[데일리팜=강혜경 기자] 감기약 쓸어가는 중국인…'500명 단체방'서 사고판다
"병 주고 약까지?"…중국인 사재기 우려에 감기약 수요 폭발
"한 통 사던 감기약, 3~5통 구매"…'사재기' 막으려다 '가수요'만 부채질

감기약 수급에 일반 소비자들의 시선이 집중되고 있다. '팔 약이 없다'는 약국가의 푸념이 약국을 넘어, 일반 언론에서도 다뤄지며 국민적 관심이 쏠리고 있다.

중국 보따리상이 수백만원어치 감기약을 경기도 하남까지 와서 쓸어갔다는 보도가 나온 이후 정부가 감기약 판매 수량 제한이라는 칼을 빼들었다. 1인에게 판매할 수 있는 감기약의 수량을 3~5개 선에서 정하겠다는 것인데, 사실 이 같은 보도를 보고 '아, 연말 연초에 바빠지겠구나'라는 생각이 먼저 들었다.

동네약국을 운영하다 보니 감기와 독감, 코로나19가 유행한다고 해도 크게 영향을 받지는 않지만 12월 말을 즈음해 한 명, 두 명 감기약을 찾는 손님들도 늘기 시작했다. 먼저 눈에 띈 건 미국에 있는 친구에게, 중국에 있는 가족에게 보낼 약을 사려는 사람들이었다.

미국에서 키즈 제품이 품귀라며 어린이용 해열진통제와 감기약을 찾았다. 중국 가족에게 보낼 약이 필요하다는 손님은 다른 손님과 얘기를 하는 사이 나가버렸다. 이 정도였다. 물론 외국인이 많거나, 약값이 싼 편이 아니다 보니 대량 구매가 없었던 것일 수도 있다.

그러다 뉴스에서, 아침 시간대 방영되는 정보제공 프로그램에서 중국인들의 싹쓸이가 보도되면서 수요가 늘고 있다. 중국인 보따리상이 아니다. 평소 약을 타가시는 어머니 아버지, 종종 약국에 들러 일반약과 아이 장난감을 사가는 엄마들이 약국에 와 가정 내 구비해 둘 상비약을 찾는 것이다.

이번 주 역시 2일부터 4일까지 일반약 수요가 평소 대비 증가한 것으로 나타났다. 수량 제한 조치가 있기 전에, 약이 있을 때 미리 사두시겠다며 해열진통제와 감기약을 2~3통씩 사가신다. 기껏해야 1, 2만원 안팎의 금액이다.


최근에는 빼꼼 문을 열고 타이레놀을 찾는 분들도 있다. 정확하지는 않지만 타이레놀이 품절이다 보니 얼굴만 내민 채 타이레놀만 찾으시는 분들인 듯 싶다. 혹시나 싶어 계산해 드리며 '타이레놀이랑 같은 성분 약들도 많아요. 타이레놀 없으면 그 약들을 드시면 되요'라고 말해보지만 그들에게 타이레놀은 종교와도 같다.

지역 기반 카페나 맘카페 등에서도 특정 약이 있는 약국을 찾는다는 수배 글들을 심심찮게 볼 수 있다.

타이레놀이 안 보여요. 타이레놀이 잘 맞는 편인데 혹시 타이레놀 파는 약국 보셨을까요?
타이레놀 콜드 있는 약국 알려주세요.
임산부라서 먹을 수 있는 약이 타이레놀밖에 없어서 그런데 혹시 어디서 살 수 있을까요?

1년이 지나도 그대로다. 작년에 오미크론변이가 유행하면서 유명 대학 졸업생이 상비해 둬야 한다던 특정 약들에 대한 수요가 대부분을 차지한다. 물론 이름이 익어서, 광고에 자주 나와서, 실제 복용해 봤을 때 효과가 좋고 부작용이 없어서 등 다양한 이유가 있을 수 있겠지만 유독 쏠림이 나타나는 데 대한 대책은 전무하다.

동일성분 약 캠페인은 구호로만 끝났을 뿐 이렇다 할 국민적 성과를 발휘하지 못했다. 그러니 '타이레놀' '타이레놀 콜드' '테라플루' 등 품절인데도 광고가 이뤄지는 품목만 찾을 뿐이다.

타이레놀을 처방 받아 수십, 수백정씩 구비해 두는 소비자는 물론 해외직구를 통해 타이레놀을 쟁여두거나 공동구매하는 경우도 늘고 있다. 일반약으로는 정당 200, 300원인 타이레놀을 처방 받거나 직구할 경우 훨씬 저렴한 값에 살 수 있다는 정보는 포털 사이트에 몇 번만 검색해도 찾을 수 있는 내용이기도 하다.

한 번에 많이 약을 구입하지 말고 3~5개만 구매·판매하라는 캠페인보다는 동일 성분약들을 구할 수 있으니 필요한 경우 가까운 약국에서 약사와 상담 후 약을 구입하라는 캠페인이 있었으면 좋겠다. 중앙에서 내놓는 정부 정책이 말초신경에 가까운 동네약국에서 가져오는 나비효과는 파장은 실로 엄청나다.