교육과학기술부가 약대 신설 및 증원을 위한 평가단을 구성해 올 연말까지는 약대 정원 증원을 확정지을 것으로 보인다.

복지부의 약대 입학정원 조정안이 지역안배에 따라 약대 신설에 초점이 맞춰져 있다는 비판이 제기되면서 교과부 차원에서 복지부의 조정안이 변경될 수 있을 지에 대한 관심이 모아지고 있다.

30일 교과부에 따르면 지난 28일 복지부로부터 약대 정원 조정안이 전달됐다는 점에서 조만간 본격적인 약대 정원 조정 관련 논의에 착수해 올 연말까지는 약대 신설 및 증원을 확정지을 예정이다.

현재까지 구체적인 논의 계획이 마련되지는 못했지만 교과부는 10월경까지 약대 신설을 원하는 대학들로부터 계획서를 접수한 후 평가단을 구성해 선정 작업에 나선다는 방침을 고려하고 있다.

대학 평가단에는 복지부를 비롯해 한국약학대학협의회, 대한약사회 등 관련 단체가 폭 넓게 참여할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

다만 교과부는 복지부가 지역을 구분해 증원 규모를 정했다는 점에서 약대 신설 의사를 보이던 대학 가운데 일부에서는 이를 포기하면서 실제 계획서를 제출하는 곳은 다소 줄어들 수도 있을 것으로 예상했다.

교과부 관계자는 "복지부의 조정안이 최근에 전달돼 구체적인 계획이 마련되지는 못했다"면서도 "현재 10월경 대학들로부터 신설 신청서를 접수해 평가단이 검증을 진행토록 하는 방안이 검토되고 있다"고 전했다.

특히 교과부는 복지부의 약대 정원 390명 증원안이 지역안배 등으로 약대협 등으로부터 강한 반발을 사고 있다는 사실을 인지하고 지역 배분의 변경 가능성에 대해서는 상당히 조심스러운 반응을 보였다.

교과부는 기본적으로 복지부의 조정안을 존중하는데 무게를 두면서도 약대 6년제 교육의 질 확보 차원에서 지역 배정의 변경 가능성도 열어 놓고 논의를 진행할 것으로 보인다.

교과부 관계자는 "복지부의 조정안이 지역안배 등으로 비판을 받고 있는 상황에서 쉽게 얘기할 수 있는 문제는 아니다"며 "복지부의 조정안을 존중하는데 무게를 두고 신중하게 논의를 진행할 예정"이라고 말했다.

이 관계자는 "교과부 차원에서는 어느 쪽이 약대 교육을 제대로 진행할 수 있을 지도 고민해야 한다"며 "복지부 조정안과 지역배정 변경 가능성 등 다양한 의견을 모두 열어두고 논의가 진행될 것"이라고 예상했다.

한편 복지부는 약대 정원 조정안을 교과부로 전달한 이상 공은 교과부로 넘어갔다는 입장을 보이고 있다.

복지부 관계자는 "향후 교과부가 구성할 평가단에 복지부가 참여할 수도 있지만 현재는 약대 정원 조정안이 사실상 복지부의 손을 떠났다고 봐야 한다"고 말했다.