[데일리팜=김지은 기자] 약사사회가 연일 ‘건강기능식품’으로 시끄럽다. 제약사의 약국 밖 저가 건기식 유통부터 맞춤형 소분 제도 시행까지, 건기식 시장의 또 다른 판도 변화가 예상되고 있기 때문이다.

24일 지역 약국가를 중심으로 약사사회가 약국 밖 저가 건기식 마케팅에 일일이 대응하기 보다 약사의 상담력을 바탕으로 약국 내 새 시장을 창출할 방안을 마련해야 한다는 지적이 나오고 있다.

사실 일련의 상황이 약사들에게는 불편할 수 밖에 없다. 제약사들이 생활잡화점, 편의점에 건기식을 유통하는데 더해 저가 마케팅 공세를 펼치고 있고, 약국 밖 시장에서 비전문가가 ‘맞춤관리자’라는 명칭을 부여받아 합법적으로 건기식을 상담하고 소분, 조합해 판매하는 상황이기 때문이다.

하지만 약업계 전문가들은 현 상황은 어느 날 갑자기 일어난 일이 아니라고 입을 모으고 있다. 건기식 시장의 변화는 서서히 진행되고 있었으며 변화의 결과는 약국의 건기식 시장 점유율 4%대라는 수치가 증명하고 있다는 것이다.

이에 약사사회가 단순히 현 상황을 막겠다는 생각보다는 한수 앞을 내다보고 변화의 흐름을 따라갈 수 있는 노력이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

이런 변화 속 일부 개별 약국, 약사들을 중심으로 건기식 시장 변화에 적극적으로 나서 시장을 주도자하자는 움직임도 일고 있다.

일부 약국에서는 법 시행으로 그간 준비해 왔던 소분 건기식을 단골 환자를 중심으로 적극적으로 홍보하는 한편 소위 소분 조합법을 고안하고 있다. 현행 맞춤형 소분 건기식 제도상 의약품과 건기식 혼합 소분 조제할 수는 없는 만큼, 소분한 건기식과 일반약을 함께 조합하는 방법 등이 그것이다.

최근 전 대한약사회 임원을 중심으로 소분 건기식 관련 학회가 구성된 것으로 알려지기도 했다. 해당 학회는 약국에서 맞춤형 건기식 소분 제도를 활용해 환자를 상담하고 건기식과 의약품을 조합해 권할 수 있는 방법 등을 연구하고 약사들에 교육하기 위해 구성된 것으로 알려졌다.

소분 건기식을 준비 중인 지역의 한 약사는 “약국에서 판매하는 건기식이나 영양제는 가격이 비싸고 장기간 복용해야 한다는 생각에 환자들이 부담을 갖고 접근 자체가 쉽지 않았다”며 “소분 건기식은 소비자가 인식하기에 접근 가격이 낮고 복용 기간이 짧아 부담이 적을 수 있어 홍보가 제대로 되면 약국에서 활용이 용이할 것으로 보인다. 이 과정에서 가장 중요한 건 약사의 상담력일 것”이라고 말했다.

건기식 시장이 요동치면서 이번에 새로 구성된 대한약사회 내 건강기능식품위원회의 역할과 활동도 주목된다. 직전 집행부에서 신설된 건기식위원회는 맞춤형 소분 건기식 제도 대비에 주력했지만 회원 약국들의 높은 호응을 이끌어내지는 못했다는 평가를 받았다.

또 다른 약사는 “시장이, 소비자의 니즈가 변화하는데 약사들이 언제까지 권리만 찾을 수는 없을 것이다. 이번 약사회 공정위 조사가 이를 증명하는 일일 것”이라며 “약사회도 더 장기적인 관점에서 건기식 시장에서 약사가, 약국만이 할 수 있는 부분을 찾아갈 수 있도록 연구하고 교육해야 할 것이다. 이번에 새로 구성된 위원회에서 그런 부분을 더 노력해 줬으면 한다”고 했다.