하늘에 뜬 드론, 약 배달 단초될까…약사사회 '긴장'

• 충남 서산시, 드론 배송 서비스 실증사업에 의약품 추가 추진
• 비대면진료 후 드론으로 약 배송 방식…약사회 “싹 잘라야”
• “주민 수요 높아”…실증사업 참여 지역들로 확대 가능성도

[데일리팜=김지은 기자] 충남 서산시가 진행 중인 ‘주민체감형 드론 배송 서비스 상용화 실증사업’에 의약품을 추가할 방침을 세우고 정부와 협의에 나선 것으로 알려져 약사사회가 긴장하고 있다.

서산시는 지역 특성상 산간벽지나 섬 지역이 많아 의약품 드론 배송에 대한 주민 수요가 높다는 점을 강조하며 복지부 설득에 나섰고, 지역 약사회를 통한 의견조회에 들어갔다.

시는 코로나 정국 당시 약국이 없는 일부 섬 지역에 공적 마스크, 소독약 등을 드론으로 배송했던 경험이 있는 만큼 의약품 배송에 큰 무리가 없다는 입장이다.

더불어 서산시 관계자는 이번 실증사업에 참여 중인 다른 지역에서도 의약품 배송 추가에 대한 수요가 있다며 서산시에서 약 배송이 허용될 경우 다른 지역으로까지 확대될 가능성도 내비쳤다.

관련 상황을 파악한 지역 약사회는 물론이고 대한약사회는 반대 입장을 강력하게 피력하고 나섰다. 이번 드론을 통한 약 배송이 약사사회가 강력하게 저지하고 있는 의약품 배송에 시초가 될 수 있다는 판단에서다.

서산시 ‘의약품 드론 배송’ 추진, 어떻게 시작됐나

서산시가 참여 중인 주민체감형 드론 배송 서비스 상용화 실증사업은 국토교통부가 진행하는 ‘드론 산업 발전 기본 계획’과 ‘선제적 규제 혁파로드맵 2.0’ 일환이다.

국토부는 올해 2차 드론 산업 발전 기본계획을 발표하고, 안전한 도심지 드론 운영 환경 조성을 위해 2027년까지 드론 교통관리시스템(UTM)과 배송로, 이·착륙장 등을 구축하는 한편 드론 보험상품 다양화 등을 통해 드론 배송지역을 점차 확대한다고 밝혔다.

더불어 국토부는 지난 6월 선제적 규제 혁파로드맵 2.0을 통해 야간·비가시권 특별비행 승인과 안전성 인증 등 규제 간소화를 추진하고, 규제로 인해 사업화가 어려웠던 의약품 배송 등에 대해선 민·관이 머리를 맞대고 합리적 개선 방안을 마련할 계획이라고도 설명했다.

그 일환으로 국토부는 기존 29개였던 드론 특별 자유화 구역을 올해 47개 구역까지 확대하기도 했다.

서산시가 진행한 고파도리 주민 대상 드론 배송 상용화 설명회.

이 같은 정부 방침에 따라 실증사업에 포함된 충남 서산시에서는 섬이 많은 지역적 특성을 고려해 조제약에 대한 드론 배송도 추가한다는 계획이다. 이미 생필품, 배달 식품 등은 드론으로 배송하고 있는 만큼 주민들의 수요를 반영해 의약품도 추가하겠다는 게 시의 입장이다.

서산시는 이를 위해 현재 보건복지부, 항공안전기술원과 협의 중이며 자체 법무팀의 유권해석을 바탕으로 의료취약지인 산간벽지, 섬 지역 등에 대한 조제약 드론 배송이 가능하다는 점을 강력 어필하고 있다고 밝혔다.

서산시 스마트정보과 관계자는 “코로나가 한창일 때 섬으로 공적마스크와 더불어 소독약 등을 드론으로 배송한 바 있다”며 “섬 지역 특성과 그 지역 주민이 고령인 것을 감안하면 시내로 나와 조제약을 받기에 한계가 많다. 주민 불편을 감안해 의약품 드론 배송 필요성을 강하게 제기하고 있다”고 말했다.

이 관계자는 “우리 지역 뿐만 아니라 전국적으로 도서산간, 섬이 많아 주민의 접근성이 떨어지는 곳들이 많다”면서 “서산시에서 의약품 드론 배송에 대한 규제가 해제되면 다른 지역까지 사업이 확산될 것으로 본다. 그렇게 되면 의료취약지 주민 편의가 개선될 것”이라고 했다.

비대면 ‘약 배송’ 단초될까…지역 약사회 보이콧 선언

서산시의 약 드론 배송 추진 사실이 알려지면서 지역 약사회는 물론이고 대한약사회도 대응에 나섰다. 시로부터 약 드론 배송 가능, 참여 여부에 대한 의견조회를 받은 서산시약사회는 불가하다는 입장을 전한 것으로 확인됐다.

더불어 충남시약사회도 관련 내용에 대해 대한약사회에 전달하고 반대 입장을 공고히 하고 있다.

약사회에서는 이번 서산시의 의약품 드론 배송 추진이 자칫 비대면 진료에 따른 약 배송의 단초가 될까 우려하고 있다.

실제 서산시가 구상하는 약 드론 배송 방안을 보면 사업에 참여 중인 서산의료원에서 비대면진료를 진행한 후 협약을 맺은 약국에 처방전이 전송되면 이 약국에서 조제하고 드론 배송 기사가 약을 수령해 드론으로 환자에 배송하는 방식이다.

약사사회가 그간 반대하고 막아온 비대면 진료에 따른 약 택배 배송과 사실상 다를 게 없는 것이다.

충남약사회 관계자는 “서산시에서 첫 타자로 의약품 배송도 추가하려는 움직임인 것 같다”며 “이번 사안을 전달받고 대한약사회에도 관련 내용을 전달하고 지역 임원들에 관련 사실을 알리는 한편, 서산시의료원 인근 약국들에 참여 의사를 확인했는데 참여하지 않겠다는 답변을 들었다”고 말했다.

이 관계자는 “이번 사안이 더 확산되기 전에 시로도 강력하게 반대 입장을 전달하는 한편, 지역 약국이 참여하지 않도록 할 계획”이라고 했다.