GSK와 빌앤멜린다 게이츠 재단(BMGF)이 백신 연구 가속화를 위한 '개발 협약'을 체결했다.

최근 브라질 리우데자네이루에서 열린 '그랜드 챌린지 연례 회의'에서 백신의 열 저항력을 높여 백신 냉장 유통의 불편을 줄이기 위해 체결된 이번 협약으로 백신 GSK와 재단은 내열성 연구에 180만 달러를 공동 투자할 계획이다.

대부분의 백신은 '콜드 체인(cold-chain)'이라 불리는 시스템을 통해 차갑게 유지돼 운반되는데 이는 기온이 높거나 개발도상국의 외진 곳에서는 구현이 상당히 어렵다.

GSK 연구진은 이번 협약을 통한 첫 번째 프로젝트로 백신 핵심 재료인 보조제를 개발해 백신의 열 안정성을 높이겠다는 복안이다.

엠마누엘 하논 GSK 백신개발 부문 수석 부사장은 "이번 협약은 생의학 기술의 흥미로운 영역을 연구하는 출발점이 될 것이며 이를 통해 상당히 오랜 기간 지속된 개발도상국들의 백신 접근에 대한 장벽도 극복할 수 있을 것으로 본다"고 밝혔다.

트레버 먼델 재단 글로벌헬스 회장은 "콜드 체인에 대한 의존도를 줄이는 것이야말로 백신이 가장 필요한 아이들에게 백신을 효과적으로 공급할 수 있는 필수불가결한 요소"라고 강조했다.