[데일리팜=김지은 기자] 숙명여자대학교(총장 문시연)는 2일 약학부 배규운 교수팀이 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)에서 단백질 아르기닌 메틸트랜스퍼라제 1(PRMT 1) 역할을 규명하는 논문을 발표했다고 밝혔다.

이번 논문에서 연구팀은 혈관 내피 기능의 장애와 노화는 폐질환 발병과 밀접한 관련이 있다고 밝혔다.

특히 COPD는 흡연, 고령, 작업장 미세먼지, 대기오염, 어린 시절의 호흡기 감염 등으로 나타나는데, 우리나라 70세 이상 고령자의 사망 원인 중 네번째에 해당할 정도로 흔한 질병이라는 것이 연구팀 설명이다.

연구팀은 PRMT 1은 아르기닌 메틸화를 담당하는 주요 효소이며 심혈관 기능을 포함한 다양한 생물학적 과정에서 역할을 하지만 혈관 내피세포(Endothelial Cells, EC)에서의 역할은 충분히 밝혀지지 않았다고 밝혔다.

연구팀은 PRMT 1이 염증 반응의 핵심 인자인 NF-κB 활성화를 억제함으로써 염증, 내피 기능 장애, 노화로부터 혈관 내피세포를 보호해 COPD 진행을 완화한다는 사실을 밝혀내고, PRMT 1을 혈관 건강 회복을 위한 유망한 치료 표적으로 제안했다.

이번 연구는 한국연구재단 선도연구센터(MRC) 사업의 지원을 받아 배 교수가 창업한 근육질환 치료제 스타트업 애니머스큐어와 함께 진행됐다. 배 교수는 MRC 주관연구기관인 숙명여대 근육피지옴연구센터장을 맡고 있다.

이번 논문은 세계적 학술지 Advanced Science에 게재됐다.

배규운 교수는 "이번 공동연구 경험과 성과가 COPD를 포함하는 폐질환 치료제 개발에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.