중국에서 노벨생리의학상 수상자가 나오자, 국내 한의계가 부러운 시선을 보내고 있다.

대한한의사협회는 8일 "중의학을 활용한 신약 개발로 중국 최초의 과학 분야 노벨상 수상자가 탄생했다"며 "중국은 헌법조문에 따라 각종 제도적, 정책적 지원을 아끼지 않고 있으며, 중의사들은 진료 X-ray나 초음파 등 현대의료기기를 마음껏 활용하고 이를 바탕으로 중의학의 과학화와 현대화에 열을 올리고 있는 상황"이라고 밝혔다.

중국의 경우 모든 법의 상위법인 헌법에 '국가가 전통의약을 육성 발전시켜야 한다'는 조항(제21조)을 명시함으로써 대내외적으로 중의약 육성 발전이 국가가 지속적으로 추진해야 할 국시임을 천명하고 있다.

한의협은 "하지만 한국은 정부의 무관심과 의사들의 극렬한 반대로 인하여 의료인인 한의사가 진료에 현대의료기기를 활용하지 못하고 있다"며 "기본적인 수술을 시술하고 서의와의 임상적 학문적 교류를 통해 중의학과 서의학을 넘어 의학 자체의 발전에 앞장서고 있는 중의사들과 가장 큰 차이점"이라고 지적했다.

그러면서 이번에 노벨상을 수상한 투유유 교수가 소속되어 있는 중국중의과학원(1955년 설립)과 한국한의학연구원을 비교했다.

한의협에 따르면 2010년을 기준으로 800여명의 고급전문인력을 포함한 총 5000여명의 인력으로 구성된 중국중의과학원은 산하에 과학연구관리처, 학술관리처, 병원관리처 등 20개 처를 두고 있으며, 중약연구소와 침구연구소, 의학실험센터, 중약자원센터 등 8개의 연구기관과 시위안병원, 광안먼병원, 왕징병원 등 6개의 병원에서 다양한 임상연구를 진행한다.

중국중의과학원은 연구생원(대학원), 중국중의과학원교육센터 등과 같은 교육기관과 중국중의과학원도서관, 중국침구박물관 등과 같은 학술출판기관, 중국중의과학원실험제약공장, 중국중의과학원 중의약과기술합작공사 등의 사업기관을 갖추고 있다.

세계침구학회연합회, 중국침구학회, 중국중서의결합학회 등 1급 학회 5개, 2급학회 및 전문위원회 38개를 두고, 연구과제 예산에 약 1100억원에 투자하고 있다.

반면 한국한의학연구원(1994년 설립)은 3개의 연구본부 산하 7개의 연구그룹과 1개팀, 2개의 연구센터, 3개의 지원부서로 구성되어 있으며, 정규직 인력이 135명에 불과하다.

또한 연구과제 예산이 아닌, 한국한의학연구원 전체 예산이 448억원이며, 자체적으로 임상연구를 수행할 수 있는 임상연구센터나 산하병원, 관련 산업기관을 전혀 갖추지 못하고 있다.

한의협은 "각국의 중의학, 한의학 정책을 총괄한다고 할 수 있는 중국 위생부 국가중의약관리국과 한국 보건복지부 한의약정책관실을 비교하면 오늘날 중의약과 한의약이 국제 사회에서 가지고 있는 위상의 차이를 느낄 수 있다"고 밝혔다.