[데일리팜=이정환 기자] "오늘날 북한은 여전히 유리 주사기를 삶아 재사용합니다. 2003년 4월 남북장관급 회담 당시 동아시아가 사스(SARS)로 난리였을 때도 감염에 대비한 게 남한 인사 60여명을 줄세워 겨드랑이에 수은 체온계를 차례로 꼽는 수준이었어요. 제약사와 보건의약계가 펀드 조성으로 민간 차원 의약품 지원을 시작하면, 정부도 정책·예산으로 이를 지지할 타당한 근거를 얻습니다. 한반도 건강공동체 건설의 첫 단추죠."

두 차례에 걸쳐 통일부 장관을 지내며 대북 최고 권위자로 평가받는 정세현(76) 민주평화통일자문회의 수석부의장이 인도적 차원의 대북 의약품 지원 중요성을 강조하고 나섰다.

낮은 수준의 북한 보건의료·제약산업 현실을 방치하면 안 된다는 지적인데, 단순히 긴급 의약품을 보급하는데서 더 나아가 병원·제약공장 건설 등 큰 그림의 의약품 인프라 개선에 앞장서야 한반도 건강공동체가 수립된다는 주장이다.

특히 국내 제약사와 보건의약 전문가 등 민간이 펀드를 조성해 의약품 지원 움직임을 보이면 정부 역시 이를 직접 지원할 근거가 마련된다고도 했다.

10일 오전 정세현 부의장은 서울 시청 인근 한국희귀필수의약품센터(원장 윤영미)를 직접 방문해 센터 직원들을 격려했다.

정 부의장은 지난 2002년 1월부터 2004년 6월까지 약 3년여 간 제29대, 제30대 통일부 장관을 역임했다.

그런 그가 희귀필수약센터를 방문한 이유는 현 정부들어 남북 교류가 활발해지고 특히 긴급구호 의약품 교류가 본격화되면서 센터 역할도 기존 대비 뚜렷해졌기 때문이다.

정 부의장은 희귀약센터가 인도적 차원의 대북 의약품 지원에 전초기지가 돼야 한다고 강조했다.

의약품 지원은 대북제제에 저촉되지 않는데다 의약품 차원의 지원이 한반도 건강공동체 건설에 약이 된다는 게 그의 견해다.

특히 제약사, 보건의약단체 등 대북 의약품 지원에 뜻이 있는 기관이 일단 작은 규모라도 의약품 지원에 앞장서 차츰 공신력을 쌓아간다면, 정부 역시 뜻에 동참해 직접적으로 정책을 수립하고 예산을 지원 할 가능성이 크다고도 했다.

정 부의장은 "대북 의약품 지원단체가 공신력을 확보한다면 10억원의 기금을 모았다면 정부가 10억원을 더 보태 20억원을, 100억원을 모았다면 정부 지원금 100억원을 보태 200억원을 의약품 지원금으로 만들어 줄 수 있을 것"이라며 "특히 필수의약품 중 북한에 필요한 게 많다. 지난해 북한에 독감이 유행해 타미플루를 지원한 게 대표적"이라고 설명했다.

정 부의장은 "이렇게 의약품 지원을 시작으로 결과적으로 남북정상회담, 장관급 회담을 거쳐 서울-평양 구간 고속철도가 연결돼야 서울·평양올림픽 개최가 가능하다"며 "제약사 등 민간과 희귀필수약센터 등 준정부기관이 의약품 지원에 나서면 나라가 직접 도울 수 있다"고 강조했다.


그는 대북 지원에도 높은 수준의 공감능력이 필요하다고 했다. 대한민국이 북한을 지원하므로 무조건 북한이 고마워해야 한다는 식의 방식은 상호 감정을 상하게 만들 수 있다는 것이다.

그는 "북한은 한국으로부터 인도적·실질적 지원을 받더라도 자존심을 지키고자 한다"며 "일각에서 보급품을 지원하는 우리나라가 왜 북한에 저자세를 취해야 하느냐고 비판하지만, 이는 실상을 모르는 얘기"라고 말했다.

이어 "의약품 지원은 생사와 직결된 문제다. 희귀필수약센터와 직원들이 이 부분에서는 정상이라고 볼 수 있다"며 "북한이 현실은 굉장히 어려워 지원을 받으면서도 자존심을 지키려 한다는 데 공감하면서 경제선진국의 마음으로 꼬여버린 남북, 북미 관계를 풀어나가야 할 것"이라고 제언했다.