식품의약품안전처가 카페인 함유 의약외품의 표기 강화를 추진하는 가운데, 일선 약사들은 취지에는 공감하면서도 실효성에는 의구심을 나타냈다. 일부 약사들은 "안전하다는 이유로 약국 밖으로 나간 품목들에 대해 이제와서는 주의를 강화하고 있다"며 비판하기도 했다. 또한 약사들은 커피전문점 등에 카페인 함량 표시 의무화가 병행되지 않는 이상, 의약외품에 대한 카페인 표기강화는 반쪽짜리 정책이 될 것이라는 의견이다. 이에 식약처는 박카스 등 카페인 함유 의약외품에는 이미 15세 복용금지 문구가 들어가있으며, 가독성을 제고하는 의미라고 말했다. 식약처 의약외품정책과 관계자는 "새롭게 금지 문구가 들어가는 건 아니고, 원래도 표기됐던 허가사항 정보"라며 "워낙 제품에 표기된 정보가 많기 때문에 주요 정보로서 소비자들에게 눈에 띄게 보여줄 필요가 있다는 판단이었다"고 말했다. 이어 관계자는 "지난 국정감사에서 지적을 받았던 부분이다. 카페인 함유 의약외품 표기에 대한 소비자단체 등과 소통이 있었다"면서 "어린아이들이 정보를 인지하지 못한 채 음료수처럼 마실 수 있다는 염려섞인 의견들이 있었다"며 표기 강화에 대한 취지를 설명했다. 또 관계자는 "의약품은 약사의 복약지도 하에서 소비자에게 투약되는 반면 의약외품은 소비자가 스스로 선택하는 제품이기 때문에 정보 표시 개선은 많은 도움이 된다"고 덧붙였다. 따라서 용법용량으로 기재돼있는 '15세 미만 복용금지' 표기는 굵기와 색상 등의 변경을 통해 가독성을 높인다는 계획이다. 이에 서울 A약사는 "실제로 약국에서는 어린 학생들이 박카스를 찾는 경우도 드물뿐더러, 약사들도 아이들에겐 판매하지 않고 있다"면서 "하지만 편의점에서는 판매과정에서 전혀 관리가 되지 않고 있고, 문구를 키운다고 해서 개선될 수 있을지는 모르겠다"고 말했다. 또 A약사는 "과거에는 안전하다는 이유로 약국 밖으로 나간 제품들에 대해서 이젠 주의문구를 강화한다는 것은 앞뒤가 맞지 않는 모습"이라고 지적했다. 또다른 서울 B약사는 표기를 개선함으로써 소비자들로 하여금 카페인 과복용에 대한 주의를 상기시키는 것은 긍정적이라고 평가했다. 다만 커피전문점 등 식품에 대한 카페인 표기 강화가 균형있게 추진돼야 한다는 주장이다. 이와 관련 식약처 관계자는 "의약외품과는 적용 대상 및 업체가 전혀 다르기 때문에 관련 과에서 따로 논의할 부분"이라고 답변했다. 한편, 식약처는 카페인이 함유된 의약외품의 표시기준을 강화하는 내용이 담긴 '의약외품 표시에 관한 규정' 일부 개정고시안을 10일 행정예고했다.

오는 7월 전성분표시제 전면 의무화를 앞두고 행정처분 유예기간 연장 여부가 초미의 관심사로 떠올랐다. 유예기간이 만료되기 전 정부와 업계가 만나는 사실상 마지막 회의가 오늘(12일) 열려 식약처가 업계 의견을 수용할 지 관심이 모아진다. 관련 업계와 식약처에 따르면, 제약바이오협회, 유통협회, 약사회 등 전성분표시제도 관련 단체 관계자들은 12일 식약처와 만나 문제점과 건의사항을 논의할 예정이다. 약업계는 행정처분 유예 기간이 6월로 종료되면서, 당장 내달부터 약국에 모든 성분이 모두 표시되지 않은 의약품을 진열하거나 판매해선 안된다고 우려한다. 약사회를 비롯한 관련 단체들은 제도 시행 초부터 꾸준히 어려움을 토로해왔다. 그러나 유예기간 종료가 임박한 현재까지 식약처와 접점을 찾지 못하고 있다. 약국가는 재고 정리가 가장 큰 어려움이라고 호소한다. 건기식과 의약외품은 행정처분 대상이 아니라 해도, 일반의약품은 모든 재고를 확인해 성분 표시를 보고 걸러내는 작업을 6월 안에 끝내야 하기 때문이다. 유통가의 어려움은 더 하다. 전성분 표시 재고와 미표시 재고를 구분하는 것 자체가 현장에서는 거의 불가능하다는 설명이다. 유통업계 관계자는 "어려운 게 아니라 불가능하다. 의약품 재고를 모두 뒤져야 하는데, 인력도 문제지만 약사가 아닌 일반인은 의약품을 봐도 전성분이 표시된 건지 아닌지를 구별할 수 없다"고 지적했다. 기존 미표시 제품을 회수해 모두 폐기해야 하는 제약사들의 상황도 심각하다. 미표시 제품은 모두 폐기처분해야 하는 상황에서, 금전적 손실이 상당하다는 의견이다. 제약바이오협회 관계자는 "국민의 알권리를 충족한다는 명분과 정부 주도의 정책이므로 제도를 수용해야 한다는 기본적인 입장"이라며 "하지만 제약사들이 문제가 없는 의약품을 대거 폐기처분해야 할 상황이라 유예기간 연장으로 자연 재고 소진이 필요하다는 입장을 전달해왔다"고 말했다. 일각에서는 전성분표시제로 폐기처분하는 의약품 규모를 1000억원 이상으로 추산하고 있다. 약사회 관계자는 "표본 약국을 조사해 전국 약국 단위로 추산한 결과, 약국 재고 중 폐기처분해야 할 것만 800억원 이상"이라며 "도매 재고까지 합하면 1000억원이 훌쩍 넘지 않겠느냐"고 설명했다. 서울의 한 약사는 "당장 유예기간이 종료된 후에도 행정처분을 하지 않겠다는 얘기가 있다. 약국 불만을 잠재우려는 제안인데, 제도를 잘 아는 일반인이 '전성분 미표시 제품 판매' 민원을 제기하면 해당 약국들은 처분대상이 될 것"이라고 강조했다. 결국 약업계가 모두 바라는 것은 유예기간 연장이다. 기존의 전성분 미표시 재고가 자연 소진될 때까지 유예기간을 충분히 늘려달라는 주장이다. 이에 대해 식약처 관계자는 "현안 공유 차원에서 그간 정례회의를 계속 해왔고, 업계도 꾸준히 의견을 제시해왔다"며 "12일 회의에서도 의견을 듣겠지만, 건의사항을 검토 중이고 결과를 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

온라인 육아·맘 카페를 중심으로 소아과 처방약 조제오류를 둘러싼 환자·보호자 불만이 반복되고 있다. 소아과약 조제오류는 다른 연령층 대비 환자 부작용 위험이 높고 부모 등 보호자 저항이 커 약사 주의와 상세설명이 요구된다는 지적이다. 3일 서울 A지역 한 맘카페에는 "13개월 아기 가루약 색깔이 달라 약국과 다퉜다. 의사도 자신이 처방한 약과 투약 내용이 다르다고 했지만 보건소 신고하는 것 외엔 할 수 있는 게 없었다"는 글이 올랐다. 작성자는 색상이 다른 가루약 사진과 함께 조제오류를 일으킨 약국을 보건소 신고 외 어떤 절차를 밟아야 하는지 등을 질문하며 거세게 비판했다. 작성자는 "소분 약봉투에 기존 먹어온 약과 다른 색의 약이 담겨있었는데 아이에게 먹인 뒤에야 깨달았다. 약사는 시간이 지나 색이 변경됐을 것이란 답변만 반복해 답답하고 걱정된다"며 "보건소에 문의했지만 정확한 증거없이 처분이 어렵다는 답이 돌아왔다. 해당 약국은 가지 않을 것"이라고 지적했다. 비단 해당 글 뿐만 아니라 지역 육아·맘카페에는 약국의 조제오류로 아기에게 약을 잘못 먹였다는 내용의 글이 심심치 않게 게시되는 실정이다. 특히 조제오류에 대한 불만과 아이를 향한 걱정으로 어떻게든 약국을 흠집내려는 경우마저 생겨 때때로 환자·보호자와 약사 간 감정싸움으로 비화하는 케이스도 있다는 게 약사들의 설명이다. 상황이 이렇자 약사들은 일부 약국의 조제오류와 미흡한 대처에 자성의 목소리를 내면서도 맘카페의 지나친 약국 비판도 멈춰야 한다는 견해를 내고 있다. 구체적으로 일단 산제 등 조제과정에서 발생할 수 있는 약사 오류를 없애도록 자발적으로 개선하고 조제오류로 분노한 소비자 응대에도 보다 상세한 복약설명이 뒤따라야 한다는 게 약사들의 생각이다. 나아가 일부 맘카페나 소아과 보호자들의 도 넘은 약국 괴롭힘도 개선돼야 할 문제라고 했다. 서울에서 개국중인 A약사는 "소아과 인근 약국 약사들 표정을 보면 대체로 신경이 곤두서있거나 지쳐있는 경우가 많다"며 "가루약, 액제 조제 과정이 일반 조제 대비 품이 더 들기도 하지만 일부 환자의 무자비한 민원제기가 원인"이라고 설명했다. A약사는 "당연히 소아과약 조제오류는 비판받아야 하지만, 부정확하거나 추측성 주장을 맘카페에 유포하거나 약국을 방문해 고객 여부와 상관없이 약사를 향해 고성을 지르는 경우도 있다"며 "혹시나 잘못된 약을 먹였을까 걱정되는 부모 마음이 이해가 가면서도 상식적인 소통 자체가 불가능한 경우 약사도 패닉에 빠진다"고 부연했다. 강원도 B약사 역시 "어떤 경우에도 조제오류는 발생해서는 안 된다. 다만 약사도 실수를 낼 가능성이 있다. 실수했을 때 대처가 중요하다"며 "소아과약은 사실 건강에 위해를 줄 만큼 큰 부작용을 유발할 확률은 상당히 적다. 이 점을 인근 단골 고객들과 잘 소통하는 게 팁이 될 수 있을 것"이라고 귀띔했다. B약사는 "어느 지역이던 일부 과민한 맘카페가 조제오류 약국을 괴롭혀 경영에 치명상을 주는 케이스가 많은 것으로 않다"며 "결국 평상시 지역 부모들과 소통 여부가 문제를 쉽게 해결하게 돕기도, 손 댈 수 없을 정도로 키우기도 한다. 좋은 유대관계가 해법"이라고 제언했다. 경기권 C약사는 "조제오류 약국의 처분이나 징계를 원하는 부모가 많다. 때때로 녹취록을 들이밀며 책임지라는 케이스도 있다"며 "상황이 이렇게되면 멀쩡한 약국 직원까지 들먹이며 무면허 조제라거나 있지도 않은 흠집을 찾아낸다. 맘카페 스스로 지역 약국을 믿고 과도한 괴롭힘을 멈춰야 한다"고 덧붙였다.

서울 은평구 Y산부인과 신축건물의 1층 약국이 결국 개설 결정됐다. 구보건소는 11일 데일리팜과의 통화에서 복지부 질의에 대한 답변을 듣고, 현장 실사 내용 등과 함께 종합적인 검토를 마쳤다고 밝혔다. 보건소 관계자는 "약국 개설 될 것이다. 모든 내용들을 고려하기 위해 복지부 회신을 받고 판단한다는 계획이었다"며 "다만 복지부 답변에 대한 구체적인 내용은 말할 수 없다"고 밝혔다. 보건소로부터 직접 확인할 수는 없었으나, 복지부 회신에서도 1층 약국 개설에 대한 반대 의견은 담겨있지 않은 것으로 보인다. 앞서 아로파약사협동조합 등 약사단체는 은평구청과 보건소에 공문을 발송하며, 의약분업의 원칙을 훼손할 수 있다며 반대 입장을 전달했었다. 당시 아로파는 "기관분업의 중요 목적은 병원과 약국을 기능적, 경제적, 공간적으로 분리시켜서 약국과 병원이 상호견제하는 것"이라며 "Y산부인과 1층의 약국개설시도는 기관분업의 취지를 훼손할 가능성이 높다"고 주장했다. 특히 종합병원 또는 대형병원이 아닌 의원급에서 발생한 케이스라는 점을 지적하며, 원내약국의 양성화로 이어질 가능성에 대해 우려를 표명한 바 있다. 하지만 그동안 논란의 여지가 있었던 병원 방향의 약국 출입문과 구름다리 등은 개설 허가 판단에 영향을 미치지 못했다. 먼저 1층 엘리베이터와 마주보고 있던 약국 출입문은 개설 신청 전에 봉쇄됐다. 또한 구름다리의 경우 보건소는 "3층에 있는 구름다리랑 1층 약국과는 크게 의미가 없다"며 병원과 약국을 연결하는 용도가 아니기 때문에 개설 판단에 영향을 미치지 않는다고 설명했다. 결국 산부인과 1층약국이 개설되며 인근 약국에는 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

지속적인 관리가 요구되는 질환에 한정해 '비처방 전문약 구매'를 허용해 달라는 민원에 보건복지부가 불가 입장을 분명히했다. 내원 이력이 있더라도 반드시 의사 진료 후 처방전 발급을 받아야 전문약을 구매할 수 있다는 것이다. 11일 민원인 A씨는 국민신문고에 "지속 관리가 필요한 질병에 한해 의사 처방 없이 약국 의약품을 살 수 있게 해달라"는 내용의 글을 올렸다. 자신을 헤르페스 환자라고 소개한 A씨는 "병원은 같은 질환으로 내원한 이력이 있는 경우 특별한 검사 없이 처방전을 발급해준다"며 "헤르페스는 한 달에도 몇 번씩 재발하며 주말·연휴 때 재발 시 약이 없어 곤란하다"고 피력했다. 꾸준한 관리가 필요한 질환인데도 약을 구하기 번거롭다는 취지다. A씨는 이런 현실을 개선하려면 환자가 병원 처방 시 의약품을 대량으로 구매할 수 있도록 하거나, 병원 처방없이 언제든 약국에서 약을 살 수 있게 해야 한다고 주장했다. A씨는 "이렇게 되면 환자는 증상 발현 직후 의약품 구입이 가능해지고 불필요한 의료비가 절약된다"며 "지속적인 관리가 가능해져 타인 전염 확률도 낮출 수 있다"고 했다. 보건복지부는 A씨 주장을 수용할 수 없다고 답했다. 복지부 보건의료정책과는 "의료법 상 환자를 직접 진찰한 의사가 처방전을 작성해 환자에게 내주도록 규정하고 있다"며 "환자는 의료기관에 내원해 의사 진찰 후 처방전을 발급받아야 한다"고 말했다. 복지부 약무정책과도 "약사법에 따라 약사는 의사 또는 치과의사 처방전에 따라 전문약·일반약을 조제해야 한다"며 "일반약은 약사 직접 판매가 가능하나, 전문약은 오남용 또는 부작용 우려가 비교적 커 처방전 발급 후 조제가 가능하다"고 했다.

서울 도봉·강북구약사회(회장 어수정)는 선배이자 원로약사 30명과 모심의 날 행사를 열고 약사직능 발전을 논의했다고 11일 밝혔다. 구약사회는 70대 원로약사에 약사회 현황과 올해 주요사업을 보고하고, 원로약사로 부터 조언을 듣는 시간도 가졌다. 구약사회 임원진은 원로약사들에게 존경과 사랑을 상징하는 장미꽃을 달아주기도 했다. 어수정 회장은 "앞으로도 임원과 함께 대회원 소통하며 약사 직능수호와 권익을 위한 회무를 펼치겠다"고 말했다.

서울 중구약사회(회장 김인혜)는 최근 원주 오크밸리에서 임원 워크숍을 개최하고 위원회 별 사업실적을 재평가했다고 11일 밝혔다. 각 위원회는 기존 사업계획과 함께 약사회 발전과 회원 참여를 높이기 위해 약사 회원이 진짜 원하는 사업 창출에 노력을 기울이기로 했다. 김인혜 회장은 "임원 모두 하나 돼 약국경영에 전념 할 수 있는 환경 만들기에 애쓰자"고 말했다. 한편 구약사회 약국경영 활성화를 위해 오는 13일부터 6주간 매주목요일 회관에서 팜스 임상 영양약학요법 강좌를 개최하기로 했다.

서울 은평구약사회(회장 우경아)는 지난 9일 지오영 강당에서 2019년도 연수교육을 실시했다. 이날 구약사회는 출석회원 약 170명을 대상으로 자체 제작한 약국업무자료집을 배포했다. 우경아 회장은 인사말을 통해 "상급회에서 진행하는 조제료할인, 무상드링크 제공 등 불법 근절에 대해 협조해달라. 또 이웃사랑과 동료애로 주변약국과 상생하자"고 당부했다. 이어 우 회장은 "약국업무자료집의 활용으로 홈페이지도 자주 방문하고, 약국운영에 도움이 되길 바란다"고 밝혔다. 또 2019년 약국 개인정보 자율점검을 안내했다. 연수교육은 ▲김한나 과장(존슨앤존슨)의 탈모질환과 OTC치료제 소개(로게인) ▲윤중식 약사(대한약사회 지역의약품안전센터 강사)의 한국인의 알맞은 다이어트 ▲한민철 과장(일동제약)의 모기·바퀴·개미·진드기·해충 방제약 사용법(ZAPS) ▲조재영 팀장(동부손해보험)의 약화사고 사례 및 대처 ▲황태윤 약사(휴베이스 상무이사)의 급변하는 소비자 트랜드 변화 ▲정병욱 약학박사(구약사회 약학담당부회장)의 Alzheimer와 Parkinson's Disease의 병태생리에 대한 이해와 관련 의약품 강의로 구성됐다. 한편, 약국업무자료집 제작은 구약사회 약국위원회(위원장 이경우)와 환경정보통신위원회(위원장 노진호)가 주관했다. 약국 업무 중 회원들의 문의나 요청이 빈번한 업무를 위주로 제작됐다.