우리나라는 위암, 대장암 발병률 세계 1위의 국가다. 정부는 이를 인지하고 국가검진사업을 확장, 진단율을 높이기 위한 제도적 기반을 마련하고 있다. 위암은 국가 검진 권고안을 통해 진단율이 상대적으로 떨어지는 위조영술보다는 위내시경술이 1차적으로 자리매김하고 있다. 위장조영술보다 민감도와 암발견율이 우수한 것으로 나온만큼, 위내시경이 금기이거나 어려운 사람을 제외한 모두에서는 제1원칙인 것이다. 이러한 내용을 담은 국가 위암 검진 권고안 개정본은 지난 2014년 12월 첫 선을 보였다. 배재준 365늘속편한내과 원장은 "위암의 경우 조기 증상이 눈에 띄지 않기 때문에 늦게 발견되는 경우가 많아 위내시경 검사가 유일한 위암 조기 발견 방법이 될 수 있다. 국가 사업을 통해 조기 발견율을 70~80%로 끌어올렸다는 점은 상당히 고무적이라고 생각한다"고 말했다. 대장의 경우 검진 주기는 50세 이상은 5년 마다 진행하되, 대장암 증상과 가족력 등 중간암(interval cancer)의 우려가 있다면 그 이전이라도 추적검사를 시행토록 권하고 있다. 또 추적 대장내시경 검사 진행 신생물(advanced neoplasm) 발생의 고위험군, 선별 대장내시경 검사에서 샘 종의 개수가 3개 이상, 가장 큰 샘종의 크기가 1cm 이상, 관융모 또는 융모샘종, 고도이형성을 동반한 샘종 그리고 크기 1cm 이상의 톱니모양 폴립 중 한 가지 이상의 소견이 있을시 폴립절제 후 3년, 그 외의 경우는 5 년마다 대장내시경을 시행토록 하고 있다. 단 현재 국가대장암 검진은 분변잠혈검사(대변의 혈흔여부 검사)를 우선 시행하고 의심 소견자인 경우에만 대장내시경을 사용한 검진을 시행했는데 시범사업을 통해 1차 검진으로 대장내시경을 바로 시행할 수 있도록 하는 논의가 진행중이다. 배 원장은 "분변 잠혈 검사로 얻을 수 있는 정보가 너무 한정되고 불편해 검사의 효용성에 항상 의문이 있어 왔던 부분인데 대장내시경으로 검진을 시행하면 급격히 증가하는 대장암의 조기 진단 및 예방에 큰 도움이 될 것이다"라고 강조했다. 이같은 위·대장 내시경 검사의 확대를 통한 검진서비스가 발전하면서 1차의료기관, 즉 동네의원의 검진 퀄리티에 대한 관심이 높아지고 있다. 유관 학회들 역시 세부 전문의제도를 운영, 의사들을 대상 교육을 확대하는 모습이다. 배 원장은 "같은 1차의료기관이라 하더라도, 외래 진료를 소화하면서 내시경 검사를 병행할 수 있는 규모와 의료진을 갖췄는 지 확인할 필요가 있다. 내시경전문의가 검사하는 실력과 장비를 갖춘 의원을 방문하는 것이 좋다"고 조언했다.

올 상반기에 일반약 약국 공급가격이 줄줄이 인상되자 약사단체가 우려를 표하고 나섰다. 대한약사회(회장 김대업)는 최근 몇몇 일반약 공급가격이 급등하자 한국제약바이오협회에 업무 협조를 요청했다고 31일 밝혔다. 약사회는 원료비 인상 등 원가 요인으로 인한 가격 인상은 이해할 수 있지만 일부 일반약 가격 인상이 과도해 약국과 소비자 간 갈등을 초래하고 있어 자칫 약국에 대한 불신을 야기하고 일반약 활성화를 저해할 수 있다는 점에 우려하고 있다고 설명했다. 약사회는 최소한의 조치도 없이 과도한 가격인상 품목은 원가 공개 등 소비자 보호를 위한 조치를 강구하겠다며 필요시 불매 운동도 검토할 것이라고 덧붙였다. 김범석 약국이사는 "포장 리뉴얼도 없이 가격만 올리면 어느 소비자가 순응할 수 있겠나'며 "소비자의 순응도를 고려해 점진적 인상 정책을 수립해야 한다"고 강조했다. 김 이사는 "출하가격 조정 시 소비자 불신을 해소하고 약국의 신뢰를 확보할 수 있도록 약국에 충분한 사전 공지는 물론 소비자 홍보, 합리적인 인상률, 제품의 포장 변경 등을 해야 한다"고 주장했다. 아울러 "이러한 조치는 기업과 소비자간 신뢰 제고를 위한 중요한 방안인 만큼 제약기업들이 꼭 이행할 수 있도록 제약바이오협회가 적극 나서야 한다"고 말했다. 한편 올해 상반기에만 다빈도 일반약 20여 품목의 공급가격이 올라, 약사는 물론 소비자에게 가격부담을 전가시킨다는 논란이 일고 있다.

다약제 복용 환자에게 약사 역할이 필요하다는 것엔 이견이 없었다. 다만 약사의 약력관리를 어떻게 보편화할 것이냐와 이에 따른 경제적·사회적 효과를 어떻게 입증할 것이냐가 숙제로 남았다. 서울대병원 약제부와 공공보건의료사업단은 지난 30일 '다약제사용 환자의 약물사용최적화를 위한 약사의 역할'을 주제로 심포지엄을 개최했다. 이날 심포지엄에는 서울대병원, 분당서울대병원, 서울아산병원 등에서 구축하고 있는 다약제환자에 대한 약력관리서비스가 소개됐다. 분당서울대병원은 노인의료센터에서의 약사업무 소개, 서울아산병원은 약물조화클리닉 활동 , 서울대병원은 노인환자 약물사용평가 등의 성과를 설명했다. 분당서울대병원 박가영 약사는 지난 2012년과 2017년 연구자료를 바탕으로 다약제복용에 대한 약력관리 필요성을 강조했다. 6개월간 회피비용으로 5200만원이 발생했고, 1년간 45만 8000원의 약제비 절감효과도 도출됐다는 주장이다. 서울아산병원 이미리내 약사는 다약제복용에는 중복사용과 부적절처방이 포함되며, 이로 인해 이상반응을 경험하는 환자들도 상당수라고 강조했다. 이 약사는 "클리닉을 찾은 94명의 환자대상으로 6개월 조사했을 때, 15종 이상 약물 사용하는 환자들이 37.9%에 달했다. 20종 이상 약물 사용환자도 14.7%였다"며 문제의 심각성을 지적했다. 서울대병원 오혜리 약사는 처방변경 중재사례들을 공유했다. 오 약사는 "복용중인 전체 약물을 정확히 확인함에 따라 환자의 약물 사용을 최적화해야한다. 본원 전 진료과 처방, 타원 처방, 일반약 포함 약물요법의 포괄적 검토가 이뤄져야 한다"고 조언했다. 약사 중재업무 효과엔 공감...보상 위해선 근거자료 필요 다약제 복용에 따른 환자 피해가 심각하고, 약사의 처방검토 및 중재가 피해예방에 기여하고 있다는 데에는 모두 고개를 끄덕였다. 한국환자단체연합회 안기종 대표는 "약사들의 처방검토가 이뤄졌으면 좋겠다고 생각한다. 환자들을 위해 약사의 역할을 높이려고 한다면 적극적으로 응원할 것"이라며 "그런데 '하니까 좋다'는 식으로는 설득이 되지 않는다. 간호사나 레지던트 말고 약사가 이 일을 하게 되면 환자가 어떻게 좋아지는지 데이터를 만들어야 한다. 그래야 공감할 수 있다"고 말했다. 심평원 김동숙 약제정책연구부장도 연구설계를 통한 근거자료 마련의 필요성을 강조했다. 김 부장은 "연구설계를 통해 에비던스의 수준을 많이 높였으면 좋겠다. 그동안의 활동을 지속하려면 가치를 입증하는 것이 중요하다"면서 "병원에서 투자할 있도록 만드는 명분이다. 또 경제성 편익과 사회적 편익에 더불어 같이 지지해줄 수 있는 네트워크를 어떻게 만들 것인지 고민해야 한다"고 말했다. 아울러 병원뿐만 아니라 로컬 약국가에서도 다약제복용 환자들에 대한 상담서비스를 제고해야 한다는 의견도 나왔다. 대한병원협회 서인석 보험이사는 병원뿐만 아니라 약국에서도 전문적 약료서비스를 제공하고 피드백을 받을 수 있도록 해야한다고 주장했다. 서 이사는 커뮤니티케어 등에서 약사들이 그 역할을 해야한다며, 의사들도 약사들에게 약에 대한 조언을 받으며 인식이 변화될 필요가 있다고 강조했다.

대법원이 서울 금천구보건소와 개국약사가 맞붙은 원내약국 소송에서 약사 손을 들어줬다. 보건소는 건물 2층~5층에 병원이 입주한 건물 1층에 단독 약국을 개설하는 것은 처방전 담합이 유발되는 원내약국이라고 주장했지만 대법원은 이를 기각했다. 30일 대법원 제2부는 금천구보건소장이 A약사를 상대로 제기한 약국개설등록 불가처분 취소상고심에서 보건소측 상고를 기각, A약사 승소를 결정했다. 이번 판결로 독산사거리 앞 병원 입주 건물 1층엔 약국이 들어설 수 있게 됐다. 구체적으로 해당 케이스는 건물 2층~5층에 병원이 입점해 있고, 건물 1층에는 은행과 베이커리 등 일반 근린생활시설이 입점한 상태에서 1층에 약국을 추가 입점하는 과정에서 소송이 진행됐다. 보건소는 해당 약국개설 신청이 약사법이 허용하지 않는 원내약국이라고 판단, 반려했고 신청 약사는 원내약국으로 볼 수 없다며 소장을 냈다. 1심 행정법원과 2심 고등법원은 모두 약사 손을 들어줬다. 병원장과 건물주가 동일인이 아닌 점, 병원 외 은행과 베이커리 등 타 근린생활시설이 성업중인 점 등이 판결에 영향을 미쳤다. 대법원 역시 최종심에서 1심과 2심 판단이 틀리지 않았다고 봤다. 승소한 약사 측 서태용 변호사는 "1심과 2심 모두 승소를 거둔 사건이라 대법심이 뒤집힐 것이란 생각은 하지 않았다. 다만 예상보다 선고 시점이 늦춰졌다"며 "은행, 베이커리 등 약국 외 타 근린시설이 성업중인 점이 승소에 영향을 미쳤다고 판단된다"고 설명했다.

이화여대 약학대가 전국 약대 중 유일하게 'AI 신약개발 플랫폼 구축사업'에 참여한다. 정부로부터 3년 간 받는 지원금만 38억7500만원에 이른다. 이화여대(총장 김혜숙) 약학대학은 30일 '2019년도 인공지능(AI) 신약개발 플랫폼 구축사업'에 참여하는 주관연구기관으로 선정됐다고 밝혔다. 총 책임자에 최 선 이화여대 약학대 교수가 선정됐다. 'AI 신약개발 플랫폼 구축사업'은 과학기술정보통신부와 보건복지부 공동 주관으로, 글로벌 신약 개발에 필요한 AI 플랫폼을 구축해 신약 개발에 소요되는 시간과 비용을 단축하기 위해 꾸려졌다. 신약개발 전 과정에 AI를 활용하도록 ▲후보물질 발굴 ▲신약 재창출 ▲스마트 약물감시 ▲AI 활용 신약개발 플랫폼 구축 지원 등 총 4개 분야에 총 7개 주관연구기관이 선정됐다. 이화여대는 '후보물질 발굴' 분야에서 전국 약학대학 중 유일하게 선정돼 올해부터 최장 3년간 38억7500만원의 연구비를 지원받는다. '빅데이터·AI 기반 신약개발 플랫폼 구축 및 신약후보물질 도출' 과제의 총 책임을 맡은 최 교수는 빅데이터와 AI 기반 신약 개발 연구를 중점으로 분자모델링 등 생물물리학적 방법을 의약학 분야에 도입한 이력이 있다. 주관연구기관인 이화여대 외에도 한국과학기술정보연구원(KISTI), 서울대, 포항공대, AI 전문회사 AITRICS가 참여한다. 최 교수는 "4차 산업혁명 시대를 맞아 국가적으로도 AI와 빅데이터를 활용한 신약 개발 연구를 적극 지원하고 있다. 책임감을 가지고 좋은 연구 성과를 낼 수 있도록 최선의 노력을 하겠다"고 다짐했다.

서울 서대문구약사회(회장 송유경)는 지난 29일 사전신청을 받은 50여명의 약사들을 대상으로 마약류통합관리시스템 교육을 실시했다. 한국의약품안전관리원 이성현 마약류보고지원팀장이 직접 강의를 진행했으며, 약사들은 7월부터 시행되는 정책과 관련해 많은 질문이 있었다.

처방약과 상이한 약을 오류 조제하거나 대체조제 후 사후 통보하지 않고, 의약품을 환자에 택배배송하는 등 사례로 약국이 민원 신고되고 있어 주의가 요구된다. 일부 약국은 약국직원이 약을 조제·판매하는 무자격자 의약품 판매 의심 사안에도 지나치게 둔감해 문제를 사는 것으로 나타났다. 서울 A지역 보건소는 "환자들이 약국 내 크고 작은 실수로 민원을 제기하는 케이스가 불규칙적으로 반복되고 있다"며 약사법을 벗어나지 않는 약국 경영을 당부했다. 변경조제와 대체조제는 약국가에서 발생하는 대표적인 민원이다. 변경조제는 의료기관 처방약 목록과 약국 조제약 목록이 다른 경우다. 일부 의약품이 누락되는 케이스도 포함된다. 약사는 처방전 발행 의사 동의 없이 조제약을 변경할 수 없다. 약사가 의도치 않은 조제 실수라 하더라도 적발 시 처분될 수 있다. 처분기간은 자격정지 15일이다. 대체조제는 약사가 동일한 성분·제형·용량일 경우 다른 브랜드 약을 조제하는 것으로, 대체조제 시 환자 고지가 필수다. 처방 의사에게도 사전 동의 또는 사후 통지해야 한다. 대체조지 사실을 환자에게 고지하지 않고 의사 사전동의도 받지 않으면 자격정지 15일, 의사 사후통보하지 않으면 업무정지 7일 처분될 수 있다. 특히 사후 통보 시 의료기관에 통보 내용이 전달됐음을 확이한고 처방전에 대체조제 통보 내역을 반드시 기재해야 한다. 조제 약봉투 기재 규정을 어기는 사례도 나온다. 약봉투에 실제 약을 조제한 약사 이름이 아닌 개설약사(약국장)이름이 기재되는 경우다. 더 구체적으로 약봉투에는 환자이름, 용법·용량, 조제연월일, 조제약사 이름, 조ㅔ약국 명칭과 소재지 기록이 필수다. 위반 시 경고 처분된다. 약사가 의약품을 조제·판매할 때는 명찰 착용이 의무 규정이다. 위생복 착용 규정은 삭제됐지만, 명찰은 여전히 필수인데도 미착용하는 경우가 발생한다는 설명이다. 1차 위반 시 시정명령이 떨어진다. 무자격자 의약품 조제·판매를 소홀히하는 약국도 있다. 약사가 약국 내 근무하고 있더라도 의약품 판매에 개입하지 않고 약국 직원이 소비자에 약을 파는 경우다. 특히 약국 직원이 조제실로 처방전을 가져간 뒤 조제약을 가져나와 환자에게 건네는 것도 무자격자 조제 위험이 크다. 환자 입장에서 약사가 조제했는지 여부를 확인할 수 없기 때문이다. 무자격자 의약품 판매 시 업무정지 10일, 조제 시 업무정지 1개월이 처분기간이다. 전화나 인터넷으로 의약품을 주문받고 택배로 배송하는 것도 명백한 약사법 위반이다. 약사는 약국 외 장소에서 약을 팔 수 없다. 위반 시 업무정지 1개월 처분된다. 개별 판매 의약품에 가격을 표시하지 않거나 종합가격표, 진열대 일괄 표시사항 등이 없어 약값을 확인할 수 없으면 '의약품 가격 미표시'로 약사법 위반이다. 약사는 의약품 가격을 용기나 포장에 적어야 한다. 개별상품은 가격을 부착하는 게 원칙이나, 종합가격표·진열대 일괄표시 등 방법도 가능하다. 1차 위반 시 시정명령된다. 처방전 없이 전문약을 환자 판매하는 행위는 약사법 위반으로 업무정지 15일 처분될 수 있다. 보건소 관계자는 "대부분 민원이 약국 약사가 불법 의도가 없는 경우지만 사소한 실수나 업무 미흡도 소비자·환자 입장에서 불편감을 느낄 수 있다"며 "약사법을 숙지해 불필요한 약국 민원 신고가 접수되지 않길 기대한다"고 설명했다.

경기도약사회(회장 박영달)가 산업약사들과 소통의 시간을 가졌다. 도약사회는 29일 향남제약단지 내 안국약품 회의실에서 11개 제약 공장장급 제약임원 및 산업약사들과 두 시간 동안 간담회를 가졌다. 박영달 회장은 "오늘 만남은 조금은 서먹하고 불편했던 관계를 해소하고, 상호 의견을 교환하기보다는 그동안 제약과 산업약사들이 겪었던 어려움들을 들어보고 이해해서 전체 약사회 회원들과 십분 공유하는 시간이 될 것"이라며 "하나의 큰 약사회를 위해, 약사직능을 더욱 공고히 하고, 확대해 나갈 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다. 간담회에서 산업약사들은 약대 졸업생들의 제약부분에 대한 관심과 진출이 매우 저조하다는 점을 강조하고, 이는 약사직역의 확장성과 다양화 측면에서 볼 때 연구되고 개선돼야 한다고 주문했다. 아울러 산업약사들은 약대 교과과정에 약국, 병원 분야에 집중된 교육을 제약, 유통, 공직 등 그 범위를 확대할 나갈 필요가 있다고 요청했다. 산업약사들은 이어 "제약사와 약국간 불량의약품 접수 및 처리 과정에 경기도약사회의 보다 적극적인 중재역할이 필요하다"며 "매년 일률적인 법 적용으로 일정 규모이상 생산하고 있는 소포장 의약품이 유통이나 도매, 소비 문제 등으로 창고에 쌓여만 있다가 폐기돼야 하는 어려움도 호소했다. 이에 박 회장은 "약대생들의 관심사가 약국, 병원에 집중돼 있는 것을 대학 교육과정이나 약사회, 제약, 약대생간 상호 소통을 통해 인식이 전환되도록 하는 노력이 필요하다"며 "이를 위해 약사회도 적극 나서겠다"고 말했다. 박 회장은 "불량의약품 문제도 약국과 제약 간 상호 이해의 폭을 넓히는 노력이 선행돼야 한다"면서 "아울러 도매협회를 통해 모든 도매상들이 일정량이상 소포장 의약품들을 구매토록 해 실질적으로 필요한 약국가에 필히 보급 될 수 있도록 힘써 보겠다"고 약속했다. 박 회장은 오늘 같은 만남이 일회성에 그치지 않고 자주 만남을 갖자는 제안에 대해 참석한 산업약사들은 언제나 환영이라고 화답했다. 간담회에는 이영미 대한약사회 제약유통위원장(명문제약 공장장)을 비롯해 김안수 에이프로젠 공장장, 양동일 하나제약 부사장, 한원준 안국약품 본부장, 유선종 메디카코리아 상무, 서승주 아주약품 이사, 유근만 대원제약 생산총괄이사, 문장호 이니스트바이오제약 생산본부장, 김정일 삼진제약 공장장, 김재홍 미쓰비시다나베파마코리아 공장장, 강경환 명문바이오 상무이사가 참석했다. 경기도약회 측에서는 한일권 부회장, 오갑진 산업약사위원장, 신경도 총무위원장이 배석했다.

서울 중구약사회(회장 김인혜)가 최근 약사 회원 간 모여 화가 빈센트 반 고흐의 불우한 일생이 담긴 '노란색의 향연' 등 영상을 감상했다. 감상 장소는 역삼동 소재 박도규 약사의 하모니 음악 감상실이다. 최근 등산, 탁구 동호회에 이어 영화·음악 동호회를 신설한 뒤 첫 모임이다. 빈센트 반 고흐는 노란색을 즐겨쓴 예술가로 유명하다. 감상한 목록으로는 오페라 아이다 중 개선 행진곡과 빈센트 고흐 미술박물관 전기물, 이탈리아 기행다큐 크레모나, 앙드레 류 오케스트라 연주 등이다. 참여 약사는 똑같은 삶의 연장을 깨고 음악과 영상, 오페라를 감상하는 여유를 만끽했다. 김인혜 회장은 "음악은 이제 듣는데서 나아가 영상으로 보는게 됐다"며 "자리를 제공한 박도규 약사에 감사한다"고 말했다.