[데일리팜=강혜경 기자] 보건의료 전반에 있어 자동화는 거스를 수 없는 추세가 되고 있다.

2005년 2.5%에 불과하던 전자의무기록(EMR) 적용율은 2017년 95.6%로 거의 모든 병원에서 사용되고 있으며, 약제부에서도 ATC, 정제·산제 포장기, PTP형태로의 약 포장 기기 등이 다양하게 사용되고 있다.

그렇다면 '조제투약'을 담당하던 약사들의 역할은 디지털 전환기를 맞아 어떻게 변화될까.


조정원 분당서울대병원 약제부 약사는 17일 열린 병원약사회 춘계학술대회에서 디지털 전환기가 헬스케어 산업에도 큰 변화를 가져오고 있고, 여기에 코비드19 등의 새로운 환경이 도래하면서 약사의 역할에 대한 고민이 필요하다고 조언했다.

조정원 약사는 "처방조제 업무량이 많을수록 자동화 기기 도입 효과가 증가된다. 자동화 기기는 조제오류를 감소하고 업무프로세스를 효율화한다는 장점 등을 통해 앞으로 기본 툴이 될 가능성이 높아보인다"면서 "처방조제 업무가 줄어드는 만큼 약사는 로봇이 대체할 수 없는 영역인 투약 후 효과, 부작용 모니터링, 상담영역 등에 할애해야 한다"고 말했다.

수동적이고 실수가 발생하기 쉬운 업무는 자동화에 맡기돼 발달된 기술을 이용해 보다 높은 가치의 업무로 인력을 재할당하는 것이 무엇보다 중요해지며, 이를 통해 환자의 안전과 치료결과 향상, 효율성 강화 등이 이뤄져야 한다는 것.

앞서 미국 병원약사회장을 역임한 Schneider박사는 '전통적으로 약사의 역할이 조제투약 위주로 수십년간 이뤄져 왔다면, 현재와 앞으로는 새로운 기술을 통해 약물요법 관리 비중이 확대되고 있고 확대돼야 한다'고 주장한 바 있다.

조정원 약사는 "필요한 데이터를 체계적으로 쌓고 이를 토대로 업무개선에 활용하는 '데이터 지능'과 '휴먼 액티비티'가 중요하다. 이미 의료영상 등 분야에서는 AI를 적극 활용하고 있으며 해외에서는 약국에서도 AI에게 처방 패턴을 학습시키고, 새로운 처방에 적용하고, 처방을 평가하는 단계에 이르렀다"면서 "환자를 중심에 둔 약료 서비스가 여느 때 보다 중요해 진다는 것"이라고 강조했다.


2017년 도입된 환자경험평가 역시 입원기간 동안 환자가 자신이 받았던 진료서비스에 대해 6개 영역 21개 문항에 대해 답변하고 이를 공개하고 있는데, 이 과정에는 진료 결과 뿐만 아니라 존중/예의, 경청, 설명, 위로/공감, 환경, 추천여부 등까지 환자의 심리와 감정에 영향을 끼치는 모든 상호작용에 대한 평가가 이뤄진다는 것.

조정원 약사는 "결국 디지털 전환기 약사는 전문적 능력을 토대로 약물 사용 프로세스 관련 데이터 수집, 분석 등에 약물 전문가로 참여해야 하며, 이러한 가운데 약사의 역할은 더욱 강화돼야 한다"고 주장했다.

그는 "특히 다양한 IT와 데이터를 활용해 의료기관과 지역사회를 연계해 퇴원 후 약물 조정 등 최적의 환자 치료와 약물요법 제공 전문가로서의 역할 강화가 필요하다"며 "다만 이는 개개인의 노력 뿐만 아니라 기관의 서포트 등이 함께 제공됐을 때 완성도를 높일 수 있는 만큼 지원 등도 병행돼야 한다"고 말했다.