“크리스마스에는 축복을, 크리스마스에는 사랑을, 당신과 만나는 그날을 기억할게요”가수 김현철의 ‘크리스마스에는 축복을’이라는 노래의 첫 부분입니다.하지만 약사인 저는 ‘크리스마스에도 신용카드로, 크리스마스에도 결제를, 무이자 할부도 없애는 복지부에 항의도 못하는 약사회 기억 할게요’라고 들려요“확인 되지 않은 입방아를 찧었을 경우, 살인보다 더 무섭다”자연인 보덕메디팜 임대표의 말입니다. 그래서 알려진 기사로 확인된 말만 하겠습니다. 전 닭도 못 죽이거든요.[한양대병원 후문 부지는 올해 2월 B업체가 가계약(4천만원)을 했으나, 이후 구로지역에 거주하던 A약사가 4억원에 본계약을 체결하며, 인수전이 벌어졌었다. 그러나 다시 B업체가 올 7월 계약금의 2배인 8억원의 위약금을 무는 한편 40억원에 계약을 최종 완료 , 총 48억원 규모로 부지를 매입하고 현재 공사를 진행중이다.]이 기사에 나온 A약사님은 서울시약사회 모 임원입니다. 이 모 임원분은 B업체에게 4억원을 받았군요. 이 돈이 자연인 모 임원에게만 쓰였길 바랍니다.[임 대표는 "약사회와도 명백하게 직영도매를 하지 않겠다고 약속했다"고 일축했다. 아울러 "나를 포함해 3명의 자연인이 부지를 매입한 거다. 보덕메디팜 자본은 일체 들어가지 않았다"고 해명했다.]여기서는 보덕메디팜의 자본이 들어가지 않았다가 중요합니다. 땅값과 건물을 짓는데 보덕메디팜의 돈이 안 들어 갔다고 칩시다. 그렇지만 그곳에 약국이 개설되어 그 약국에 보덕메디팜의 자본이 들어 간다면, 그것이 약사들이 걱정하는 ‘도매직영 약국’되는 겁니다. 그렇게 되지 않기를 바랍니다.광진구약사회 사무실이 보덕메디팜과 같은 건물입니다. 보덕메디팜에서 광진구약사회에 임대해 준 것입니다. 보덕메디팜이 광진구 약사회의 집 주인입니다. 참 묘하게 되었습니다.저는 자연인 임대표의 말이 이성적으로 이해 됩니다. 현재의 약사법상으로 제약회사가, 병원이, 도매상이, 자신들의 돈으로 약국을 몇 개씩 해도 불법이 아닙니다. 심지어 1명의 약사가 몇 개의 약국을 해도 불법이 아닙니다.왜냐고요? 약국 개설자를 각각 다른 1명의 약사로만 하면 되기 때문입니다. ‘바지사장’이 1명의 약사면 누구나 약국을 개설할 수 있습니다. 이런 문제를 해결하기 위해서 대한약사회가 복지부와 협의를 해서 약국개설에 들어가는 비용을 확인 하는 법을 약사법에 신설해야 겠습니다.부당청구나 의약품결제로 인한 채권채무의 문제가 생길 때, 책임질 진짜 ‘사장’이 누구인가에 대한 문제이니까요.궁금한게 생겼어요. 신부님이 날리라고 한 닭털 2봉지인데, 전 그 신부님이 어떻게 닭털을 2봉지나 모았을까가 궁금합니다. 혹시 신부님이 몰래 잡아 먹은 그 과부의 닭이 아니였을까요?

한 두 마디의 뉴스로 표현되는 가축의 매몰처분 뉴스가 이어지며 인간으로서의 존재감이 갑자기 무겁게 느껴진다.왜 인간을 위해 고기와 우유를 공급하기 위해...기르다 보면 정도 들고 하는 그 가축들을 죽이지도 않은 채 생매장을 해야 하는가?인간을 생매장한 무자비한 범죄에 대하여 비난하는 인간들이 그것이 인간이 아니란 이유로 그렇게 잔인한 살육을 그저 당연한 일로 받아들일 수 있는가?구제역 발생지역 주변의 동물을 감염여부에 관계없이 매몰 처분하는 것은 과연 합리적이기나 한 것일까? 인간이라면 어떻게 대처했을 것인가?생명의 가치를 존중하는 특히 미물의 생명이라도 존중하여야 한다고 하는 불교계는 왜 이 끔직한 사태에 발언하지 않는 것일까? 생각은 생각의 꼬리를 문다.역학(전염병학)적인 관점에서 이러한 조치는 합리성이 없다는 것이 필자의 생각이다. 우선 물리적인 이동의 차단이나 소독 등 방제조치는 바이러스의 전파를 차단할 수 없다는 사실이 이번 구제역 확산 과정에서 확인할 수 있었다.그리고 이것이 일반적인 인간의 전염병 대처방식에 견주어 합리적이지 않다는 점이다. 인간의 경우에 전염병에 대처하는 방식은 전파를 최소화 하려고는 하지만 기본적인 방식은 인간이 그 질병에 면역을 얻는 방식이다.질병에 걸려 어쩔 수 없이 사망하는 경우도 있겠지만 병을 앓고 면역을 획득하면 살아남게 되는데 그렇게 질병에 면역을 획득한 사람들이 많아지면 더 이상 그 질병은 맹위를 떨칠 수 없게 된다.병을 통해서 얻게 되는 면역만으로는 피해가 클 것이기 때문에 백신을 투여하여 인공면역을 생성시키는 방법을 보조적으로 시행한다.그렇게 하다보면 일부의 희생도 있겠지만 한번 안정이 되면 더 이상의 맹렬한 유행은 생기지 않는다. 중세 유럽에 처음 전파되어 유럽인 1/3을 희생시킨 흑사병은 더 이상 그런 대유행을 일으키지 않은 사실이 그것을 설명한다.두 번째의 안정화 기전은 미생물의 입장에서 설명된다. 치명적인 질병을 일으키는 맹독성 병원균은 한두 차례의 유행을 거치면서 치명적이지 않은 토착질병으로 변화된다.처음에 맹독성이던 병원균은 고등동물보다 빠른 돌연변이를 통하여 많은 변종들이 신속히 발생한다. 이때 어느 변종은 맹독성이 완화되어 가벼운 병을 일으키는 종으로 변하게 되는데 이렇게 독성이 약화된 병균은 신속히 퍼지며 토착화 된다.병원균 입장에서 맹독성균은 약독성균에 비하여 생존에 불리하다. 그 맹독성 때문에 숙주가 사망하고 그 안에 있던 병원균역시 몰살하기 때문이다. 독성이 약한 균은 숙주를 죽이지 않기 때문에 숙주 몸 안에서 번식하고 전파될 기회를 더 가질 수 있기 때문에 더 많이 번성할 수 있게 된다.이렇게 유사한 병원균이 몸 안에 있게 되면 맹독성 균은 몸에 새로운 병을 일으키기 어렵다.유사한 미생물은 유사한 미생물에 대하여 배타성을 행사하는 게 일반적이며(장내 유산균이 부패균의 번식을 예방하는 것을 상기해보라) 몸 안에 토착화된 균이 있을 경우 이미 일정한 수를 형성하고 있기 때문에 소수의 새로운 맹독성 균에 우세한 입장에 설수 있기 때문이다.또한 약한 병원균이 형성시킨 면역은 맹독성 균에도 얼마간 효과가 있을 가능성이 크기 때문이다.뉴스에서 구제역이 청정지역인 강원도를 침범하여 큰일이라고 표현하는 것을 듣고 이것이 종교적 관점이 결합된 사안으로 이해되고 있음을 알게 된다.병원균은 나쁜 것-악마의 영역이고 그것은 태우거나 매몰하여 지구상에서 없애야할 대상으로 인식하고 있다는 사실이다. 이런 사고방식이 있기 때문에 그것이 없는 곳은 청정지역이 되고 그것이 있는 곳은 오염지역이 된다는 이분법적 사고가 가능해진다.하지만 과연 세균은 없애야할 대상인가? 그것은 악의 영역인가? 필자는 이것역시 매우 잘못된 사고방식임을 지적하고자 한다. 미생물은 그것이 바이러스인 경우라 하더라도 고등동물 - 인간의 구성과 매우 유사한 것이다. DNA의 구성성분이 동일하고 단지 배열이 다를 뿐이며 나머지 단백질도 크게 다르지 않다.DNA 서열역시도 우리 인간과 크게 다를 것이라고 생각하는 초파리가 인간의 그것과 98% 이상 유사하다는 사실을 상기할 필요가 있다. 이런 이분법적 사고로 인하여 세균이 감염된 가축을 매몰하거나 태워 없애버리는 사고가 이어지고 있는 것이다.이것은 정신병자나 지적능력이 부족한 여자를 마녀라고 부르고 악마의 꾐에 넘어간 여자라고 비난하며 산채로 불에 태워 흔적도 없이 없애야한다고 한 중세시대의 종교 재판과 같은 사고방식의 결과이다.따라서 필자는 이제 효과도 없고 인간적으로 윤리적으로 문제가 많은 가축의 매몰처분을 중단할 것을 제안 한다. 그리고 동물에게 백신주사를 투여하는 것만으로 청정지역이 될 수 없다는 그 사고의 굴레로부터 벗어나기를 바란다.이미 축산물 수출...할 수도 없고 우리나라는 축산물 수출도 많지 않은 국가이기 때문에 고통 받는 가축들을 이제부터라도 정성으로 돌보면서 그들이 병을 이기고 면역을 획득하는 과정을 지켜보자는 것이다.그래서 구제역이 전혀 치명적인 질병이 아니어서 그것 때문에 죽는 동물도 별로 없고 인간이 피해를 볼 일도 없어진다는 생태학적 균형 상태에서 구제역 바이러스 역시 이 땅에 존재하는 평범한 물적 존재양식으로서 아무런 뜨거운 관심이나 적개심의 대상이 되지 않을 때 까지 기다리자는 것 그것을 제안하고자 하는 것이다.

약국의 의약품 대금 결제일이 다가왔다. 이번 달부터 약품 대금 결제조건을 충족할 경우 약국은 금융비용을 받을 수 있게 된다.익월 15일 안에 약 값을 결제할 경우 1.8%, 회전일 60일에는 1.2%, 90일에는 0.6%를 받을 수 있으며 포인트 또는 마일리지로 추가 1%가 적립가능하다.그러나 이 금융비용때문에 약품 대금 결제를 앞두고 약국과 도매간 실랑이가 벌어지고 있다.첫째는 '잔고정리' 문제다. 도매는 지난달까지 거래 잔고를 '0'원으로 만들지 않은 약국에게 이번 달까지 합산해 결제해 줄 것을 요청중이다.도매업체들은 "도매업체별로 차이는 있으나 지난달 잔고를 모두 결제한 약국들은 전체 거래처의 10%내외에 그친다"며 잔고가 정리되지 않으면 금융비용을 제공할 수 없다는 입장이다.반면 약사회는 금융비용을 빌미로 잔고정리를 요구하는 도매에 대해서는 강력히 대응하겠다는 의지를 내비쳤다.둘째는 '카드'를 둘러싼 신경전이다. 복지부에서 의약품 구매 전용 카드 또는 의약품 구매를 주목적으로 사용하는 카드는 무이자 할부가 불가능하다는 입장을 피력하자 일부 도매에서는 체크카드 결제를 요청하거나 자사 거래시 사용가능한 전용카드를 만들것을 요구하고 나섰다.반대로 약국은 무이자 할부가 가능한데다 포인트도 1% 이상 적립가능한 개인카드로 결제하겠다는 입장이다. 또 약국 일각에서는 무이자 할부 불가정책을 도매측에서 작업했을 것이라는 곱지 않은 시선을 보내면서 카드결제를 거부하는 도매가 있을 경우 불공정거래로 제소하겠다는 강경한 반응도 보이고 있다.암암리에 받던 '백마진'이 '금융비용'이라는 명목으로 합법화됐지만 제도의 정착이 쉽지만은 않을 것으로 보인다.약국과 도매 모두, 제도 도입 초기여서 혼란을 겪고 있으나 유일한 해법은 하루빨리 접점을 찾아 상생의 길을 모색하는 것 뿐이다. 길은 그것 밖에 없다.

"단 한 톨의 의약품도 약국에서 빠져나가면 안된다."경기 고양시약사회 함삼균 회장이 최근 있었던 연수교육에서 했던 말이다. 일반약 슈퍼판매에 대한 일선 약사들의 생각을 대변한 것이다.함 회장은 "현재 운영되고 있는 심야약국이 회원 모두의 땀과 정성으로 일구어낸 성과만큼 대한약사회도 단 한 톨의 의약품도 약국 밖으로 빠져 나가지 않도록 회무에 임해야 한다"고 말했다.내년 상반기 정부는 규제완화 정책의 일환으로 3단계 진입규제 완화 방안을 내놓겠다고 공언했다.정부는 일반약 슈퍼판매에 대해 구체적인 언급은 하지 않고 있지만 소화제, 정장제 등 일부 상비약의 의약외품 전환이 임박했다는 설이 소매업계 등에서 나오고 있다.일반약 슈퍼 판매를 줄기차게 주장해 온 기획재정부도 내년을 규제개혁의 호기로 보고 있다.재정부 관계자는 "내년에는 선거가 없는 해라 민감한 정책을 추진하기에 좋은 환경"이라고 귀띔했다.결국 내년 약사사회의 최대 화두는 일반약 재분류가 될 가능성이 높아 보인다.재분류 논의가 본격화되면 약사회도 전문약의 일반약 전환 카드를 꺼내들 공산이 크다. 이외에는 달리 방법이 없어 보인다.심야응급약국 카드가 있기 하지만 정부 정책과 국민 여론을 무마시키기에는 역부족이라는 게 중간 평가다.아직 확정된 것은 아무 것도 없다. 시계제로 상황이다. 그러나 약사들의 마음 한편에도 일반약 슈퍼판매에 대한 불안감이 엄습해 있다.결국 해답은 일반약 복약지도 강화와 일반약을 무차별 판매하는 카운터 퇴출이다. 약을 왜 약사가 취급해야 하는지를 보여주는 것 외에는 방법이 없다.그러나 갈 길이 너무 멀어 보이는 것은 기자만의 생각일까?

한나라당과 정부의 졸속 예산 심의가 결국 영유아 필수예방접종비용 예산, A형간염 백신비용 예산 등 예방접종 예산을 축소하는 결과를 초래했다. 통탄할 일이다.필수예방접종은 말 그대로 태어난 아이들이 건강하게 자랄 수 있도록 꼭 맞혀야 하는 ‘필수적인’ 예방접종이다. 이에, 국회 보건복지위원들은 여야 가릴 것 없이 예산 증액에 합의하였다.정부가 제출한 예산안을 국회 보건복지위원회에서 심의하면서 필수예방접종 예산 338억, A형간염 백신 예산 62억 등 400억의 예산을 여야 합의로 증액하였다.이후 예산결산특별위원회에서 예산 증액을 심의하기로 하였으나, 심의도 하지 않고 예산안을 날치기 처리해 버렸다. 그 와중에도 소위 ‘형님 예산’은 그대로 반영되었다.아이를 키우는 부모님들 입장에서 보면 필수예방접종비용 지원은 매우 절실하다. 윤증현 기획재정부장관은 보건소에서 무료로 접종해주기 때문에 문제가 없다는 식으로 이야기하고 있지만, 실제 보건소에서 예방접종을 하는 아이들은 30~40% 정도밖에 안 된다.절반이상의 아이들이 민간병의원에서 예방접종을 하고 있는 상황에서 그 비용을 지원하는 것은 당연한 것이다.그리고, 보건소에서 무료 예방접종을 하고 있다는 사실이 민간병의원에서의 지원을 하지 말아야 하는 근거가 될 수도 없다. 국가는 국민의 생명과 건강을 책임져야 하는 의무가 있기 때문이다.윤증현 기획재정부 장관은 요즘 같이 추운 겨울에 아직 산후조리를 해야 할 산모가 태어난 지 두세 달밖에 안 되는 아이를 안고 집에서 멀리 떨어진 보건소까지 가는 모습을 상상이나 해 봤는지 모르겠다.필수예방접종 지원은 외국의 사례를 보더라도 대만은 1988년, 일본은 1994년부터 이미 시행하고 있으며, 선진국은 물론이고 우리보다 경제수준이 낮은 아프리카나 남미 지역 등 전 세계적으로 80여개 국가에서 시행하고 있다.또한 우리나라 접종률은 70%수준이나 질병퇴치 수준이라고 평가되는 OECD국가 수준의 접종률인 95%에는 한참 못 미친다.정부여당은 저출산 문제에 대응하기 위해 전 국가적인 노력을 기울이겠다고 누차 이야기해 왔다. 하지만, 이번에 필수예방접종 및 A형간염 예산을 누락시킨 것을 보면, 과연 이러한 주장에 진정성이 있는지 의문스럽다.정부여당은 지금이라도 추경예산 등 가능한 방법을 통해 영유아 필수예방접종비용 지원 예산과 A형간염 백신 비용 예산을 마련해야 할 것이다.

제약 마케팅의 대대적인 변화를 몰고올 쌍벌제가 드디어 시행됐다.쌍벌제 시행으로 제약업계 영업방식은 큰 변화를 겪고 있다. 단순한 총알(?)만으로 두자리수 이상의 실적증가를 기록했던 제네릭 위주의 중소제약사들에게 전혀 새로운 영업 스타일을 요구하고 있기 때문이다.하지만 아직까지도 투명한 의약품 거래 정착은 요원한 것으로 관측된다.일단 최근 영업현장 이야기를 들어보면 쌍벌제 이후 개원가 처방 변경은 확연하게 줄어들었다.이유는 두가지다. 하나는 선지급 영향 때문이다. 오너나 CEO들이 직접 영업현장을 누비는 일부 중소제약사들은 일정 부분의 선지원을 통해 지속적인 처방을 담보했다는 설명이다.6개월에서 최고 2년 정도의 선지원을 통해 적어도 내년까지 처방 스위치를 막을 수 있다는 계산이다. 하지만 이런 사례는 실제로 많지 않다는 것이 영업현장의 목소리다. 선지급의 경우 영업사원들이 진행한다는 점에서 오너나 최고 경영자들이 영맨들의 배달사고(?)우려를 하지 않을수 없기 때문이다.선지급이 영업사원 개별로 진행되고 있어 오너 입장에서는 여러 리스크를 떠안고 선지원을 선뜻 수용할 수 없다는 것이 제약사 사장들의 전언이다. 오너가 직접 거래처를 관리할 수 있는 경우만 해당되는 이야기다.따라서 대다수 제약사들은 일단 '적금을 들어준다'는 표현으로 처방변경을 가까스로 막고 있다는 설명이다."지금은 줄수 없지만..."으로 시작하는 제약업계의 읍소 정책은 추후에 일정 부문의 처방 댓가를 약속하면서 기존 거래처를 유지하기 위해 안간힘을 쓴다.거래처를 뺏기지 않기 위해 사력을 다해 의사들을 설득하고 있다는 것이다.상황이 이렇다 보니 의료계는 죽을 맛이다. 그동안 '약'을 통해서 수입을 보전해왔던 의사들이 영업 방식을 바꿔버린 제약사들의 변화에 움찔하고 있다.제약업계 모 사장은 "개원가 사정은 정말 좋지 않다"며 "로컬급 의료기관의 경우 매일 100여명 이상의 처방 환자를 꾸준히 받아야 겨우 천만원대의 수입을 올릴수 있다"고 말했다.개원가 경영난이 제약사 영업사원들을 더욱 궁지로 몰아세우고 있다는 이야기다.이처럼 제약업계도 의료계도 상황은 최악이지만, 개별 제약사들과 의사들이 환골탈태 해야 하는 것은 시대의 흐름을 따라가는 너무 당연한 수순이다.지금 영업현장에서 일어나고 있는 여러 부작용들이 결국 투명한 의약품 거래 정착을 위한 과도기라는 점을 명확히 인식해야 한다. 카피위주의 제품 포트폴리오를 과감히 청산하고 경쟁력있는 품목 개발에 나서는 제약사들이 쌍벌제 시대의 생존자가 될수 있다는 것을 명심해야 한다.의료계도 그동안 몸애 배였던 관행을 벗어버리고 유통 투명화를 위해 적극적인 관심을 가져야 한다.쌍벌제 정착을 위해 의약계와 제약업계가 반드시 풀어나가야할 숙제다.

최근 불법 리베이트 제공 혐의로 두곳의 제약사가 행정처분을 받았다.이 가운데 한 업소는 4000만원 상당의 금품·향응을 제공한 것으로 나타났다.하지만 행정처분을 과징금으로 갈음하면서 이 제약사가 벌칙으로 내는 돈은 고작 270만원밖에 안 된다.현 약사법 규정에서는 행정처분을 과징금으로 갈음이 가능하고, 과징금 최대 상한선도 5000만원으로 정했다.이에 따라 아무리 불법규모가 크다고해도 처벌은 '솜방망이'에 지나지 않는다는 비판이 많았다.다만 이제 쌍벌제가 적용되면 이러한 솜방망이 처벌은 없어질 것으로 기대된다.의·약사의 자격정지는 물론이고 해당 업소는 최대 징역 2년까지 처벌을 받기 때문이다.그러나 아무리 기준이 강화됐다고 해도 당국의 처벌의지가 없으면 불법 리베이트는 근절되지 않을 것이다.솜방망이 처벌 비판이 나오는 이유도 법 기준 미비 때문만은 아니다.과거 의지만 있었다면 최대 수사인력을 동원해서라도 해당업소는 물론이고 금품을 받은 의·약사 적발은 문제없었을 것이라는 일반적 시각이다.죄에 상응하는 처벌을 받아야 '공정사회'다. 앞으로 쌍벌제 시대에는 엄격하고 공정한 수사는 물론 상식이 통하는 처벌도 이뤄지길 바란다.