오는 8일 편의점 안전상비약 품목 조정 회의를 앞두고 치열한 여론전이 전개되고 있다. 편의점협회에 이어 이번엔 소비자단체들이 편의점 상비약 품목 확대를 주장하고 나섰다.

한국소비자연맹, 녹색소비자연대전국협의회, 소비자시민모임, C&I소비자연구소 등 4개 단체는 6일 성명을 내어 "편의점 상비약 판매로 의약품 오남용 보다는 편의성 향상에 기여했다"며 "소비자 선택에 필요한 의약품 정보 표시제도 강화, 편의점 상비약 복용에 관한 상담전화 개설 등이 필요하다"고 주장했다.


단체들은 "안전상비약 판매제도 도입 당시 의약품 오남용 확대와 부작용 발생 등 소비자 안전에 대한 문제 제기와 타이레놀과 판콜에이 등 종합감기약의 편의점 판매에 대해 우려가 많았지만 결과적으로 안전상비약 편의점 판매로 인한 부작용 발생 등 안전 문제는 우려한 만큼 심각하게 나타나지 않았다고 보는 것이 타당하다"고 말했다.

단체들은 "실질적인 소비자 편의성 확대를 위해 편의점 판매 상비약 확대해야 한다"며 "소비자가 약사의 도움 없이 의약품을 선택해 구매하는데 무리가 없다면 이제 본격적으로 실질적인 소비자 편의성 확대를 위한 제도 정비가 필요하다"고 지적했다.

단체들은 "현재 정부에서 편의점 상비약 지정심의위원회를 구성해 몇 가지 품목에 대한 조정안을 검토 중"이라며 "그동안 편의점 등에서 판매돼 오던 소화제 2개 품목을 제외하고 지사제와 제산제 추가하는 안이 논의 중인 것으로 알려지고 있는데 근거도 불명확하고 논리도 없다. 이 같은 의사결정은 이해관계자의 반발과 로비를 불러일으켜 소비자는 안중에도 없는 정책결정이 될 가능성이 높다"고 주장했다.

단체들은 "우선 현재 편의점 판매 상비약의 상품을 다양화햐 자유롭게 원하는 제품을 선택할 수 있도록 해야한다"면서 "의약외품으로의 전환도 적극 검토해 구매 편의성을 높여야 한다"고 덧붙였다.

단체들은 "의약품 선택이 전문가에게서 소비자에게로 전환 될 때 소비자는 편익과 위험에 대한정보를 충분히 제공받아야 한다"며 "그동안 편의점 판매자에 대한 교육만을 강조해 온 정책기조를 전환해 의약품을 선택하는 소비자 역량을 높이기 위한 노력을 강화해야 한다"고 촉구했다.

이를 위해 단체들은 ▲의약품 표시제도를 효율적으로 개선하고 ▲제조자가 상품에 표시하는 의약품 정보 외에 약물사용정보 (Drug Fact Box)를 추가로 제공하는 등 다양한 정보제공 방식을 모색하고 ▲광범위하고 체계적인 의약품 사용 소비자 교육 추진과 ▲편의점 상비약 복용에 대한 상담전화 개설을 추진할 필요가 있다"고 제안했다.

단체들은 "소비자 판단을 지원하는 다양한 IT기술과 모바일을 통한 정보제공 콘텐츠들이 충분히 개발돼 있어 이 같은 변화에 발맞추기 위해서는 정부 정책이나 지원체계도 사업자나 전문가에서 소비자로 과감한 전환을 해야 한다"고 강조했다.