[데일리팜=김지은 기자] 의류 절도 논란에도 불구하고 자숙하며 임기를 이어가겠다는 의사를 밝혀왔던 김필여 한국마약퇴치운동본부 이사장이 국회 압박에 결국 자진사퇴를 결정했다.

지난해 10월 15일 취임한 김 이사장은 의류절도 사건이 발목을 잡으면서 불명예 퇴진을 하게 된 것이다.

마퇴본부에 따르면 김 이사장은 오늘(25일) 오전 국회에 사퇴서를 제출했다. 김 이사장의 사퇴서 제출은 오늘 오전부터 진행 중인 국회 보건복지위원회 종합 국정감사에서 오유경 식약처장이 김 이사장 측이 자진사퇴 의사를 밝혀왔다고 언급한 직후 진행됐다.

김 이사장은 종합국감 하루 전인 24일까지도 임기를 이어가겠다는 의지를 밝혀왔던 것으로 알려졌다.

마퇴본부 감사단이 사퇴를 요구하는 서한을 발송한데 대해 “(논란이 된 사건이) 마퇴본부 이사장 본연의 임무수행에 문제가 있다고는 생각지 않으며 더 자숙하고 성찰하며 분발할 것을 약속 드린다”며 사실상 임기를 이어가겠다는 뜻을 전했기 때문이다.

더불어 지난 23일 오유경 식약처장이 김필여 이사장 앞으로 해임요구안을 발송하면서 식약처 내부에서도 김 이사장이 자진해 사퇴해야 한다는 목소리가 높아졌지만 임기를 지키겠다는 뜻을 굽히지 않았던 그이다.

그런 김 이사장이 국회 국정감사 현장에서 돌연 자진사퇴 의사를 식약처장에 전달하면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

◆김필여 이사장 사건, 왜 불거졌나=김 이사장의 사건은 지난해로 거슬러 올라간다.

김 이사장은 지난해 11월 경기 소재 한 아울렛에서 의류를 절취한 혐의 논란의 중심에 섰다. 의류 매장에서 12만원 상당 블라우스를 계산하지 않고 입고 나왔던 것이 뒤늦게 밝혀진 것이다.

이 과정에서 김 이사장이 블라우스 비용을 지불하지 않은 것이 매장 다른 직원에 의해 확인됐고, 해당 매장 측이 관련 사건을 경찰에 고발하면서 상황이 불거졌다.

김 이사장은 이 사건으로 지난해 11월 절도 혐의로 안양동안경찰서 조사를 받았고, 올해 4월 경찰 경미범죄심사위원회가 김 이사장에게 절도 혐의를 적용해 즉결심판을 청구, 법원에서 처분이 받아들여졌다.

김 이사장 측은 그간 지속적으로 자신의 억울함을 호소해 왔다. 당시 실수로 옷을 입고 나왔고, 올해 초 옷값을 지불했다며 절도가 아니라는 주장이다.

최근 마퇴본부 감사단에 보낸 서한에서도 법원의 즉결심판 의미를 정확히 인지했다면 이의신청을 진행했을 것이라고 해명하기도 했다.

하지만 지난 16일 김 이사장이 소속된 국민의힘 중앙윤리위원회가 중앙윤리위원회 회의에서 관련 사건으로 인한 책임으로 김 이사장에 대해 당원권 정지 3개월의 처분을 내리면서 상황은 달라졌다.

◆식약처 이어 국회까지 사퇴 압박…앞으로의 마퇴는=국민의힘 처분 이후 마퇴본부 내부에서도 김 이사장이 책임을 지고 자진해 사퇴해야 한다는 목소리가 높아졌다.

마퇴본부 감사단은 국민의힘 징계 결정 직후 김 이사장 앞으로 사퇴를 촉구하는 서한을 발송하기도 했다.

하지만 감사단의 촉구에도 김 이사장이 임기를 이어가겠다는 뜻을 밝히자 급기야 식약처장이 김 이사장 앞으로 해임요구안을 발송하기에 이르렀다.


마퇴본부 이사장 임명 및 해임은 본부 이사회에서 발의, 의결권을 갖고 있고, 식약처는 의결된 내용을 최종 승인하는 승인권자다. 그럼에도 불구하고 여론이 악화되면서 식약처장이 결국 해임요구라는 최후의 카드를 꺼내들 수 밖에 없는 상황이 된 것이다.

식약처의 해임 요구에도 불구하고 임기 유지 뜻을 굽히지 않던 김 이사장은 오늘(25일) 열린 국회 복지위 종합 국감 도중 의원들의 질타가 이어지자 결국 식약처에 사퇴 의사를 밝히고, 국회 앞으로 사퇴서를 제출했다.

김 이사장의 결정으로 오는 31일 예정된 마퇴본부 이사회에 상정돼 있던 이사장 해임 안건은 자동 폐기되게 됐다. 대신 이날 이사회에서는 김 이사장의 사퇴에 따른 후속 조치로 직무대행 체제 여부, 차기 이사장 선출 건 등이 논의될 예정이다.

마퇴본부 관계자는 “식약처가 산하기관인 마퇴본부에 대해 더 각별히 신경을 썼다면 이번 사건이 불거진 후 더 발 빠르게 이사장에 대한 책임을 물었어야 했다”며 “1년 가까이 된 사건인데 국감을 하루 앞두고 해임요구안을 발송한 것은 책임을 면책하려는 것으로 밖에 보이지 않는다”고 지적했다.

이 관계자는 “31일 이사회에서 후속 대책 등을 논의해야 할 것으로 보인다”며 “식약처의 결정 지연으로 이사장 임명이 늦어지면서 전반적으로 이사장, 이사들의 임기가 꼬인 부분이 있다. 이 부분도 바로잡아야 할 것”이라고 했다.

한편 데일리팜은 김 이사장의 입장을 확인하기 위해 연락을 시도했지만 받지 않았다.