도움말=국민건강보험 일산병원 흉부외과 홍기표 교수

❍ ‘하지정맥류(I83, O22.0)’의 증상
- 하지 정맥류가 있다고 하여 모두가 증상이 있는 것은 아니며 하지 정맥류가 외관상으로 없더라도 증상이 있을 수 있습니다. 발생할 수 있는 증상은 하지 무게감, 부종, 가려움증, 벌레가 기어 다니는 느낌, 저림, 그리고 야간에 다리 근육 경련 등이 있을 수 있습니다. 정맥류가 진행되어 그로 인한 합병증 발생 시에는 하지에 갈색의 색소침착증이 발생하거나 습진, 궤양 등이 발생할 수도 있습니다.

❍ ‘하지정맥류(I83, O22.0)’ 의 원인
- 하지 정맥류의 원인은 유전적인 요인이 있을 수 있으며 직업적으로 오랜 시간 서서 일하거나 앉아서 일하는 직업의 경우 정맥류 발생 가능성이 높아집니다. 또 여성의 경우 임신 때 호르몬 변화로 인해 정맥이 확장되면서 정맥류가 발생할 수 있습니다.

❍ ‘하지정맥류(I83, O22.0)’의 진단 ․ 검사
- 하지정맥류의 진단은 우선 시진(視診)을 통해서 정맥류를 진단하고 하지정맥 초음파 검사를 통해 치료 계획을 세우게 됩니다. 외관상 정맥류가 보이지 않아도 연관된 증상이 있는 경우 하지정맥 초음파 검사를 통해서 외관상으로는 보이지 않는 피부 아래 주요 정맥내 비정상적인 혈류, 즉 역류(逆流)가 확인되는 경우도 많습니다. 하지에 통증을 동반한 경우 말초동맥폐쇄증과의 감별을 위해 동맥조영 검사를 하기도 합니다.

❍ ‘하지정맥류(I83, O22.0)’의 치료방법
- 하지 정맥류의 치료 방법은 크게 정맥 혈관을 폐쇄하거나 제거 하지 않는 보존적 치료 방법과 수술적 치료 방법, 그리고 약물경화 요법 등으로 나눌 수 있습니다. 보존적 치료 방법은 의료용 압박 스타킹을 착용하는 것과 정맥 활성 의약품을 복용하는 것입니다. 압박 스타킹과 약품 복용이 정맥혈관의 변화를 원상태로 복원시키거나 진행을 막지는 못하지만 정맥 순환 이상으로 인한 증상을 완화시킬 수는 있습니다.
수술적 치료 방법은 건강보험 적용을 받는 수술적 치료와 비급여 치료인 정맥내 폐쇄술이 있습니다. 정맥내 폐쇄술은 정맥내 열치료 (고주파 폐쇄술, 레이저 폐쇄술)와 정맥내 비열치료(시아노아크릴레이트를 이용한 정맥 폐쇄술, 경피적 기계화학 정맥 폐쇄술)로 나뉩니다. 급여치료인 수술적 치료는 혈관을 수술적으로 제거하는 방법이며 정맥 내 열치료는 정맥 내 카테터를 삽입하여 카테터 끝에서 발생하는 열을 이용하여 정맥을 폐쇄하는 방법이고 정맥 내 비열치료는 정맥 내에 카테터를 삽입하는 것은 정맥내 열치료와 유사하나 열을 이용하지 않고 다른 방법으로 혈관을 폐쇄하는 방법입니다. 그 외에 약품을 혈관내에 주사하여 혈관의 폐쇄를 유도하는 약물경화요법도 있습니다.
이와 같이 정맥류 치료법은 여러 가지가 있고 건강보험 급여치료인 수술적 치료보다 비급여 치료인 정맥내 폐쇄술의 비중이 훨씬 많으므로 건강보험 청구건 만으로 정맥류 환자수와 진료비 통계를 내는 것은 실제 현실을 반영하는 통계라고 보기는 힘듭니다. 정맥류 치료는 한 가지 치료법으로 모든 환자를 치료하는 것은 바람직하지 않으며 전문의의 진찰을 통해 환자마다의 특성에 따라 적합한 치료 방법을 선택하여 치료계획을 세우는 것이 중요합니다.