[데일리팜=정흥준 기자] 내년 4월 초 시행되는 국가자격 전문약사제도는 약 4개월을 남겨두고 있지만 주관부처인 복지부는 여전히 고심에 빠져있다.

약업계가 전문약사 제도화의 의미에 방점을 찍고 있다면, 정부는 전문약사를 어떻게 관리·활용할 것인지 방법에 중점을 두고 있기 때문이다.

차일피일 늦어지는 시행령 초안과 입법예고가 정부의 고민을 방증하고 있다. 19일 전문약사제도를 주제로 열린 병원약사대회 심포지엄에서도 정부와 약계가 서둘러 해결해야 할 쟁점들은 여실히 드러났다.


◆"병원은 오랜기간 경험 누적...약국·산업 전문약사는 고민 많아"

병원약사는 10여년 간 자체 전문약사 배출을 통해 현장 활용 경험을 누적해 왔지만, 약국·산업에는 첫 도입인 만큼 업무범위와 인력관리 방법 등 쟁점 사항이 많다.

양대형 복지부 약무정책과 사무관은 “의료기관 전문약사는 2010년부터 경험이 축적돼 왔다. 의사들과 소통을 통해 서비스도 제공하고 있다”면서 “약국과 산업 약사도 필요성은 있으나 어떻게 설계해야 할지 고민이 필요하다”고 했다.

미국의 경우 지역에서도 의약사가 소통을 통해 환자에게 서비스를 제공하지만, 국내에선 환자 중심으로 약사 서비스가 이뤄지고 있다는 설명이다. 특히 산업 전문약사는 해외에서도 사례가 많지 않아 더욱 신중하게 살펴보고 있다고 했다.

전문약사 배출 이후 적절하게 인력 관리가 되면서, 서비스를 제공할 수 있을지도 고민해야 하는 점이다.

양 사무관은 “산업은 연구개발과 생산, 유통에서 비약사들도 많이 활동하고 있다. 다양한 분야 중 어디서 전문성이 발휘될 수 있을지 아직도 고민이다”라고 말했다.

직능 간 갈등을 야기할 수 있는 업무 범위도 쟁점이다. 기존 서비스와는 차별화돼야 하는데, 업무범위를 넓히는 과정에서 자칫 직역단체 간 갈등으로 이어질 수 있기 때문이다.

양 사무관은 “기존 서비스에서 질적으로 더 나은 서비스가 될 것인지, 아니면 직역 갈등이 없는 범위에서 서비스를 확장해 제공할 것인지도 정해야 한다. 직역단체들의 우려가 있는 부분이다”라고 전했다.

또한 정부는 실무가 중요한 전문약사제도에서 합리적이고 공정한 전문인력 배양이 가능할 것인지도 고민중이다.

양 사무관은 “아직 쟁점이 있다 보니 타임테이블을 제시하지 못했다. 조만간 검토와 전문가 논의를 거쳐 입안 추진할 계획이다. 이후 제도 보완과 함께 서비스 제고를 어떻게 할 것인지를 논의하겠다”고 밝혔다.

◆필요성 강조하는 약사단체 "국민 건강과 산업 성장 기여"

대한약사회와 산업약사회는 전문약사를 통해 국민 건강과 산업 성장에 기여할 수 있다며 필요성을 강조하고 있다.

전문약사의 차별적인 업무와 활용 방법을 구체적으로 제시하진 않고 있지만, 전문성을 강화한 약사 인력이 환자와 산업에 미칠 영향력을 기대하고 있다.

김대원 약사회 부회장은 “일부 약사들만 업그레이드되면 상대적으로 많은 약국의 서비스 수준이 낮아지는 것 아니냐는 지적이 있다. 얼핏 타당한 것 같지만 모순이다”라며 “전문약사의 서비스는 기존 약국의 서비스를 똑같이 하는 것이 아니다. 특수하면서도 전문적인 서비스를 통해서 환자 중심의 전문적 약료 서비스가 역할이라고 할 수 있다”고 했다.

김 부회장은 “지역사회 약료의 핵심은 개인 맞춤형 포괄적 약물 요법 관리다. 만성질환자 중심의 약물 요법 관리, 다제약물 관리 등이 포함될 수 있다. 지역 의료인과의 소통을 통해 환자가 중심이 되는 협력체계를 가능하게 만들 것이라는 기대도 갖고 있다”고 설명했다.

성정희 산업약사회 연구개발위원회 부위원장도 “고부가가치 산업이지만 의약품 개발을 위해 10년 이상의 기간이 필요하고, 성공에 대한 높은 위험성도 있어 전문성과 기술 집약성이 반드시 필요하다”며 전문인력의 중요성을 강조했다.

성 부위원장은 “임상개발에선 임상에 대한 품질을 이해하고 허가를 목표로 맞는 임상을 개발할 전략을 만들 수 있다. 무균조제에선 제제의 완결성부터 품질관리까지 고도로 트레이닝돼야 한다”며 임상개발기획과 무균조제 파트에서 전문약사 활용이 이뤄질 수 있을 것으로 기대했다.

또 성 부위원장은 “약물안전 분야에서도 실마리 탐색 등을 통해 환자에게 안전한 약물을 제공하고 정보를 제공할 수 있는 약물 전문가, 약물 감시를 능동적으로 할 수 있는 전문가가 필요하다”며 전문약사 필요성을 강조했다.

이와 관련 복지부는 필요성에 공감하면서도 그동안 보건의료시스템에서 약사들의 전문성 제고가 부진했다는 평가를 하며, 앞으로 약사들이 전문성 강화에 더욱 관심을 가져줄 것을 당부했다.