내달부터 체외수정 임신 확률을 높이기 위해 최대 5개까지 시행할 수 있었던 배아 이식 수가 3개로 줄어든다.

체외수정 시 발생했던 다태아 임신으로 산모의 건강이 위협받고, 여기서 또 다른 의료비용이 지출되는 문제가 대두되면서 하향 조정할 필요성이 제기된 데 따른 조치다. 또 시술 전 난임 원인을 알기 위한 검사를 기본으로 실시하도록 했다.

복지부는 이 같은 내용의 난임부부 지원사업의 '인공수정 및 체외수정 시술 의학적 기준 가이드라인'을 개정한다고 2일 밝혔다. 새 가이드라인은 오는 10월부터 적용된다.

이번 개정된 가이드라인은 대한산부인과학회와 대한 보조생식학회, 대한비뇨기과학회 등 관련 의학회와 단체 추천을 받은 전문가로 구성된 난임부부 지원사업 중앙심의위원회 의결을 통해 결정된 것이다.

개정된 가이드라인에 따르면 먼저 여성의 난소기능이 저하되기 시작하는 35세를 기준으로 이식 배아 수를 조정해 여성 연령 35세 미만은 최대 2개, 35세 이상은 최대 3개까지만 이식하도록 그 기준을 축소했다.

임신 확률을 높이기 위해 한 번에 여러 개의 배아를 이식하는 것은 다태아 임신 확률을 높이고, 이는 산모와 태아 건강을 위협하는 요인으로 작용한다. 즉 고위험 임신과 조산에 따른 미숙아 출산 확률이 높아지고 가정의 또 다른 의료비 부담 요인으로 작용할 수 있는 것이다.

실제로 임신기간 37주 미만인 조산아는 전체 출생아의 6.5% 수준에 불과하지만 영아 사망자의 59.6%를 차지할만큼 많다.

지난해 통계청 출생통계에 따르면 체외수정으로 태어난 출생아는 자연임신 출생아 보다 다태아(쌍둥이 이상) 출생이 19배 이상 높으며, 우리나라가 다른 주요 국가의 다태아 출생률보다 높다.

지난 5월 29일 대통령 소속 국가생명윤리심의위원회에서도 산모와 태아의 건강 보호를 위해 체외수정 시술 시 이식 배아수를 기존 최대 5개에서 3개로 줄일 것을 권고한 바 있다.

일반적으로 난임 원인은 여성요인(배란장애, 난관 및 복강요인)이 50%, 남성요인이 35%, 원인불명이 10% 정도 차지하는 것으로 알려져 있다. 2013년 정부가 지원한 체외수정 시술자의 난임원인 분석결과 여성요인 31.3%, 남성요인 6.2%, 원인불명이 46.1%로 나타났다.

이는 남성요인이 임상적인 수준보다 현저히 낮고 원인불명이 높게 나타난 것으로, 남성에 대한 검사가 제대로 이뤄지지 않은 상태에서 원인불명 난임으로 진단한 것으로 볼 수 있다.

특히 원인불명 난임 진단은 정부가 시술비를 지원하기 전인 2005년도(29.9%)와 비교할 때 1.5배 높아져 시술 전 정확한 원인검사가 이뤄지지 않고 있음을 보여주고 있다는 것이 정부의 분석이다.

이에 따라 정부는 시술기관에서 난임진단을 내리기 전 원인을 알기위해 여성의 배란기능과 자궁강, 난관검사와 남성의 정액검사 등 기본적인 생식건강 검사를 반드시 실시 하도록 했다.

또한 검사결과 남녀 모두 의학적 소견상 정상으로 진단됐지만, 임신되지 않은 경우에는 '원인불명 난임'으로 진단할 수 있도록 기준을 명확히 했다.

복지부는 시술 전 검사 강화로 임신의 방해가 되는 원인을 찾아 산과적 치료를 통해 자연임신이 가능하게 하고, 시술이 필요한 경우 그 효과성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 복지누는 수술적 치료가 가능한 남성 난임은 치료 후 자연임신을 우선 시도 하되, 여성의 고령화 추세를 감안, 자연임신 시도기간을 단축해 임신되지 않을 경우 난임시술을 이행할 수 있도록 완화했다.

복지부는 "관련학회(대한생식학회, 대한보조생식학회 등)와 협조해 주기적으로 시술기관을 점검하고 가이드라인을 준수하도록 지도해 나갈 것"이라고 말했다.