7월부터 약국 250여 곳이 보건복지부 자살예방사업에 참여한다. 자살예방사업에 참여하는 약국에는 상담료도 지급된다.

대한약사회(회장 조찬휘)는 25일 복지부의 '2018년도 민관자살예방사업'에 지원해 심사를 통해 수행기관으로 선정됐다며 1억3000만원의 예산을 지원 받는다고 밝혔다.

이번 사업의 배경은 2022년까지 인구 10만 명당 자살률을 17명으로 낮추고 경제협력개발기구(OECD)회원국 자살률 1위라는 오명에서 벗어나기 위해 정부가 올해 1월 시작한 범부처 '자살예방 국가 행동계획'의 일환이다.

이에 약국을 활용한 빈곤계층 중심 노인 자살예방사업 수행기관으로 약사회가 선정됐다. 약사회는 오는 7월부터 12월까지 시범사업을 진행하게 된다.

시범사업 지역은 경기 안산, 인천 중·동구, 전남 목포·순천·나주 등으로 지역 약국 250여곳이 자살예방사업에 참여하게 된다. 지역내 자살률, 약사회 참여의지, 지자체 협력, 노인인구 등을 고려해 시범사업 지역이 선정됐다.



자살예방 참여 약국들은 약국전용 모니터링 소프트웨어를 활용해 약국 자살예방사업을 진행하게 된다.

약국은 자살위험약물 DB를 활용, 환자 모니터링을 실시하고 복약이행도를 제고하게 된다. 아울러 노인대상 자살고위험자 및 약물복용관리 집단교육도 실시하고 자살예방관련 홍보 캠페인도 병행하게 된다. 참여 활성화를 위해 협력 약국에 상담료 지급 등 인센티브도 제공된다.

자살예방 모니터링 소프트웨어는 팜IT3000에 탑재되며 항우울제 등 위험약물 DB가 활용된다.

약사회는 이번 사업을 통해 지역보건의료자원인 약사를 게이트키퍼(자살시도 방지인력)로 양성하고 약국서비스를 활용한 지역내 자살예방시스템 강화에 기여할 것이라고 내다봤다.

즉 지역약국을 자살예방기관으로 양성해 약국전용 자살예방 프로그램을 활용, 복약순응도를 제고하고 지속적 환자관리를 통해 자살위험 환자 조기발굴, 고위험환자 자살예방센터 연계 등이 가능하다는 것.

강봉윤 정책위원장은 "시범사업이 본 사업으로 진행되면 수가로 연계될 수 있다"며 "성과가 도출될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 약국은 자살예방 사업을 수행하는데 효과적인 곳으로 나타났다.

약사회에 따르면 약국은 전국적으로 고루 분포해 접근성이 높고 약물 조제·투약 시 노인환자들의 질병 및 복약현황에 대한 파악·관리가 용이해 잠재 환자군을 발굴, 빠른 연계가 가능하다.

아울러 약국(약사)은 자살 위험을 높이는 원인 약물에 대한 이해도가 높고 정신질환 치료에 있어서 매우 중요한 과제인복약순응도를 제고할 수 있는 장점이 있다.

특히 서울 강북, 경기 수원‧하남 등 분회에서는 지자체와 연계해 자살예방 사업을 시행하고 있고 우울증 양성자를 발굴하고 '자살위기 개입필요자'를 발굴해 보건소에 연계한 사례도 있다.