셉트는 '강한 기술력을 가진 글로벌 제약사'다.

2018년 하반기 출시가 예상되는 첫 번째 신약인 위식도 역류질환 치료제 CJ-12420(테고프라잔)가 대표적 사례.

테고프라잔은 P-CAB라는 새 기전의 위산분비억제제로 기존 PPI제제 대비 약물보다 약효발현 시간, 식후 위산분비 억제, 야간 산분비 억제 등이 우수한 것으로 알려졌다. 회사는 위식도 역류질환 시장 판도를 바꿀 수 있는 게임체인저로 기대하고 있다.

CJ헬스케어 신약개발 핵심 프로젝트(자료제공: CJ헬스케어)

현재 CJ헬스케어는 범부처신약개발단 등 정부 지원 아래 테고프라잔의 적응증 추가와 데이터 확보를 위해 임상을 지속하고 있다.

정부가 눈여겨 보는 CJ헬스케어의 또 다른 신약은 류마티스관절염을 타깃으로 하는 면역질환 치료제 CJ-15314다. 지난 9월 보건산업진흥원 신약개발 지원 국책과제에 선정됐다.

기존 면역질환제가 주사제형으로 진료와 치료의 불편함을 가지며, 단순 통증 완화에 그치는데 반해 CJ-15314은 염증 신호를 전달하는 물질인 카이나제(Kinase)를 저해해 안전성과 유효성을 높이면서 편의성을 개선한 경구용이어서 기대가 남다르다.

CJ의 신약개발 프로젝트 가운데 한 축은 면역항암제. 현재 후보물질 탐색 단계지만 면역항암제는 글로벌 시장에서 핫한 영역이다.

CJ는 지난해 R&D 인력을 증원하고 신약개발센터 인프라를 강화하는 한편 이중항체 기술을 가진 와이바이오로직스와 이중타깃항체 공동 연구도 시작했다.

이중항체 기술은 최근 항암제 개발의 트렌드가 되면서 면역항암제와의 병용투여 등 R&D가 대세로 여겨지는 분야다. CJ는 면역항암제에 대해 "전임상 및 임상 1상에서 기술수출을 목표로 하고 있다"고 밝히고 있다.

CJ는 비알콜성 지방간 신약 CJ-14199을 비임상 단계서 개발하며 간 질환에서 언멧니즈 찾기에 나섰다.