[데일리팜=이탁순 기자] 식약처는 지난 10월말부터 승인받는 임상시험계획서에 한해 정보를 확대해 '의약품안전나라' 홈페이지를 통해 공개하고 있다.

기존에는 임상시험 제목과 의뢰자, 시험약 명칭, 대상질환명, 실시기관명 밖에 공개되지 않았지만, 최근에는 여기에 더해 대조약과 실시기관 연락처, 선정기준, 제외기준 등 보다 상세한 내용이 노출되고 있다.

이에 기업의 연구개발 과제 진행현황을 보다 상세하게 열람할 수 있으며, 환자는 해당 임상시험을 진행하는 병원에 연락해 능동적으로 임상에 참여할 수 있는 환경이 만들어졌다.

김정미 식약처 임상제도과장은 3일 출입기자 간담회에서 "2007년부터 임상시험 정보를 공개했지만, 환자 기대에 부응하지 못한다는 생각을 해왔다"면서 "이에 외국과 유사한 수준의 정보제공 필요성을 인지했고, 임상시험발전협의체를 구성해 임상정보 확대를 구체화했다"고 설명했다.

김 과장은 그러면서 "미국이나 유럽만큼 공개하겠다는 원칙을 세웠다"면서 "다만 정보의 정확성을 파악하는데 시일이 걸려 현재는 업데이트가 다소 늦어지고 있다"고 말했다.

임상정보 공개 확대는 환자의 알 권리와 능동적 임상 참여에도 도움이 될 전망이다. 시험기관의 전화번호를 공개한 것도 임상 참여에 대한 수요를 의식한 조치다.

김 과장은 "환자들이 최근에는 스스로 정보를 찾고, 특정약에 대한 정보가 밝을 정도로 수준이 높아졌다"면서 "자연스레 해당 병원 의사와 연락처 등을 알고 싶어하고, 병원을 옮겨 임상에 참여하려는 사람도 존재한다"고 말했다.

임상정보 공개가 부분적으로 확대됐지만, 시스템 안정성과 홍보 등에서는 아직 부족한 부분이 있다. 특히 의약품안전나라 홈페이지에는 의약품과 관련된 여러 정보들이 총망라된만큼 임상시험 승인현황 정보를 확인하려면 검색 과정에서 지연 현상이 발생하기도 한다.

아울러 아직 많은 사람들이 의약품 안전나라를 통해 의약품 임상시험 정보가 공개된다는 사실을 알지 못한다. 김 과장은 "환자가 쉽게 찾기 위해 고민해야 한다"면서 "개발, 연구자들의 검색 편의도 고려할 사항"이라고 말했다.

식약처는 지난 8월 임상시험 발전 5개년 종합계획을 발표했다. 5개년 계획에는 임상시험 안전관리를 강화하고, 국제경쟁력을 높이는 방안을 담았다.

김 과장은 "최근 다국가임상이 정체상태를 빚고 있고, 국내 제약사가 글로벌 신약을 개발하는데 임상 환경이나 심사 선진화에 대한 고민을 많이 했다"면서 "이에 5개년 계획에는 안전관리 강화와 국제경쟁력, 임상시험 관련 소통과 인식 전환에 대한 내용을 담았다"고 말했다.

특히 DSUR(임상시험 정기적 안전성 정보보고)을 의무화했다. 김 과장은 "후기임상과 달리 안전성 이슈와 부작용 리스크가 있는 초기 임상을 활성화하기 위해 임상 의뢰자의 평가, 실시자에 대한 안전관리를 강화할 계획"이라며 "DSUR은 다국적제약사들은 이미 시행하고 있었지만, 이번 개편을 통해 국내 제약사들에게도 요구하고 있다"고 설명했다.

초기임상 리뷰도 강화할 계획이다. 이에 초기임상 혁신심사팀을 만들어 임상뿐만 아니라 약리, 품질, 통계 방면의 통합심사를 실시한다는 방침이다.

김 과장은 "임상에 대한 부정적 인식을 전환하지 않으면 임상 경쟁력 확보가 버거울 것"이라며 "임상시험재단, 임상시험 심사협의체 등과 함께 소통채널을 확보하고, 인식 전환의 근거를 만들려 한다"고 말했다.

그러면서 김 과장은 "외국의 경우 임상참여는 '자원봉사'에 치료기회를 추가로 얻는다는 개념으로 인식하지만 우리나라는 필요성보다는 부정적 측면으로 바라보는 시선들이 존재한다"면서 "대부분 사람들이 임상이 필요하다는 공감대가 생겨야 신약개발의 필요성, 나아가 신약개발이 갖고 있는 산업적인 측면도 강조할 수 있다고 생각한다" 강조했다.